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Firenze Lai, la peintre qui capture la solitude de la vie urbaine
Qui sont les artistes à suivre cette saison, et quelles nouvelles voix captent l’attention des institutions et des collectionneurs ? Numéro art s’intéresse à Firenze Lai, peintre née à Hong Kong et installée à Londres, dont les toiles aux figures fantomatiques évoquent la solitude et le malaise de la vie urbaine contemporaine.
Par Anya Harrison.
Firenze Lai, peintre de la nuit et de la solitude
Des personnages, seuls ou en groupe et avec une allure fantomatique, peuplent les peintures de Firenze Lai, à la palette épurée, délavée. Qu’ils soient accroupis à quatre pattes, penchés sur des tables ou agenouillés, aussi anonymes que les espaces qu’ils occupent, ils apparaissent comme contraints par le cadre même de chaque tableau.
En considérant que Lai, née en 1984 à Hong Kong, a non seulement vécu dans sa ville natale jusqu’en 2022, avant de déménager à Londres, mais a également réalisé ses peintures la nuit jusqu’en 2011 – les jours étant consacrés à un travail de graphiste freelance –, il n’est pas surprenant que ses compositions fassent référence à la solitude et à la constriction des corps dans les architectures et les espaces urbains.
De Hong Kong à Londres, une reconnaissance internationale
“Firenze possède un langage pictural puissant, qui lui est propre”, note Alvin Li, curateur de l’art international à la Tate Modern, qui maintient un dialogue avec l’artiste, surtout depuis que tous les deux sont installés à Londres. Il ajoute : “Son œuvre saisit profondément le malaise actuel, notamment la tension entre une agentivité individuelle et son enfermement dans le cercle vicieux de l’histoire.”
Il est donc tout à fait approprié que l’une des premières expositions auxquelles Lai a participé ait été intitulée à juste titre “Journal of the Plague Year. Fear, ghosts, rebels. SARS, Leslie and the Hong Kong story”, organisée au centre d’art Para Site en 2013. En tant que l’une des plus récentes artistes à rejoindre White Cube, Lai aura son exposition inaugurale au Royaume-Uni, dans l’espace de la galerie londonienne de Mason’s Yard, durant l’été 2026.
Firenze Lai est représentée par la galerie White Cube.
