Comment Timothée Chalamet est-il devenu le James Dean de la Gen Z ?
L’acteur franco-américain Timothée Chalamet, révélation de Call Me By Your Name, impressionnait dans le phénoménal Dune, deuxième partie, mais c’est dans le très réussi Un parfait inconnu qu’il montre l’étendue de son talent. Il y incarne la légende du folk Bob Dylan à ses débuts, dans les années 60, entre ambition, amours contrariées (avec la chanteuse Joan Baez) et contexte politique tendu. Une performance habitée, pour laquelle il a appris à jouer de la guitare et à chanter, qui devrait accroître encore l’engouement qui entoure le James Dean de la Gen Z. À cette occasion, nous avons rencontré le jeune artiste à Paris.
par Violaine Schütz.
Comme Zendaya, avec laquelle il partage l’affiche de la saga Dune, dès que Timothée Chalamet fait une apparition publique (défilés, projections, plateaux de télévision), les passions se déchaînent, dans l’assemblée comme sur la toile. Il faut dire que malgré son jeune âge (29 ans), l’acteur franco-américain Timothée Chalamet est déjà l’une des étoiles les plus brillantes d’Hollywood. La raison première ? Le comédien a le flair pour choisir ses rôles.
Sa filmographie compte plusieurs films encensés par la critique et aimés du public, tels que Dune (2021) de Denis Villeneuve , Don’t Look Up : Déni cosmique (2021) d’Adam McKay ou The French Dispatch (2021) de Wes Anderson. Il s’illustre aussi au générique de productions à la fois exigeantes et à succès, notamment Interstellar (2014) de Christopher Nolan, dans lequel il interprète le fils de Matthew McConaughey.
Les choix de rôles judicieux et les prises de risques de Timothée Chalamet
Mais tout a véritablement commencé avec le long-métrage Call Me by Your Name (sorti en 2017 aux États-Unis) de Luca Guadagnino, un phénomène culturel à sa sortie. Timothée Chalamet, révélation du film, y incarne avec tendresse et pudeur Elio, 17 ans, passionné de lecture et de musique, qui s’éprend, lors d’un été torride en Italie, d’un étudiant américain.
La charismatique actrice Amira Casar, qui joue sa mère dans le film, a senti tout de suite qu’il deviendrait l’une des sensations du cinéma mondial. Interviewée il y a quelques semaines par Numéro, elle se souvient : » Cela faisait 20 minutes que je découvrais Timothée, un mois avant le tournage et j’ai dit à Luca (Guadagnino) : Tu as un poney incroyable. Et moi, j’adore les poneys (rires). Il était à la fois insolent, respectueux, magnifique, avec un corps vivant. On a adoré jouer ensemble. C’est un acteur phénoménal. Il a un talent immense et cette peau lumineuse. La caméra l’aime. C’est un gentil garçon et j’ai vraiment adoré jouer avec lui. Il me disait tout le temps que je lui faisais penser à une actrice de Jean Renoir. C’était très fluide entre nous. »
En plus de séduire la comédienne, la prestation sensible et sensuelle de l’acteur lui vaut d’être nommé pour l’Oscar du meilleur acteur, en face du pourtant bien plus expérimenté Gary Oldman. La même année, Timothée Chalamet joue dans Lady Bird, autre pépite du cinéma indépendant. Cette première réalisation de l’actrice fétiche du cinéma indépendant américain, Greta Gerwig, met en scène l’acteur en jeune homme érudit, intelligent et irrésistible. Un reflet de sa véritable personnalité ? Que ce soit dans les superproductions ou les films d’auteur, Timothée Chalamet semble avoir une prédilection pour les rôles de garçon sensible, souvent tourmenté et romantique. De ceux qui sèment le trouble…
L’acteur dans la peau de Bob Dylan dans le film Un parfait inconnu
Fan de l’acteur Joaquin Phoenix et des réalisateurs François Ozon et Christopher Nolan, Timothée Chalamet sait aussi prendre des risques. Il était accro à la drogue dans My Beautiful Boy (2018) et adepte de pulsions cannibales dans Bones and All (2022). Contredisant son allure angélique, il est entré dans une autre dimension avec ses rôles profonds – contenant une part d’ombre – interprétés dans Wonka (2023) et Dune, deuxième partie (2024), qui le fait apparaître en messie. Une star tout sauf lisse, donc… Qui dévoile sa performance la plus mémorable dans Un parfait inconnu, qui sort au cinéma le 29 janvier 2025.
Le héros du film à venir Marty Supreme (la raison de sa moustache actuelle), y incarne avec justesse le jeune Bob Dylan, futur Rimbaud du folk-rock et prix Nobel de littérature, dans ce biopic signé James Mangold (Walk the Line), qui prend place au début des années 60. Originaire du Minnesota, le jeune homme de 19 ans débarque avec sa guitare et ses textes poétiques dans le West Village. fait la connaissance de la chanteuse Joan Baez, dont il tombe amoureux et écrit des chansons qui deviendront des hymnes anti-guerre tout en se sentant vite trop à l’étroit dans le mouvement folk… Mais il doute aussi et se retrouve souvent seul.
Malgré le challenge évident qui consiste à entrer dans la peau d’un mythe, l’acteur n’a pas hésité longtemps avant d’accepter ce rôle. Lors d’une conférence de presse qui avait lieu au Bristol, à Paris, à laquelle nous avons assistés, le 16 janvier, il avoue : « On m’a contacté pour la première fois pour ce projet en 2018 ou 2019, se remémore Timothée Chalamet, au moment où ma carrière se lançait. On m’a envoyé des matériaux de recherches sur Bob Dylan qui m’ont tout de suite intéressé, notamment des interviews de ces débuts (que l’on peut voir sur YouTube) où il se montrait dans la confrontation et mystérieux. Avant même d’écouter sa musique, j’ai aimé ces entretiens qu’on ne ferait plus aujourd’hui, avec des réponses bizarres, qui n’ont aucun sens.”
Timothée Chalamet a eu du flair en choisissant ce projet. Cette nouvelle partition dans la peau d’une star de la musique lui vaut les louanges de la profession. D’autant plus qu’il a appris à chanter et à jouer de la guitare pour entrer dans la peau de la légende du folk qui s’est essayé au rock. En tout, il a consacré cinq ans et demi de sa vie à préparer ce rôle prestigieux qu’il considère comme le plus important de sa carrière. La star confie : « Je peux dire que c’est le rôle qui m’a le plus impacté de toute ma carrière. Je suis fier de tous mes films mais celui-ci m’a influencé personnellement.”
Timothée Chalamet réussit ici l’impossible : interpréter un être mystérieux et indéchiffrable tout en lui donnant de la chair et des nuances. Entrer dans la peau du compositeur et auteur de protest songs a nécessité de l’imagination. l’acteur avouant avoir manqué de références visuelles : “Il y a plus de matériel documentaire concernant Dylan en 63, 64, 65 que durant le début des années 60. Peu de choses existent alors, notamment en vidéo, à part des démos. Même les historiens et les méga fans de Bob connaissent moins cette période.” Libre alors pour l’acteur de combler les vides…
Une famille d’artistes
En voyant Un parfait inconnu (pour lequel il est nommé aux Oscars 2025), on ressent à quel point l’acteur s’est immergé dans la façon de vivre des années 60 (il a même coupé son téléphone portable pendant le tournage) et le travail que cela lui a coûté de s’imprégner de Dylan. Mais ce ne sont pas uniquement sa belle gueule, son implication, talent monstre qui ont fait de Timothée Chalamet la nouvelle coqueluche d’Hollywood. Le Franco-Américain, né en 1995 à Hell’s Kitchen (New York) vient d’une famille d’artistes. Sa famille a même vécu au Manhattan Plaza (à Hell’s Kitchen), un gratte-ciel dont la plupart des appartements sont loués à des artistes.
Si son père, français, a été journaliste puis éditeur à l’Unicef, sa mère, américaine, fut actrice, danseuse à Broadway et professeur de danse et de français avant de devenir agent immobilier. Et le reste de ses proches fréquentent le milieu culturel. Son oncle et sa tante sont producteurs, son grand-père maternel, scénariste et sa sœur aînée, Pauline Chalamet, est actrice et scénariste.
Enfant prodige, Timothée Chalamet a commencé dès son plus jeune âge dans des publicités, des courts-métrages horrifiques, puis à Broadway. À la télévision, on croise celui qui a étudié à LaGuardia (une prestigieuse école d’art) dans les séries New York, police judiciaire et dans Homeland. Il s’y fait remarquer dans le rôle de Finn Walden, fils rebelle du vice-président. Mais c’est le cinéma qui lui réserve les plus belles surprises. Et fait de lui une star…
La star de Dune 2 est un acteur plein d’humour et engagé
L’ex-petit ami de la fille de Madonna, Lourdes Leon et de Lily-Rose Depp – qui fréquente actuellement Kylie Jenner – a su cependant garder la tête sur les épaules, se voyant toujours comme un petit acteur de théâtre qui a miraculeusement tiré son épingle du jeu.
Sur son compte Instagram, il poste d’ailleurs des photos sans filtre, et souvent assez drôles. De l’humour, il en a également à revendre en interview et sur les tapis rouges. Recevant une récompense au Festival du film de Palm Springs en Californie, il a remercié la femme de son partenaire Armie Hammer de l’avoir “laissé ramper partout sur son mari pendant deux mois”.
En octobre 2024, il faisait preuve d’autodérision en se présentant à un concours de sosies de sa personne qui prenait place à New York. Il affichait aussi une belle insouciance et beaucoup de spontanéité en arrivant en vélo électrique à la projection en avant-première d’Un parfait inconnu, à Londres, le 14 janvier 2025. Quelques jours plus tard, à Paris, il nous confie aimer adopter une certaine nonchalance dans la vie : “J’ai presque 30 ans, et j’ai de moins en moins de craintes. Le monde est déjà assez étrange, alors pourquoi choisir de mener une vie qui comporte des craintes ?”
Mais l’acteur peut aussi s’engager. Suite aux accusations pesant contre Woody Allen, il a décidé de reverser son salaire gagné grâce au film du réalisateur Un jour de pluie à New York (2018) à trois associations, parmi lesquelles Time’s Up (qui défend les femmes contre le harcèlement) et le centre LGBT de New York. Être juste, pour ce millennial, ce n’est pas seulement interpréter subtilement son rôle sur grand écran.
Dans une Amérique gouvernée par Trump, Timothée Chalamet se montre d’ailleurs nostalgique d’un temps où on pouvait espérer un changement. “Dans les années 60, les jeunes artistes comme Bob Dylan, Joan Baez ou l’écrivain James Baldwin pensaient, avec optimisme (parce qu’il n’y avait pas de précédent), que l’art pouvait changer un aspect politique ou une attitude culturelle. C’est différent aujourd’hui parce qu’il y a un cynisme qui est plus fort. Et, pour les jeunes générations, les obstacles sont peut-être plus importants que ceux qui existaient dans les années 60, notamment au niveau de la politique et de l’environnement.”
Redéfinir les codes de la masculinité
À sa manière, pourtant, l’acteur fait bouger les lignes. Visage du parfum Bleu de Chanel (dans une campagne réalisée par Martin Scorsese), Timothée Chalamet redéfinit également les codes de la masculinité en s’imposant en sex-symbol s’inscrivant dans une grande fluidité de genre. Avec ses boucles bruns et sa silhouette gracile, il incarne une virilité tendre et sensuelle, loin de la masculinité toxique.
Comme Marlon Brando, James Dean, River Phoenix, Johnny Depp et Leonardo DiCaprio, il affiche une part de féminité dans son style vestimentaire et son allure, osant notamment une sortie en haut dos-nu sur tapis rouge. Adepte de la Method dressing, il ne manque pas une occasion de ressembler aux personnages qu’il interprète lors des avant-premières. Pour Un parfait inconnu, qui sort au cinéma en janvier 2025, il a ainsi multiplié les looks de barde folk en hommage à Bob Dylan.
Mais s’il fait tourner les têtes, l’acteur ne rêve pourtant que d’une chose : que l’équipe de foot AS Saint-Etienne gagne la Ligue 1, comme il l’a confié sur un red carpet. De quoi le rendre encore plus attachant…
Un parfait inconnu de James Mangold, avec Timothée Chalamet, au cinéma le 29 janvier 2025.
