Does the Coachella festival still making people dream?

Depuis ses débuts, en 1999, le festival de Coachella (ou Coachella Valley Music and Arts Festival), inspiré par le groupe de rock Pearl Jam et organisé par le promoteur Paul Tollett, fait l’objet de vives critiques. L’événement qui se déroule chaque année pendant six jours, le plus souvent en avril, à Indio, près de Los Angeles, est en effet aussi musical que mondain, ce qui ne fait pas l’unanimité. Beaucoup d’influenceurs s’y rendent pour se prendre en photo devant l’immense roue de manège du site plus que pour écouter les groupes présents. Le festival prend ainsi des airs de foire aux vanités, où l’apparence – la couronne de fleurs et le short en jean frangé – prime sur l’art. Cette année, on a par exemple vu Kendall Jenner danser (et être très photographiée) durant le set de son compagnon, Bad Bunny, Kourtney Kardashian faire de la figuration dans le public et la sculpturale Alessandra Ambrosio exhiber ses jambes interminables.

Le festival de Coachella, un fantasme toujours d’actualité ?

Autre motif de mécontentement ? Les sommes délirantes qu’il faut débourser pour avoir la chance de dire qu’on est à Coachella sur les réseaux sociaux. En 2022, le « pass 3 jours » était vendu à 499 dollars (soit 464 euros) et le pass VIP à 1199 dollars (soit 1115 euros). Mais il fallait ajouter 209 dollars pour planter sa tente près du festival. Et on ne parle même des prix des places au marché noir… Et de ceux des boissons et des repas sur place (l’année où nous nous sommes rendus au festival, en 2014, la petite bouteille d’eau valait 4 dollars et le sandwich, 13 dollars). Pire, le propriétaire du festival, un milliardaire américain très conservateur nommé Philip Anschutz, a été l’un des mécènes de Donald Trump et a financé des organisations connues pour mener des campagnes préconisant des lois anti-LGBT.

Frank Ocean, Angèle et Rosalía programmés à Coachella 2023

Malgré les griefs, l’évènement reste, musicalement parlant, un must, ainsi qu’un rendez-vous très prisé par les stars et un fantasme pour des milliers de fans de festivals. La raison ? La programmation, qui demeure, au fil des années, l’une des meilleures au niveau mondial. Par le passé, Coachella a attiré Daft Punk, Beyoncé, Harry Styles, Billie Eilish ou encore The Weeknd. Cette année, du 14 au 16 avril et du 21 au 23 avril, le festival met encore la barre haute avec, en têtes d’affiche, Frank Ocean, Bad Bunny et Blackpink. Rosalía vient d’offrir une prestation enflammée, faisant venir sur scène son petit ami, Rauw Alejandro, et reprenant de manière émouvante un titre d’Enrique Iglesias. Autres prestations remarqués jusqu’à présent ? Celles de Charli XCX, Blondie et 070 Shake qui ont conquis le public dans des registres très différents. Sont aussi présents : Gorillaz, Björk, Los Bitchos, Burna Boy, Willow, Calvin Harris, Alex G, Pusha T, Gorillaz, Wet Leg, Weyes Blood, Ethel Cain, Yves Tumor, Latto et des artistes francophones (Angèle, The Blaze, Redcar). Sans compter les surprises… Cette année, Billie Eilish a surgi sur scène lors d’un live de son ami et collaborateur Labrinth et le groupe Gorillaz a invité les légendaires De La Soul. Et Kali Uchis a fait venir Tyler, The Creator, Don Toliver et Omar Apollo durant sa performance. Même si une fois sur place, le public dense (plus de 125 000 festivaliers par jour) empêche de profiter des performances des artistes de près, la réunion d’étoiles reste des plus impressionnantes.

Le festival de Coachella se déroule à Indio (Californie) du 14 au 16 avril et du 21 au 23 avril 2023. Les concerts sont retransmis en direct sur YouTube.

The Coachella Valley Music and Arts Festival was created by promoter Paul Tollett after an idea by rock band Pearl Jam. Since its launch in 1999, the event has been at the center of intense criticism. Taking place every year for six days in April, in Indio, near Los Angeles, the event is indeed both musical and world, which doesn’t please everyone. Many influencers are used to attend the festival in order to take pictures of themselves in front of the huge carousel wheel, instead of listening to the performers. For that matter, the festival sounds more like a vanity fair, where appearance prevails over art – the crown of flowers and fringed jean shorts are now emblematic. This year, everyone could see Kendall Jenner being extensively photographed while dancing during the set of her partner Bad Bunny, or Kourtney Kardashian acting as an extra in the audience, and the sculptural Alessandra Ambrosio showing off her endless legs.

Is the Coachella festival still a dream today?

Another reason for that discontent? The insane amount of money people have to get out of pocket to have the opportunity to brag on social media about going to Coachella. In 2022, the 3-day pass cost $499 (approximately €464) and the VIP pass was worth $1199 (approximately €1115). Besides, the festivalgoers had to pay an extra $209 to pitch their tent near the festival. Not to mention the tickets prices on the black market, or the prices for drinks and meals on site. When we went to the festival in 2014, we paid $4 for a small bottle of water and $13 for a sandwich.

Frank Ocean, Angèle, and Rosalía scheduled for Coachella 2023

Yet the music event still is a must-see, highly sought-after by celebrity and a true dream for the thousands of festivalgoers. The main reason? The line-up, which over the years has remained one of the best in the world. In the past, Coachella had hosted Daft Punk, Beyoncé, Harry Styles, Billie Eilish, and The Weeknd. This year, from April 4th to 16th and from April 21st to 23rd, the festival is once again levelling up with the headliners Frank Ocean, Bad Bunny, and Blackpink. Rosalía just gave a wild performance, bringing her boyfriend Rauw Alejandro on stage and making a moving cover of a song by Enrique Iglesias. Other notable performances so far were delivered by Charli XCX, Blondie, and 070 Shake, who won over the audience in their respective ways. Gorillaz, Björk, Los Bitchos, Burna Boy, Willow, Calvin Harris, Alex G, Pusha T, Gorillaz, Wet Leg, Weyes Blood, Ethel Cain, Yves Tumor, Latto, and Francophone artists like Angèle, The Blaze, and Redcar, were also present. Many surprises were planned this year as well. Billie Eilish made an appearance during the performance of her friend and collaborator Labrinth, the band Gorillaz invited the legendary De La Soul on stage, and Kali Uchis performed next to Tyler, The Creator, Don Toliver, and Omar Apollo. Even though the huge crowd gathering over 125,000 festivalgoers per day makes it difficult to enjoy the performances up close, the star-studded gathering remains quite impressive.

The Coachella Festival takes place in Indio, CA, from April 14-16 and April 21-23, 2023. The concerts are broadcast live on YouTube.