Balenciaga : qui est Pierpaolo Piccioli, nouveau directeur artistique de la maison ?

par Jordan Bako.

Balenciaga nomme Pierpaolo Piccioli

C’est officiel, ce 19 mai 2025, Balenciaga annonce son nouveau directeur artistique : le créateur italien Pierpaolo Piccioli. Une annonce qui survient quelques semaines après la nomination de Demna à la direction artistique de Gucci. En dix ans, le designer géorgien a révolutionné la maison de mode française. Et lui succéder est un défi de taille que seul un couturier tel que Pierpaolo Piccioli pouvait relever.

“C’est grâce à toutes les personnes qui ont ouvert la voie que la maison Balenciaga est ce qu’elle est aujourd’hui. À toutes les étapes de son évolution et de son changement constant, elle n’a jamais perdu de vue ses valeurs esthétiques. Je reçois une marque pleine de possibles et absolument fascinante. Je tiens avant tout à remercier Demna, dont j’ai toujours admiré le talent et la vision et je ne pouvais rêver meilleur passage de flamme.” C’est avec l’humilité qui le caractérise que Pierpaolo Piccioli s’apprête ainsi à reprendre le flambeau chez Balenciaga. Pour rappel, la maison a été fondée à San Sebastian en 1917, avant de s’installer à Paris à la fin des années 30.

Un créateur de mode discret

Paris, Milan, Londres ou encore New York… On pourrait s’attendre à ce qu’un créateur de renommée mondiale mène une vie trépidante dans l’une de ces grandes capitales de la mode. Pourtant, Pierpaolo Piccioli a choisi la tranquillité.

Durant ses vingt-cinq années chez Valentino, le créateur n’a jamais quitté sa ville natale de Nettuno, située sur la côte tyrrhénienne, où il vit avec sa femme et ses enfants. « Vivre à Nettuno est une source immense de force pour moi, cela m’apporte un équilibre. Je veux rester fidèle à qui je suis et je n’ai aucun désir de vivre dans un château – cela ne me correspondrait pas« , confie-t-il dans une interview pour Numéro en 2018.

Connu pour sa modestie, Pierpaolo Piccioli incarne une personnalité à l’opposé de celle de Valentino Garavani, fondateur de la maison. Alors que ce dernier assumait pleinement un style de vie de jet-setteur, Piccioli, lui, s’est imposé comme porte-parole de la marque avec une humilité désarmante. En témoigne le vibrant hommage de ses équipes en mars 2024, lors de son départ de Valentino.

Parmi ses moments marquants, on retiendra notamment son show exceptionnel à Rome, où il a invité des étudiants en mode, ainsi que le final émouvant de son défilé haute couture à Chantilly, aux côtés de son équipe, et celui de sa collection printemps-été 2023 dans le Marais. De ses origines modestes, Pierpaolo Piccoli a conservé une humilité et une simplicité rare dans le milieu de la mode actuelle. Découvrez ainsi 5 choses à savoir sur celui qui inaugure une nouvelle ère chez Balenciaga.

Des créations minimalistes qui ont révolutionné Valentino 

En 1989, tout juste diplômé de l’Istituto Europeo di Design de Rome, le jeune Pierpaolo Piccioli fait une rencontre décisive : celle de Maria Grazia Chiuri, elle aussi issue de la même école.

Ces deux créateurs italiens forment un tandem singulier, d’abord chez Fendi en tant que designers d’accessoires, puis chez Valentino à partir de 1999. Leur talent éclate véritablement en 2008, lorsque Pierpaolo Piccioli et Maria Grazia Chiuri succèdent à Alessandra Facchinetti à la direction artistique de Valentino, marquant ainsi un tournant pour la maison.

En 2016, après huit ans de collaboration, Maria Grazia Chiuri quitte Valentino pour prendre la tête des collections femme chez Dior, laissant Pierpaolo Piccioli seul à la barre. Dès lors, il s’affirme en maître incontesté du style Valentino, parvenant à maintenir l’ADN glamour de la maison tout en y insufflant une modernité inattendue. Ce qui lui vaudra la reconnaissance tant de ses pairs que du grand public.

Ses collections, d’une épure remarquable, conservent néanmoins une touche d’extravagance, souvent incarnée par des accessoires somptueux et théâtraux. Alliant savoir-faire couture et désinvolture contemporaine, les silhouettes qu’il crée, intemporelles, semblent taillées pour les tapis rouges.

On se souvient de Kaia Gerber, vêtue d’une chemise blanche aux manches surdimensionnées et d’un jean brodé, des coiffes surréalistes ornées de plumes, ou encore des apparitions iconiques de Rihanna, parée de camélias immaculés au Met Gala 2023, et de Zendaya aux Oscars 2022, dans un look en hommage à Sharon Stone.

Pierpaolo Piccioli, à l’image de Valentino Garavani habillant Jackie Kennedy et Audrey Hepburn, cultive une relation privilégiée avec les icônes de son époque.

Pierpaolo Piccioli, idole de la génération Z

Vingt-cinq ans : c’est la durée pendant laquelle Pierpaolo Piccioli a marqué l’histoire de Valentino. Au cours de sa carrière, il a été récompensé à deux reprises par le titre de Créateur de l’année aux British Fashion Awards, en 2018 et 2022, une première pour la maison fondée en 1960.

En prenant seul les rênes de la direction artistique, Piccioli a inauguré une nouvelle ère pour la maison. Tout en préservant l’héritage de la haute couture avec des créations somptueuses, il a su captiver la génération Z avec des pièces modernes et audacieuses.

Sneakers et bottes imposantes, hoodies monogrammés, sacs et ballerines ornés de studs… il a compris qu’aujourd’hui, une marque se définit non seulement par ses créations, mais aussi par la communauté qui l’incarne et les valeurs qu’elle véhicule.

Visionnaire sans être radical, il a anticipé que la mode de demain serait avant tout une question de culture et d’authenticité. Ainsi, il a été le premier à choisir Zendaya comme égérie Valentino en 2020, symbolisant une nouvelle génération d’ambassadeurs de la marque.

Il a donné son nom à une couleur Pantone

Humble certes, Pierpaolo Piccioli sait aussi surprendre. Tandis que Valentino Garavani a imposé le rouge comme couleur signature de sa maison, le créateur romain secoue la Fashion Week avec une collection automne-hiver 2022-2023 dominée par le rose et le noir.

Plusieurs mois avant que la tendance Barbiecore n’envahisse les réseaux sociaux, Pierpaolo Piccioli imposait son Pink PP pétulant, un rose fuchsia, développé en exclusivité avec le Pantone Color Institute (institut dérivé de l’entreprise homonyme, reconnu comme expert mondial en colorimétrie).

Un passionné de mode, mais aussi de cinéma

Les escaliers de la Piazza di Spagna à Rome, le château de Chantilly, le pont Alexandre III à Paris… Les décors des défilés de Pierpaolo Piccioli semblent tout droit sortis d’un film. Un clin d’œil à ses premières aspirations, puisque le créateur se destinait initialement au cinéma. Il confie d’ailleurs au Monde être influencé par les films de Pasolini.

Tout comme Valentino Garavani, qui a habillé des icônes du grand écran telles qu’Elizabeth Taylor, Anita Ekberg ou encore Julia Roberts dans Pretty Woman, Pierpaolo Piccioli infuse ses défilés de références cinématographiques. Cependant, son approche est plus subtile : chaque show croise les univers de la mode, du cinéma et de la musique.

FKA twigs et Labrinth comptent parmi les rares artistes qu’il a invités à se produire lors de ses défilés. FKA twigs a enchanté les défilés homme automne-hiver 2020-2021 au Grand Palais et printemps-été 2024 aux Beaux-Arts de Paris. Labrinth, quant à lui, a enchanté le défilé Valentino haute couture automne-hiver 2022-2023 en se produisant sur le mythique site romain.

Anecdote surprenante, Pierpaolo Piccioli a également fait des apparitions au cinéma et à la télévision. Il a fait une brève apparition en tant que paparazzi dans Zoolander 2 (2016) et a été aperçu dans la série The Morning Show, produite par Apple TV+, aux côtés de Reese Witherspoon et Jennifer Aniston.