Should we believe in Madonna’s latest comeback?

Cigarette à la main, les cheveux longs ou courts, blonde puis brune… Madonna collectionne les costumes et les identités dans la courte vidéo de présentation de Madame X, son futur album. Quelques notes surgissent avant qu’elle ne dévoile son alter ego : “Madame X est un agent secret. Elle voyage autour du monde, change d’identité. Elle se bat pour la liberté. Elle amène la lumière dans les ténèbres. Madame X est une danseuse. Une prof. Un chef d'État. Une gouvernante. Une cavalière. Une prisonnière. Une étudiante. Une mère. Un enfant. Une enseignante. Une nonne. Une chanteuse. Une sainte. Une pute. Une espionne dans la maison de l’amour. Je suis Madame X”, révèle la Madone.

En France, de nombreux fans se souviennent du triste concert de juillet 2012, à l’Olympia, où après deux heures de retard, la chanteuse quitte la scène sans rappel au bout de 48 minutes.

À 60 ans, Madonna n’a certainement pas volé son titre de reine de la pop. En quarante ans de carrière, elle a sorti 75 singles, enregistré 13 albums studio et reçu d'innombrables récompenses. Madonna a révolutionné le monde de la musique avec des titres mêlant pop, sexe et religion: Like A Virgin, Papa Don't Preach ou Material Girl demeurent les hymnes d’une génération qui est parvenue à s’affirmer au travers des musiques de l’artiste.

Si Madame X est à la fois une sainte et une pute, on notera que toutes les “époques” de Madonna ont été marquées par la religion. Elle prie dans une église et chante face à des croix enflammées dans le clip Like A Prayer en 1989, elle porte une couronne d’épines et apparaît sur une immense croix lors de son Confessions Tour en 2006. Lors du Rebel Heart Tour de 2015, des danseuses habillées en religieuses la rejoignent sur scène pour une session de pole dance…

Mais depuis quelques années, la carrière de Madonna s’essouffle car la chanteuse peine à convaincre. Dans Rebel Heart, sorti il y a quatre ans, elle collabore avec Avicii, Natalia Kills ou encore Diplo mais les ventes ne suivent pas : il s’agit du seul album à ne pas avoir été au moins disque d’or aux États-Unis. Place aux jeunes, elle n’est plus la seule à être reine de la pop : Lady Gaga, Ariana Grande ou Taylor Swift ont, depuis, hérité d’un surnom similaire.

Dernièrement, Madonna a fait parler d’elle. Et cela n’avait rien de musical : sa dispute (et sa réconciliation) avec Lady Gaga, son lien présumé dans l’affaire des Paradise Papers, ses multiples déclarations politiques… En France, de nombreux fans se souviennent du triste concert de juillet 2012, à l’Olympia, où après deux heures de retard, la chanteuse quitte la scène sans rappel au bout de 48 minutes. La même année, lors de son MDNA Tour, elle diffuse une vidéo dans laquelle Marine Le Pen apparait brièvement, une croix gammée juxtaposée sur le front. En mars dernier, la diva se met le Portugal à dos. Alors qu’elle tourne un clip dans la ville de Sintra, on refuse qu’elle fasse entrer un cheval dans le palais Quinta nova da Assunção, une demeure du XVIIIe siècle déclarée trop fragile par la mairie – les sabots de l’animal risquent d’abîmer le sol du palais. Vexée, la star accuse le pays entier d’ingratitude.

Alors, faut-il croire au retour de Madonna ? Son récent exil au Portugal lui permet-il de se ressourcer ? Il y a peu, la chanteuse a d’ailleurs posté sur son compte Instagram une version fado de son tube Like A Virgin… Le premier single de l’album, Medellín, en duo avec le chanteur colombien Maluma est déjà disponible.

Cigarette in hand, hair cut long or short, blonde then brown… Madonna collects outfits and identities in the short video presenting Madame X, her upcoming album. We hear a few notes of music before she reveals her alter ego: “Madame X is a secret agent traveling around the world, changing identities, fighting for freedom. Bringing light to dark places. Madame X is a dancer. A professor. A head of state. A housekeeper. An equestrian. A prisoner. A student. A mother. A child. A teacher. A nun. A singer. A saint. A whore. A spy in the house of love. I’m Madame X," reveals Madonna.

In France countless fans remember the sad concert of July 2012 at the Olympia, where after a two-hour delay, the singer left the stage without an encore after just 48 minutes.

At 60 years old, Madonna certainly didn’t steal her title as queen of pop. In forty years of career, she has released 75 singles, recorded 13 studio albums and been awarded numerous accolades. Madonna revolutionised the world of music with tracks that combined pop, sex and religion: Like A Virgin, Papa Don't Preach and Material Girl became the hymns of a generation asserting themselves through the artist’s music.

While Madame X is both a saint and a whore, we should note that every one of Madonna’s eras has been marked by religion. She prayed in a church and sang in front of burning crosses in her 1989 video for Like A Prayer, and wore a crown of thorns and appeared on an immense cross in her 2006 Confessions tour. During the Rebel Heart tour of 2015, dancers dressed as nuns joined her on stage for a session of pole dancing.

But for a few years Madonna’s career seems to have run out of steam as the singer struggles to convince anyone anymore. In Rebel Heart, released four years ago, she collaborated with Avicii, Natalia Kills and Diplo but the sales never happened: it’s her only album that never went at least gold in the USA. Younger singers now share the pop queen crown: Lady Gaga, Ariana Grande and Taylor Swift have all since inherited a similar nickname.

Madonna has been in the news recently. But not for musical reasons: her falling out (and making up) with Lady Gaga, her alleged connection with the Paradise Papers, her multiple political declarations… In France countless fans remember the sad concert of July 2012 at the Olympia, where after a two-hour delay, the singer left the stage without an encore after just 48 minutes. The same year, during her MDNA tour, she showed a video in which Marine Le Pen appeared with a swastika printed on her forehead. Last March, the diva made an enemy of Portugal. While filming a music video in the city of Sintra, she wasn’t allowed to enter on horseback into the Quinta nova da Assunção Palace, an 18th century residence deemed too fragile by the city hall – the horse's hooves might damage the palace floors. Offended, the star accused the entire country of ingratitude.  

So, should we believe in Madonna’s comeback? Did her recent sojourn in Portugal recharge her batteries? Not long ago, the singer posted a fado version of her hit Like a Virgin on her Instagram account…  You can already listen to Medellín, the first single from the album, sung in duo with the Columbian singer Maluma.