Le jour où Radiohead a sorti l’un des meilleurs albums de l’histoire du rock

par Violaine Schütz.

OK Computer de Radiohead, un album aux sonorités avant-gardistes

C’est l’un des disques majeurs de l’histoire du rock. Et il n’a pas pris une ride. OK Computer, le troisième album du groupe culte de rock britannique, originaire d’Abingdon (Oxfordshire) et formé en 1985 Radiohead ne rompt pas seulement avec les sonorités de leurs précédents disques (beaucoup plus rock et MTV friendly). Sorti en 1997, il tourne la page à la fois du grunge, du trip hop et de la britpop. Et ouvre une porte sur l’électronique et l’expérimentation, ce qui deviendra la spécialité de la bande dans le futur.

Avec ses mélodies complexes et son utilisation de moyens modernes analogiques mariés à la voix d’alien très humain du leader Thom Yorke, l’objet prédit le règne du tout-digital à venir et les problématiques du 21e siècle. Son atmosphère étrange et irréelle semble nous mettre en garde contre les dangers de l’ère numérique, tel un ancêtre sonore de la série Black Mirror. 

 

 

 

Des chansons révoltées

Au lieu de surfer sur la formule FM et efficace de son hymne Creep (1992) qui l’a rendu célèbre, Radiohead s’éloigne des pubs et des stades pour proposer des tubes tordus sur son troisième disque. Les influences majeures de Thom Yorke et sa bande ? Des électrons aussi libres que Miles Davis, R.E.M., Elvis Costello, Morricone, Can et PJ Harvey.

Faisant fi des formats radio et de l’attrait de la guitare, le groupe sort en single Paranoid Android (1997), un titre hallucinant, pas du tout bankable sur le papier avec ses sept minutes sinueuses et hypnotiques. Anarchiste, violent, torturé, lyrique, mélancolique, le reste de l’album – né en partie dans une maison de campagne (et sans deadline) – s’avère aussi filmique et ambitieux que ce premier extrait. Ses sommets ? Karma police et No surprises d’une beauté neurasthénique et aérienne rarement égalée depuis.  

Des textes profonds

Ne comptez pas sur le chanteur Thom Yorke pour chanter “You’re my Wonderwall” comme Oasis ou “Girls who are boys/Who like boys to be girls” comme Blur. Si le groupe n’a pas officiellement admis qu’OK Computer était un album concept, son propos le rapproche pourtant de l’exercice.

Leurs textes puisant dans Noam Chomsky et Philip K.Dick parlent en effet tous des aspects les plus sombres du monde d’aujourd’hui, de la solitude au consumérisme en passant par la technologie, la globalisation, la mort, l’aliénation sociale et la politique. Ce n’est pas pour rien que le nouveau titre de la réédition (en 2017) du disque était OKNOTOK. Cette attitude philosophique et punk explique en partie pourquoi l’album a été sélectionné pour être conservé à la bibliothèque du Congrès de Washington en raison de son apport à la culture mondiale.

OK Computer (1997) de Radiohead, disponible. Le groupe est actuellement en tournée.