Comment Olivia Rodrigo est devenue un phénomène pop-rock

par Erwann Chevalier, 

et Violaine Schütz.

Publié le 17 juillet 2025. Modifié le 12 juin 2026.

La chanteuse américaine Olivia Rodrigo, 23 ans, ne cesse de s’imposer dans le paysage musical. Il y a quelques jours, elle invitait même le chanteur de The Cure, Robert Smith, lors d’une performance au festival Primavera Sound. Ce dernier figure sur son tout nouvel album, You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love, qui sort ce vendredi 12 juin 2026. L’occasion de revenir sur l’ascension de ce phénomène pop-rock ravageur.

Les premiers pas d’Olivia Rodrigo chez Disney 

Disney Channel a formé de nombreux talents tels que Miley Cyrus, Zendaya ou Selena Gomez. À l’heure actuelle, la chaîne de télévision américaine appartenant à la Walt Disney Company continue de sélectionner les nouveaux visages du monde du divertissement. Si Olivia Rodrigo s’exprime aujourd’hui par le chant, elle se fait repérer par la firme aux oreilles de Mickey, quelques années plus tôt. En 2016, le public la découvre, pleine de vie, lorsqu’elle incarne le personnage de Paige Olvera dans la sitcom Frankie et Paige (Bizaardvark).

Après trois saisons couronnées de succès, l’enfant-star décroche le rôle de Nini Salazar-Roberts dans High School Musical : La Comédie musicale, la série. Diffusé sur Disney+, ce reboot des célèbres films High School Musical, permet à Olivia Rodrigo de montrer ses talents de chanteuse. Avec ce projet, elle gagne une renommée lui ouvrant de nombreuses portes.

Drivers License, le premier tube de la chanteuse

TikTok fait des miracles. Seulement quelques secondes extraites d’un morceau, utilisées dans une courte vidéo, peuvent lancer la carrière d’un jeune artiste. On se rappelle notamment Lil Nas X avec Old Town Road (2019) et de Gayle avec Abcdefu (2022) qui sont devenus de véritables phénomènes viraux. Mais, c’est aussi le cas de la Californienne Olivia Rodrigo, qui a été portée aux nues grâce à cette application en 2021. Alors qu’elle dévoile le poignant Drivers License cette année-là, les très jeunes générations actives sur les réseaux sociaux s’emparent instantanément de ce morceau qui explore les thèmes de l’amour perdu et de la douleur émotionnelle à l’adolescence. 

En une semaine, 650 000 vidéos sont publiées avec un extrait du titre coécrit par Olivia Rodrigo et le producteur américain Dan Nigro (Caroline Polachek, Kylie Minogue). De son côté, le clip atteint en sept jours plus de 30 millions de vues (aujourd’hui, il cumule plus de 624 millions de vues), tandis que le single débute à la première place du classement Hot 100 aux États-Unis. La carrière de l’auteure-compositrice-interprète, musicienne et actrice américaine prend alors un tournant radical évoluant de nouvelle venue prometteuse à sensation pop incontournable.

Sour, un excellent premier album qui bat tous les records 

Seulement cinq mois après la sortie du morceau Drivers License, Olivia Rodrigo dévoile Sour en mai 2021. Ce premier album composé de douze titres, dont le rutilant Good 4 U (2021) et l’excellent Deja Vu (2021), sera aussi couronné de succès. En effet, cet opus bat le record du plus grand nombre d’écoutes en streaming, sur une semaine, dans l’histoire de Spotify. Les chansons de Sour ont été écoutées pas moins de 385 millions de fois au cours des sept premiers jours. Il s’est également hissé à la première place des charts dans de nombreux pays.

À la fin de 2021, Sour était le deuxième album le plus vendu de l’année, derrière 30 de la chanteuse britannique Adele. On compte à ce jour 17 millions de ventes à travers le monde dont 133 000 copies écoulées en France. Les raisons du succès d’Olivia Rodrigo ? Une esthétique influencée par les années 2000, en plein dans l’air du temps, des mélodies accrocheuses, des paroles qui parlent d’histoires d’amours compliquées et des clips léchés, aux airs de petits films, souvent réalisés par la photographe Petra Collins.

Guts, le deuxième album de l’artiste proche de Petra Collins

Et l’accueil triomphal du premier album mélancolique d’Olivia Rodrigo évoquant des thèmes forts comme la rupture, l’identité, le doute ou encore la jalousie s’est reproduit avec la sortie, en septembre 2023, du deuxième opus intitulé Guts. La preuve en est : le premier single intitulé Vampire (2023) débute déjà à la première place du Billboard Hot 100 aux États-Unis. Ce nouveau projet a tout l’air d’être aussi réussi que le premier, comme en témoigne le nouveau single très rock d’Olivia Rodrigo, Bad Idea Right?. Encore une fois, la star aborde avec justesse des sujets tels que l’amour, la tristesse et la découverte de soi.

Olivia Rodrigo a déclaré dans un communiqué au sujet de Guts : “Pour moi, cet album parle de la douleur de grandir et d’essayer de comprendre qui je suis maintenant. J’ai l’impression d’avoir grandi de 10 ans entre mes 18 et 20 ans. C’était une période intense en changements. Je pense que ça fait partie du processus naturel quand on mûrit et j’espère que cet album reflète cela”. 

Trois Grammy Awards (dont un cassé)

Il est rare pour une jeune artiste de faire autant de bruit aussi vite. Qualifiée d’ »industry plant«  (artiste soutenu depuis ses débuts par un label majeur, mais apparaissant comme un talent indépendant), Olivia Rodrigo brille en véritable idole de la génération Z. Un statut renforcé par le Time en 2021 qui l’élit “artiste de l’année”. Tous ces signaux ne sont pas passés sous les radars des professionnels de la musique, car un an plus tard la chanteuse, seulement âgée de 19 ans, est invitée à la 64e cérémonie des Grammy Awards. Nommée dans sept catégories, elle décroche trois récompenses : “meilleur nouvel artiste”, “meilleur album de pop chantée” et “meilleure performance solo pop”. 

Si elle marque les esprits durant la cérémonie, l’artiste fait également le buzz lors de la photographie officielle accompagnée de ses trophées. En effet, enthousiaste et fière, l’Américaine laisse échapper un Grammy de ses mains qui vient se briser sur le sol devant un parterre de photographes médusés. Pour l’anecdote, en 2010, Taylor Swift avait aussi cassé l’un de ses Grammy Awards de la même manière. Le signe révélateur d’une carrière qui pourrait être aussi flamboyante que celle de Taylor Swift. 

Une fan de Courtney Love, The Cure et Jack White

Comme de nombreux Américains, Olivia Rodrigo était une fan invétérée de Taylor Swift. Cette admiration était, au départ, réciproque, car l’interprète de Bad Blood (2014) a publiquement félicité Olivia Rodrigo pour la viralité de son morceau Drivers License. Sauf qu’ensuite, les deux stars semblent s’être brouillées en raison d’un morceau de l’interprète de Drop Dead qui ressemblait un peu trop à un titre de la superstar américaine.

Au fil des années, Olivia Rodrigo est passée de la pop à une musique plus rock, punk et new wave, tout en restant très efficace et commerciale. Il faut dire qu’elle a déjà avoué avoir écouté Lorde, Pearl Jam, Paramore, The Smashing Pumpkins, Alanis Morissette, Fiona Apple, St. Vincent, No Doubt, The Cure, Hole, Jack White ou encore Green Day, ce qui se ressent de plus en plus dans ses chansons, notamment sur son nouvel album, You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love. Robert Smith de The Cure figure même sur un titre : What’s Wrong With Me.

L’émancipation de la pop star sur You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love

Avant de sortir son troisième disque, ce vendredi 12 juin 2026, Olivia Rodrigo a changé toute son équipe afin d’avoir un contrôle total sur sa propre carrière. Elle s’est séparée de ses managers pour monter une équipe créative qu’elle a elle-même choisie. Une décision radicale qui lui permet de dire non à beaucoup choses, notamment à des événements comme le Met Gala, comme elle l’a récemment confié au podcast Popcast du New York Times.

Puissante, elle s’est offert, en 2026, un clip (Drop Dead) tourné à Versailles – signé Petra Collins – ainsi qu’une pochette de disque alternative peintre par Chloe Wise et elle n’hésite pas à répondre frontalement à ses détracteurs, au micro de Popcast : “Ce qui est vraiment dérangeant, c’est que j’ai l’impression d’avoir porté des tenues peut-être un peu osées sur scène”, a-t-elle déclaré. “Je suis montée sur scène en soutien-gorge pailleté et petit short, ce qui est mon droit. C’est amusant. Je me sentais cool et à l’aise dedans. Et ce n’était pas “inapproprié“, mais si je suis couverte dans une robe que les gens jugent enfantine, c’est ”inapproprié”. Et ça montre juste à quel point on normalise vraiment la pédophilie dans notre culture.”

You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love opère aussi un changement de ton côté paroles. Habituée aux chansons d’amour et de rupture un peu sages, elle ose des textes qui selon elle, sont plus honnêtes, plus tristes et un peu bizarres. Ses influences ? La série culte, très sexuelle, Sex and the City et de l’écrivaine française féministe Annie Ernaux. Un éclectisme et une liberté qui prouvent une nouvelle fois qu’Olivia Rodrigo peut devenir l’une des plus grandes pop stars de la décennie.

You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love (2026) d’Olivia Rodrigo, disponible.