“Celebrating a cute ass is not a crime” the cult interview with André 3000

Numéro: Grandir en Géorgie, bercé par la droite chrétienne de l’Amérique profonde, n’est-ce pas le pire des cauchemars ?

André Benjamin: J’ai reçu une éducation chrétienne stricte, mes parents et moi étions membres d’une paroisse baptiste sudiste. Puis avec l’âge, je me suis rapproché de Dieu tout en m’éloignant de l’Eglise. Aujourd’hui, j’ai conservé la foi sans pour autant me soumettre à de tels marchands de salades.

 

Est-ce en bon chrétien que vous boudez le style “bling-bling” qu’adoptent pourtant bon nombre de vos congénères ? 

Lorsque j’ai signé mon premier contrat avec une maison de disques à l’âge de 17 ans, j’ai dévalisé les bijouteries d’Atlanta pour me couvrir de bagouzes, de chaînes et autres boucles de ceinture strassées. J’étais une quincaillerie ambulante, ce que les gens appellent un “boogy” : un péquenot qui se la joue nabab. Je suis même allé jusqu’à me faire refaire les dents en or dix-huit carats. Les nanas du quartier se sont alors toutes mises à me balancer des vannes du genre : “Mec, où as-tu dégotté un si petit pare-chocs ?” J’ai donc fini par me débarrasser de tout ce qui brillait et je l’ai balancé dans la première bouche d’égout venue.

 

 

“La pire faute de goût pour un homme ? Porter une robe”

 

 

Les filles ne trouvent-elles pas suspects les hommes qui font trop attention à ce qu’ils portent ?

Certaines trouvent déconcertants les hommes trop apprêtés, d’autres voient là un signe extérieur de richesse au contraire bien alléchant. Ce qui me consterne, c’est qu’il est aujourd’hui impossible de soigner son hygiène personnelle sans être pointé du doigt, ridiculisé. Pire encore, traité de métrosexuel. Comme si le fait de se limer les ongles et de repasser ses chemises remettait en cause la virilité des hommes. Dieu sait que si un jour j’étais une nana, j’aimerais autant que le mec qui me tripote ait les mains un minimum propres.

Portez-vous de la fourrure ? 

Cela m’arrive.

 

Pourquoi diable alors êtes-vous végétarien ? 

Pour des raisons de bien-être personnel. Je me sens beaucoup plus en forme depuis que je ne touche plus à la chair animale.

 

En vous sacrant le “végétarien le plus sexy de la planète”, les militants anti-fourrure de PETA se doutaient-ils une seule seconde que vous rongiez vos carottes vêtu d’une étole de chinchilla ? 

À dire vrai, je suis aussi surpris que vous qu’ils m’aient décerné ce prix.

 

Quelle est la pire faute de goût pour un homme ? 

Porter une robe.

 

 

“Je ne pense pas que ce soit un crime que de célébrer un beau cul bien rebondi, ou un joli buste bombé. Tout le monde n’a pas la chance d’en avoir à la maison.”

 

 

Pourquoi avoir signé votre ligne de vêtements du nom de Benjamin Bixby ? 

C’était une façon pour moi de ne pas me mettre trop en avant.

 

Pourquoi avoir choisi le nom Bixby ? 

C’est une longue histoire. Pour la faire courte, Ashton Kutcher m’a coincé sur son émission de télé Punk’d, en demandant au groupe Mercedes de me prêter une voiture Maybach pour le week-end. Naturellement, je suis parti en boîte avec, jusqu’à ce que mon manager vienne m’arracher à la piste pour m’avertir qu’il y avait un problème avec la voiture. Quelques minutes plus tard, je retrouve l’épave de la Maybach retournée et encastrée dans la vitrine d’une boutique. Sur ce surgit un représentant de chez Mercedes, constat en main, exigeant que je rembourse la caisse. Je n’avais absolument pas deviné le coup monté, et je n’avais aucune envie de payer la note, alors je lui ai spontanément donné une fausse identité, je lui ai répondu que je m’appelais Bixby. Le nom m’est resté.

Cupid Valentino, Chamelio Salamander, Ice Cold, Johnny Vulture, Love Pusher, 3 Stacks… pourquoi cumulez-vous les noms de scène ? 

Différents personnages, différentes aventures, différents états d’esprit. C’est une façon ludique pour moi de changer de peau, de brouiller les pistes.

 

 

Pourquoi préconisiez vous le port d’une arme à Seven, votre fils, lorsqu’il n’avait que 11 ans ? 

Foutaises ! Une journaliste m’a une fois demandé si je sortais toujours à Los Angeles accompagné de gardes du corps. Je lui ai répondu que non, mais que je gardais néanmoins toujours un revolver dans ma boîte à gants. J’ai eu le malheur d’ajouter que je souhaitais que mon fils fasse la même chose dans un futur proche, pour mieux se prémunir contre les risques encourus par les enfants de stars. Suite à l’interview, mes propos – largement déformés – ont fait les gros titres de tous les journaux. Jusqu’à vous encore aujourd’hui.

 

 

Quitte à vous réincarner en femme, préféreriez-vous vous réveiller dans la peau de Sarah Palin ou de Donatella Versace ? 

Ni l’une ni l’autre. Plutôt mourir que de revenir dans la peau d’une femme. Elles ont la vie trop dure, et tellement plus d’obstacles à surmonter, de défis à relever que nous les hommes. Pour les femmes, tout se joue sur la réputation : elles sont constamment obligées de soigner leur apparence et de tenir leur langue pour se faire respecter.

 

 

Dans votre tube Hey Ya!, vous leur demandez pourtant de “secouer leur derrière comme des images prises en Polaroid”… Serait-ce là un manifeste post-féministe ? 

La misogynie ambiante du milieu R’n’B est ni plus ni moins un reflet du monde dans lequel on vit. Personnellement, je ne pense pas que ce soit un crime que de célébrer un beau cul bien rebondi, ou un joli buste bombé. Tout le monde n’a pas la chance d’en avoir à la maison.

 

[Archives Numéro 99, 2008]

 

Numéro: Wasn’t growing up in Georgia, the birthplace of America’s Christian right the worst nightmare ever? 

André Benjamin: I had a strict Christian upbringing, my parents and I were members of a southern Baptist church. But with age I got closer to God all while moving away from the church. Today, I have my faith without having to listen to those purveyors of nonsense.

 

 

Are you a good Christian who rejects the bling adopted by so many of your colleagues?

When I signed my first contract with a record company at the age of 17, I raided the jewellery stores of Atlanta and covered myself with rings, chains and rhinestoned belt buckles. I was a travelling hardware store, what people call a “boogy”: a redneck pretending to be a nabob. I even went as far as having my teeth redone in 18-carat gold. The girls in the neighbourhood started teasing me, saying things like: “Hey dude, where’d you find such a small bumper?” So I ended up getting rid of everything that was shiny and threw it into the nearest gutter.

 

 

“The height of bad taste in menswear? Wearing a dress”

 

 

Aren’t girls suspicious of men who draw too much attention to themselves with what they wear? 

Some do find overdressed men disconcerting, others see it as an outward sign of wealth and find it very attractive. What worries me, is that today it’s impossible to take care of your personal hygiene without being pointed at and ridiculed. Worse than that is being treated as a metrosexual. As if filing your nails and ironing your shirt calls a man’s virility into question. God knows if I was a woman, I’d like the man who’s all over me to have clean hands at the very least.

Do you wear fur? 

It does happen.

 

 

Why on earth are you a vegetarian then? 

For personal well-being reasons. I feel much better since I stopped eating animal flesh. 

 

 

By calling you the “sexiest vegetarian on the planet”, did PETA's anti-fur activists suspect for a second that you were gnawing at carrots dressed in a chinchilla stole? 

To tell you the truth, I am as surprised as you that they gave me this award. 

 

 

What is the height of bad taste in menswear? 

Wearing a dress.

 

 

 

“Personally, I don’t think it’s a crime to celebrate a nice plump ass, or pretty boobs. Not everyone is lucky enough to have that at home.”

 

 

Why is your new menswear line called Benjamin Bixby ? 

It’s a way for me to not put myself out there too much. 

 

 

Why did you chose the name Bixby ? 

It’s a long story, but the short version is that Aston Kutcher got me on his TV show Punk’d, by asking the Mercedes group to lend me a Maybach car for the weekend. Of course I went out to a nightclub in it, until my manager hauled me of the dancefloor saying there was a problem with the car. A few minutes later, I found the wrecked Maybach upside down and smashed through the window of a store. Then a Mercedes representative appeared, report in hand, asking me to reimburse the cost. I had absolutely no idea that it was a set-up. And I had absolutely no intention of paying the bill, so I spontaneously gave them a fake ID. I told him my name was Bixby and the name stuck

Cupid Valentino, Chamelio Salamander, Ice Cold, Johnny Vulture, Love Pusher, 3 Stacks… why have you accumulated so many stage names? 

Different characters, different adventures, different states of mind. It’s a fun way for me to slip into another skin, and cover my tracks.

 

If you had to be reincarnated as a woman, would you prefer to be in the skin of Sarah Palin or Donatella Versace?

Neither of them. I’d rather stay dead than come back in the skin of a woman. They have a really hard life and so many more obstacles to overcome than men. For women, it’s all about reputation: they are always obliged to take care of how they look and keep quiet in order to stay respectable.

 

 

Why did you recommend your son Steven carry a gun when he was only 11-years old? 

Bullshit! A journalist once asked me if I ever went out in Los Angeles accompanied by a bodyguard. I told them no, but that I always kept a gun in my glove compartment. I stupidly added that I would like my son to do the same thing in the near future, to protect him from the risks run by the children of celebrities. Following the interview, my words – grossly distorted – made all the newspaper headlines. Right up to you now.

 

 

In your hit Hey Ya!, you ask your listeners to  “shake it like a  Polaroid picture”… It that a post-feminist manifesto ? 

The ambient misogyny of the world of R’n’B is no more and no less a reflection of the world in which we live. Personally, I don’t think it’s a crime to celebrate a nice plump ass, or pretty boobs. Not everyone is lucky enough to have that at home.

 

[Archives Numéro 99, 2008]