070 Shake : the anti-heroine of US rap

Dans son dernier clip, Guilty Conscience, agrégat de vignettes minimalistes et vintages tantôt en couleur tantôt en noir et blanc, 070 Shake joue la bad girl. Son total look cuir souligne la finesse de son corps tandis qu’elle explose un pare-brise puis l’écran lui-même à coups de batte de baseball… La violence de la scène est à l’image de son entrée fracassante sur la scène hip-hop internationale en janvier dernier : Danielle Balbuena, de son vrai nom, sort l’album Modus Vivendi sous les labels G.O.O.D. Music et Def Jam Recordings, deux départements d’Universal.

Originaire de North Bergen (New Jersey), la jeune chanteuse de 22 ans débute au sein du groupe 070 Collective et rencontre alors l’influenceuse YesJulz, en 2016, qui deviendra par la suite sa manageuse. Dès la sortie de Glitter (2008), son premier EP solo, 070 Shake enchaîne les collaborations avec de grands noms, de Teyena Taylor pour l’album K.T.S.E. (2018), à Pusha T pour l’album Daytona (2008), en passant par Kanye West avec lequel elle partage le titre Violent Crime sur l’album Ye (2019).

L’album se présente comme une extension des thématiques annoncées dans son précédent EP. 070 Shake y expose ses déboires amoureux et dévoile les difficultés qu’elle a rencontrées, plus jeune, pour se construire en tant qu’adulte (et en tant que femme) dans un milieu ravagé par la drogue et l’absence de perspectives viables. En réponse à ses entraves et contradictions, Modus Vivendi apparaît alors comme un exutoire, d’où l’expression latine “mode de vie”, et fait écho à ce qu’elle chantait déjà aux côtés de Kanye West, PartyNextDoor et Kid Cudi dans “Ghost Town” : “I feel kinda of free” (“Je me sens comme libre”).

Avec son esthétique singulière, 070 Shake nous plonge dans un univers perdu entre emo-rap et hip-hop futuriste : une nostalgie soumise à l’expérimentation électronique mêlée à un lyrisme anxiogène sur des rythmes marqués. D’autant que la jeune femme s’inspire de Kanye West dans son traitement rythmique des basses et des chœurs, l’album expérimente toute sorte d’utilisation de basses profondes et saturées à la guitare électrique. La diversité des beats et les contrastes que la rappeuse propose suscite la curiosité en plaçant l’auditeur en déséquilibre permanent. En contraste avec l’atmosphère planante, parfois paranoïaque, 070 Shake travaille à créer une esthétique futuriste comme dans le morceau The Pines, qui rappelle le Rodeo (2019) de Lil Nas X. Quant à l’esthétique rétro de ses clips, elle la tire des groupes de rock britannique du début des années 2000 qu'elle réinvestie dans ses clips. En explorant des registres divers et variés, 070 Shake renoue avec la pure tradition du hip-hop, tout en proposant une approche moderne et plus éclectique.

2020 marque le début d’une tournée aux États-Unis et en Europe. La rappeuse fera notamment partie de la programmation du festival We Love Green le 6 juin prochain.

In her latest video, Guilty Conscience, a medley of minimalist and vintage vignettes sometimes in colour, sometimes in black and white, 070 Shake plays the bad girl. Her head-to-toe leather look underlines the delicacy of her body while she smashes a car windshield then the screen itself with a baseball bat … The violence of the scene has the same energy as her storming entrance on the international hip-hop scene last January: Danielle Balbuena – her real name – is releasing the album Modus Vivendi on the record labels G.O.O.D. Music and Def Jam Recordings, two departments at Universal.

Born in North Bergen (New Jersey), the 22-year-old singer started out in the 070 Collective before she met the influencer YesJulz in 2016, who later became her manager. As soon as her first solo EPGlitter (2008) was released, 070 Shake began collaborating with big names, from Teyena Taylor on the album K.T.S.E. (2018) and Pusha T for the album Daytona (2008) to Kanye West with whom she shares the track Violent Crime on the album Ye (2019)

Her latest album is an extension of the themes she started exploring on her EP. 070 Shake describes her romantic setbacks and reveals the difficulties she encountered when she was younger, in building herself as an adult (and as a woman) in an environment ravaged by drugs and lacking in any viable prospects. As a response to these obstacles and contradictions, Modus Vivendi is something of a release, hence the Latin expression "way of way" for its title and echoes what she sang alongside Kanye West, PartyNextDoor and Kid Cudi in Ghost Town: “I feel kinda of free”…

With her unique aesthetic, 070 Shake plunges us into a universe lost between emo-rap and futuristic hip-hop: a nostalgia subjected to experimental electro mixed with an anxiety-provoking lyricism set against committed rhythms. As much as the young woman is inspired by Kanye West in her rhythmic treatment of bass lines and choruses, the album experiments with all kinds of deep bases saturated by the electric guitar. The diversity of beats and the contrasts offered by the rapper arouses curiosity and lulls the listener into a state of permanent imbalance. In contrast to the hovering, occasionally paranoid ambiance, 070 Shake also creates a futuristic aesthetic as with the track The Pines, which recalls Lil Ras X's Rodeo (2019). As for the retro aesthetics of her videos, she’s inspired by British rock bands from the early 2000s. By exploring such diverse registers, 070 Shake revives the pure tradition of hip-hop, all while offering a modern and highly eclectic approach. 

2020 marks the start of her tour around the USA and Europe and the rapper is part of the line-up for the We Love Green festival in Paris on June 6th.