Rebecca Zlotowski réunit Jodie Foster et Virginie Efira

Peut-être parce que l’histoire du cinéma a été marquée (plombée?) par des décennies de male gaze, un constat amer s’impose. Très peu de films ont vraiment compris les femmes “en dehors des clous”, dans toute leur complexité et leurs nuances. Les cinéastes peinent en effet à peindre de beaux portraits de femmes modernes, indépendantes, pas à leur place dans la société telle qu’elle l’est.

Si elles n’ont pas d’enfants, ni de mari, ni de travail viable, ni de sexualité définie (ou de sexualité tout court) et arrivent à “un certain âge”, la tâche se complexifie. Certaines réalisateurs et réalisatrices comme Claire Denis, Jane Campion, Agnès Varda, Amos Kollek ou John Cassavetes (avec Opening Night) ou Noah Baumbach (avec Frances Ha) ont réussi, heureusement, à s’approcher d’une certaine “vérité” concernant cette féminité libre et dense, loin des injonctions et souvent jugée comme “désaxée”.

Les Enfants des autres : l’un des meilleurs films de Rebecca Zlotowski

Mais on ne se souvient pas, avant de découvrir le nouveau film de Rebecca Zlotowski, Les Enfants des autres, d’avoir vu une vision aussi juste, subtile et sensible sur ce que c’est que d’être une femme de 40 ans, non mariée et sans enfant dans un monde encore très patriarcal et normé. De la même manière, qu’en littérature, Annie Ernaux, Nelly Arcan ou Virginie Despentes ont dessiné des personnages féminins autres que la femme fatale ou la bonne épouse, la cinéaste atteint ici un climax dans la représentation de la figure de la belle-mère. 

Virginie Efira, belle-mère bouleversante et loin des clichés dans Les Enfants des autres

Souvent dépeinte comme une femme acariâtre, la belle-mère est, dans Les Enfants des autres, une femme bien plus désirable, incarnée par une Virginie Efira au sommet de son art. La Belgo-française s’impose définitivement, avec ce rôle qui pourrait lui valoir un César, comme la meilleure actrice de sa génération, atteignant en un regard ou une réplique bien sentie des sommets émotionnels rarement égalés (la rapprochant d’une Gena Rowlands francophone).

Elle donne de l’intensité, de l’humanité et de la tendresse à ce personnage de femme, Rachel, professeure de lettres au lycée âgée de 40 ans, amoureuse d’un designer automobile (Roschdy Zem) qui a déjà une petite fille. De la même façon que Rebecca Zlotowski avait réussi à extraire Zahia Dehar de la caricature de la bimbo dans Une fille facile (2019), elle débarrasse le cliché de la belle-mère de ses oripeaux. 

La puissance féministe de Rebecca Zlotowski

Certaines femmes n’ont pas d’enfants (par choix, pour raison médicale ou pour une tout autre raison) et cela n’en fait pas des demi-femmes. Cela ne les empêche pas de nouer des liens avec les enfants des autres, que ce soit un élève dont elles ont été les professeures, un neveu ou la petite fille d’un amant, comme le montre le film. Et il se peut qu’ensuite, ces enfants-là ne soient plus dans leur vie, mais qu’elles ne les ait pas oubliés (et que ces derniers se souviennent d’elles, aussi).

Cette vérité-là, à la fois simple, mais bouleversante, est montrée, dans des plans poétiques mais dénués de fioritures. Rebecca Zlotowski a le don pour capturer ces gestes qui n’ont l’air de rien mais qui sont tout et de proposer des dialogues dont la finesse subjugue. Rachel (Virginie Efira) nous subjugue lorsqu’elle déclame : “Non, ce n’est pas la fin du monde. Je suis même un peu fière d’appartenir au groupe de celles qui n’en ont pas. Et ce n’est pas comme si je pensais qu’il fallait en avoir pour être complète. Mais c’est quand même une immense expérience collective, que tout le monde traverse, et à laquelle je n’ai pas accès.”

La puissance émotionnelle qui se dégage du film est aussi sans doute due à son terreau autobiographique. À l’aube de ses 40 ans, la réalisatrice n’avait pas d’enfant et vivait, difficilement, ce moment de fin de fertilité. Avant de se rendre compte que la “belle-maternité” (selon son expression) est un lien précieux et qu’une vie accomplie ne résume pas à des caches cochées sur une liste infinie. Les Enfants des autres n’est pas seulement le plus beau film de Rebecca Zlotowski, c’est un manuel, poignant, à l’usage des jeunes gens qui veulent seulement, pour rendre hommage au titre du film de Godard, vivre leurs vies.

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Virginie Efira retrouve Rebecca Zlotowski pour le film Vie privée

Bonne nouvelle, on retrouvera, en 2025, la formidable Virginie Efira devant la caméra sensible de Rebecca Zlotowski. En effet, l’actrice vient de débuter le tournage – entre Paris et la Normandie – du film Vie privée aux côtés d’autres acteurs majeurs : Jodie Foster, Mathieu Amalric, Vincent Lacoste et Daniel Auteuil. Le pitch ? “Lilian Steiner est une psychiatre reconnue. Un jour, elle apprend la mort de l’une de ses patientes. Troublée, Lilian se persuade qu’il s’agit d’un assassinat, elle décide alors de mener son enquête”…

Après ce film qui s’annonce troublant, Rebecca Zlotowski – qui a co-écrit le scénario d’Emmanuelle d’Audrey Diwan – développera un autre projet excitant : celui d’une série qui sera destinée à être diffusée sur Prime Video intitulée Glamsquad. Cette fois-ci, on suivra les aventures, sans doute tumultueuses, d’un coiffeur, d’un styliste, d’une manucure et d’une maquilleuse.

Les Enfants des autres (2022) de Rebecca Zlotowski, avec Virginie Efira, Roschdy Zem et Chiara Mastroianni, disponible sur Canal VOD. Le film Vie privée (2025) de Rebecca Zlotowski sortira au cinéma en 2025.