Qui est Olivia Wilde, la réalisatrice qui a révélé Harry Styles au cinéma ?

Les premiers pas d’Olivia Wilde dans Newport Beach

En août 2003, quatre ans avant de lancer Gossip Girl, la série qui le rendra célèbre, Josh Schwartz captive les adolescents américains puis français avec son teen drama ensoleillé Newport Beach – dont le manque de diversité évident gêne 17 ans plus tard.

Le pitch est simple, mais très efficace à l’époque : la série suit les aventures de jeunes adolescents et de leurs parents fortunés entre villas luxueuses, cocktails mondains et grosses voitures dans le comté huppé d’Orange en Californie. Au milieu de ces personnages attachants bien que proches de la caricature, Olivia Wilde incarne Alex Kelly, la gérante mystérieuse et bisexuelle du Bait Shop, club où Seth Cohen, anti-héros geek et sarcastique, travaille quelque temps.

Si elle n’apparaît que dans sept épisodes de la saison 2 (2004), Olivia Wilde séduit déjà par sa présence magnétique et son rôle, légèrement plus complexe et mystérieux que celui des héros de la série.

L’ascension avec Dr. House et Martin Scorsese

À partir de 2007, l’actrice new-yorkaise opère un retour remarqué sur le petit écran dans la série à succès Dr House. Aux côtés du cynique et cinglant Gregory House (interprété par Hugh Laurie), elle incarne pendant quatre saisons le personnage de Remy Hadley alias Thirteen, docteur du service de médecine diagnostique.

Si sa vie est totalement différente de son personnage dans Newport Beach, Olivia Wilde incarne une fois de plus une jeune femme mystérieuse et secrète qui assume pleinement sa bisexualité. Elle quitte finalement la série au cours de l’avant dernière saison afin de se consacrer pleinement à une carrière au cinéma.

Finalement, Olivia Wilde reviendra tout de même au petit écran en 2016 avec la série Vinyl créée par Martin Scorsese et Mick Jagger, dans laquelle elle incarne la femme d’un producteur de musique dans les années 70, entre drogue, sexe et rock’n’roll. Son personnage de femme mariée et rangée face à un mari en pleine crise existentielle fait difficilement le poids et la série ne sera pas renouvelée après une première saison décevante.

Une actrice à la croisée des genres

En parallèle de ses rôles télévisés, Olivia Wilde se bâtit une carrière cinématographique éclectique, tournant aux côtés de grands acteurs et pour des réalisateurs de renom. En 2006, On la repère ainsi aux côtés d’Emile Hirsch et Justin Timberlake dans l’excellent Alpha Dog de Nick Cassavetes (N’oublie jamais) basé sur un fait divers en Californie autour d’un trafic de drogue.

Puis elle s’illustre dans le genre de la science-fiction dès 2010, avec le thriller sur fond de réalité virtuelle Tron : L’héritage avec Jeff Bridges dans le rôle-titre, la suite du blockbuster sorti en 1982. L’année suivante, elle incarne la mère de Justin Timberlake dans Time Out (2011) d’Andrew Niccol (The Truman Show, Bienvenue à Gattaca).

Quelques mois plus tard, elle incarne le premier rôle féminin de Cowboys et Envahisseurs (2011) de Jon Favreau (Iron Man, Iron Man 2, Le Roi Lion, The Mandalorian) aux côtés des superstars Daniel Craig et Harrison Ford. Bien que ces deux dernières productions rencontrent un succès mitigé, elles lui permettent de se positionner à Hollywood comme une actrice à la palette de jeu varié, qui ne s’efface pas face à des premiers rôles masculins forts.

De Childish Gambino à Clint Eastwood, une carrière prolifique

Si Olivia Wilde rate le rôle de Lara Croft, finalement attribué à Alicia Vikander, c’est pour finalement parfaire son jeu grâce à des choix cinématographiques qui s’inscrivent dans des registres différents. En 2013, elle prête ses traits au mannequin Suzy Miller, femme du coureur automobile James Hunt (Chris Hemsworth) dans le drame Hunt de Ron Howard (Un homme d’exception, Da Vinci Code).

La même année, elle apparaît dans le film au scénario oscarisé Her de Spike Jonze (Dans la peau de John Malkovitch) au sein duquel elle joue la blind date d’un Joaquin Phoenix, plus déboussolé que jamais, qui s’amourache d’une intelligence artificielle à la voix sensuelle de Scarlett Johansson.

Changement de registre en 2015 avec Lazarus Effect de David Gelb (Chef’s Table), un film d’horreur qui, malgré la présence de Donald Glover (rappeur connu aussi sous le nom de Childish Gambino) et Evan Peters (American Horror Story), peine à trouver son public. Enfin, l’immense Clint Eastwood la choisit pour son film Le Cas Richard Jewell sorti en 2019, pour lequel elle devient ainsi Kathy Scruggs, une journaliste aux dents longues qui interfère dans une enquête terroriste menée par le FBI lors des Jeux Olympiques de 1996 à Atlanta.

Son rôle de femme qui échange des faveurs sexuelles contre des scoops fera d’ailleurs l’objet d’une vive polémique, suite à laquelle le film est notamment accusé de misogynie et de male gaze. De sa première apparition dans The Girl Next Door en 2004 à ce dernier long-métrage, Olivia Wilde apparaît ainsi au casting de plus de 30 films, le tout formant une carrière prolifique à laquelle s’ajoute depuis peu le métier de réalisatrice.

Booksmart et Don’t Worry Darling… L’avènement d’une cinéaste

Après un premier court-métrage Free Hugs en 2011, un clip pour le groupe folk Edward Sharpe & The Magnetic Zeros et un autre pour le titre Dark Necessities des Red Hot Chili Peppers, tous les deux sortis en 2016, Olivia Wilde présente officiellement son premier long-métrage en 2019 qui sera largement salué par la critique. Intitulé Booksmart, cette comédie sans fard aux allures de teen movie s’inscrit dans la lignée d’un Lady Bird de Greta Gerwig (2017) par sa façon d’aborder l’adolescence avec sensibilité et retenue.

On y suit deux adolescentes jouées par Kaitlyn Dever et Beanie Feldstein (cette dernière sera nommée à la 77e cérémonie des Golden Globes dans la catégorie meilleure actrice dans un film musical ou une comédie) au parcours scolaire exemplaire, qui décident pour la première fois de se rendre à la soirée d’un de leurs camarades. Évidemment, rien ne se passe comme prévu.

Moins édulcoré que le cultissime Clueless d’Amy Heckerling (1995) et moins cru que Les Beaux Gosses de Riad Sattouf (2009), Booksmart traite avec subtilité le thème de l’adolescence, de l’amitié et de l’acceptation via une trame narrative qui, bien qu’éculée, séduit toujours autant quand elle est bien traitée. 

Pour son deuxième film Don’t Worry, Darling (2022), un thriller psychologique situé dans les années 50, Olivia Wilde s’offre un casting ultra bankable qui comprend Dakota Johnson (Cinquante Nuances de Grey, Suspiria), Florence Pugh (Midsommar, Black Widow), Gemma Chan (Crazy Rich Asians), Chris Pine (Star Trek) et surtout la pop star Harry Styles, qui tient son premier rôle principal au cinéma.

Une réalisatrice engagée

Ce dernier, repéré par la réalisatrice dans le film Dunkerque de Christopher Nolan (Batman, Inception, Tenet) sorti en 2017, remplace au pied levé Shia LaBeouf dont le comportement borderline a refroidi la production. Alors que récemment Chris Pine et Gemma Chan ont salué son professionnalisme et sa performance d’acteur lors du tournage, le chanteur anglais de 30 ans, ex-membre des One Direction, enflammait il y a quelques temps les réseaux sociaux en apparaissant au bras de la réalisatrice de dix ans son aînée.

Plutôt discrète sur sa vie privée, Olivia Wilde – séparée de l’acteur Jason Sudeikis depuis 2020 (Saturday Night Live, Comment tuer son boss ?), père de ses deux enfants – soutient différentes associations et projets caritatifs comme Artists for Peace and Justice qui lutte contre la pauvreté en Haïti, le média immersif engagé Ryot, le mouvement progressiste MoveOn pour la mise en place du système d’assurance maladie, ou encore le mouvement Black Lives Matter.

Figure active du féminisme aux États-Unis, membre du mouvement Time’s Up et présente dans la campagne Chime for Change lancée par Gucci et Salma Hayek en vue de lever des fonds pour les jeunes filles et les femmes du monde entier, l’actrice s’impose avant tout par son parcours qui défie toutes les règles du milieu hollywoodien.

2025 et 2026, de grandes années pour Olivia Wilde

Respectée sans être adulée, bankable sans être commerciale, artiste sans être star, Olivia Wilde est sans nul doute une personnalité du cinéma à suivre de près. Elle présage, en tout cas, de continuer de s’entourer des plus grands. La tête d’affiche de son prochain film – intitulé Avengelyne et prévu pour 2026 – ne sera nul autre que Margot Robbie, visage indissociable d’Hollywood et actrice la mieux payée de l’année 2023 pour son rôle dans le film phénomène Barbie.

Olivia Wilde occupera également le rôle principal du prochain film de Gregg Araki, baptisé I Want Your Sex. Aux côtés de Charli xcx et Cooper Hoffman (Licorice Pizza), l’actrice pourrait bien faire sensation dans ce thriller érotique prévu pour 2025.

Don’t Worry Darling (2022), d’Olivia Wilde avec Florence Pugh et Harry Styles, diffusé ce mercredi 8 janvier 2025 sur TF1 Séries Films.