Lily Allen, Miley Cyrus… Comment les chanteuses se vengent de leurs ex en musique

par Violaine Schütz.

Lily Allen de retour avec un album de vengeance tranchant

Que faire après une rupture amoureuse pour se sentir mieux ? Pour les artistes, la réponse est simple : écrire une chanson. Et pas seulement porter une revenge dress… En effet, rien n’est plus cathartique que de transformer son chagrin en œuvre d’art. C’est en tout cas l’une des tendances lourdes de ces dernières années en musique.

Lily Allen vient de sortir un album entier, West End Girl (2025), qui évoque crument l’infidélité de son ex-mari, David Harbour, acteur vu dans la série Stranger Things. Elle dit avoir retrouvé dans leur maison transformée en garçonnière des sex toys, du lubrifiant et un long cheveu brun. Dans un communiqué, elle explique à propos de cet opus : “Je suis nerveuse. Le disque est vulnérable d’une manière dont ma musique ne l’avait pas été jusqu’alors – en tout cas jamais sur la durée de tout un album. J’ai tenté de documenter ma vie dans une nouvelle ville et les moments qui m’ont emmenée à ma vie de maintenant.” 

Celle qui revient après sept ans d’absence ajoute sur cet album mordant sous forme d’exutoire : “En même temps, j’ai utilisé des expériences partagées comme base de chansons qui essaient d’étudier pourquoi nous, êtres humains, agissons comme nous le faisons, donc le disque est un mélange de faits et de fiction, qui, j’espère, servira de rappel de comment nous sommes à la fois stoïques et fragiles. À cet égard, je pense que c’est vraiment un album sur les complexités des relations et de comment on les traverse. C’est une histoire.” 

Taylor Swift, Beyoncé… Des specialistes des chansons cathartiques

Ce type de règlement de comptes n’est cependant pas nouveau. Récemment, la chanteuse de R’n’B SZA a dévoilé un clip, Kill Bill (2022), dans lequel elle se venge de son ex, et en décembre 2022, Lana Del Rey faisait installer un panneau publicitaire annonçant la sortie de son album Did You Know That There’s a Tunnel Under Ocean Blvd dans la ville de son ancien compagnon policier : Tulsa. 

Dans le clip d’Obsessed (2009), Mariah Carey se déguisait en Eminem, avec lequel elle aurait eu une liaison. Ariana Grande a intitulé l’un de ses tubes, Thank U, Next (2018), et Beyoncé, Sabrina Carpenter, Taylor Swift (la grande spécialiste du genre), Dua Lipa, Gracie Abrams, Olivia Rodrigo, FKA twigs, Billie Eilish, Amy Winehouse, Lizzo, Angèle, Juliette Armanet, Robyn ou encore Adele ont écrit sur leur vie amoureuse plus ou moins chaotique, que ce soit sur des ruptures ou des infidélités subies.

Un art qui remonte à loin

Si on remonte dans le temps, le sublime You’re So Vain (1972) de Carly Simon reste un must du genre en termes de revenge song. “Tu es si vaniteux, tu penses probablement que cette chanson est à propos de toi, » chante l’Américaine. Elle a alors en tête trois hommes mais n’en nommera qu’un seul, plus tard, dans une interview : l’acteur Warren Beatty.

Sauf que beaucoup de mélomanes pensent qu’il s’agirait également d’un tacle à David Bowie et à Mick Jagger. Quelques années plus tard, il y a le mythique I Will Survive (1978) de Gloria Gaynor, qui avant d’être un hymne gay et un chant footballistique était une chanson aidant à se remettre d’une rupture.

Des revenge songs féministes ?

Loin d’être anodines, ces breakup songs, qui se sont multipliées ces dernières années, s’inscrivent dans une démarche d’empowerment qui peut être perçue comme féministe. En effet, les stars de la pop d’aujourd’hui n’apparaissent plus comme des victimes ou de « pauvres choses » sous la coupe des hommes, qu’ils soient leurs conjoints, leurs managers ou leurs producteurs.

Elles existent sans eux et n’hésitent pas à épingler leurs travers pour mieux contrôler leur storytelling. En 1974, dans son hit mélancolique Jolene, l’icône de la country Dolly Parton suppliait une femme de ne pas lui piquer son homme. En 2023, sa filleule, Miley Cyrus clame qu’on n’est jamais mieux servi que par soi-même sur Flowers.

Entre les deux époques, il y aura eu le mouvement #MeToo, le documentaire sur Britney Spears révélant le traitement médiatique misogyne dont elle a fait les frais et les réseaux sociaux, vecteurs puissants de libération de la parole, même si on peut leur reprochait bien des travers.

Flowers, la puissante revanche post-rupture de Miley Cyrus

Le cas du Flowers de Miley Cyrus est particulièrement symbolique. Le 13 janvier 2023, la chanteuse mettait la toile en émoi en sortant ce nouveau single le jour de l’anniversaire de son ex-mari, Liam Hemsworth. De nombreux fans ont fait un rapprochement entre ce titre et une chanson que l’acteur australien apprécierait (selon des rumeurs tenaces) : When I Was Your Man de Bruno Mars.

Dans le hit de Bruno Mars, on entend ces mots : “I hope he buys you flowers » (« J’espère qu’il t’achète des fleurs ») / « I hope he holds your hand » (« J’espère qu’il te tient la main ») / “Give you all his hours » (« Qu’il t’accorde tout son temps »). » Dans son nouveau tube, Miley Cyrus répond point par point à ces promesses : « I can buy myself flowers » (« Je peux m’acheter des fleurs ») / “Write my name in the sand » (« Écrire mon nom dans le sable ») / “Talk to myself for hours » (« Me parler pendant des heures »). » 

Revenge song et revenge dress

Dans le clip de Flowers, la star va plus loin. Elle semble beaucoup plus épanouie célibataire qu’en couple, célébrant l’amour de soi à travers des séances de sport intensives et des danses extatiques en solo. On la voit notamment marcher dans les rues de Los Angeles en revenge dress Yves Saint Laurent vintage. Une robe qui ferait allusion à une autre, signée Prabal Gurung, portée par l’actrice Jennifer Lawrence, en 2012, sur un tapis rouge d’avant-première d‘Hunger Games.

Un film dans lequel l’Américaine partageait l’affiche avec un certain Liam Hemsworth. Des rumeurs allaient alors bon train concernant une possible idylle entre les deux stars, alors que Liam Hemsworth fréquentait Miley Cyrus depuis 2009 (le divorce date de 2019). Et si la chanteuse avait truffé sa vidéo de messages codés ? La stratégie s’avère en tout cas payante puisque Flowers a battu un record : c’est le morceau le plus écouté en une semaine sur Spotify, cumulant 100 millions de vues seulement quelques jours après sa sortie.

Shakira versus Gerard Piqué : un match déloyal

Toujours au registre des « revenge songs » récentes qui connaissent un succès tonitruant, Shakira a également beaucoup fait parler d’elle avec BZRP Music Sessions #53, un titre entraînant sorti le 11 janvier 2023, interprété avec le DJ argentin Bizarrap.

Elle y déclare, sans filtre, la guerre à son ex, l’ancien footballeur barcelonais Gerard Piqué, dont elle a découvert l’infidélité à cause de pots de confiture de fraise (la chanteuse a constaté, lors de ses déplacements, que la contenance de ses pots diminuait alors que le père de ses enfants les avait en horreur). La star colombienne y chante : “Tu m’as laissé la belle-mère pour voisine, avec la presse à la porte et des dettes au fisc (…). Tu as changé une Ferrari pour une Twingo, une Rolex contre une Casio. »

On repassera pour la sororité, la chanteuse s’en prenant violemment à celle qui partage aujourd’hui la vie du sportif : l’étudiante en relations publiques espagnole Clara Chia Marti, âgée de 23 ans à l’époque. Mais la recette s’avère payante pour Shakira, dont le clip affiche 830 millions de vues sur YouTube. Face à ces piques, Gerard Piqué n’a montré aucun remords, optant plutôt pour la provocation en s’affichant avec une montre Casio sur Twitch (pour annoncer qu’il venait de signer un contrat avec la marque) ainsi qu’au volant d’une Twingo. On attend la réponse de la chanteuse colombienne en musique…

Quand Sabrina Carpenter évoque son triangle amoureux avec Joshua Bassett et Olivia Rodrigo

Aute exemple de revenge song parlant ? Le 22 janvier 2021, Sabrina Carpenter sort le single Skin. Et tout s’emballe... La ballade synth-pop aussi efficace que douce-amère débute à la 48e place du Billboard Hot 100. C’est la première incursion de la star du Monde de Riley dans ce classement. L’une des raisons de l’engouement pour ce titre, ce sont ses paroles qui semblent évoquer le triangle amoureux qui aurait uni les chanteuses Sabrina Carpenter et Olivia Rodrigo à l’acteur et chanteur américain Joshua Bassett. Nombreux sont ceux qui pensent que Skin est une réponse directe au tube Drivers License d’Olivia Rodrigo, sorti le 8 janvier 2021.

En effet, plusieurs indices sèment le doute. De 2020 à 2021, Sabrina Carpenter aurait été en couple avec Joshua Bassett, star de la série High School Musical: The Musical: The Series. Un show dans lequel il partage l’affiche avec Olivia Rodrigo. Cette dernière aurait vécu une idylle avec son collègue de 2019 à 2020. Or dans la chanson Drivers License, Olivia Rodrigo raconte avoir le cœur brisé parce que celui qu’elle aime est avec une autre fille.

Olivia Rodrigo chante en effet : « Aujourd’hui j’ai roulé dans la banlieue / En pleurant parce que tu n’étais pas là / Et tu es probablement avec cette fille blonde / Qui me faisait toujours douter / Elle est tellement plus âgée que moi / Elle est tout ce qui me rend insécure.” 

Une rivalité avec l’autre femme

Olivia Rodrigo avait 17 ans, et Sabrina Carpenter, 21 ans, à l’époque, ce qui a conduit les auditeurs à spéculer sur une histoire d’amour et de jalousie. D’autant plus que Joshua Bassett a ensuite sorti, le 14 janvier 2021, un titre, Lie Lie Lie aux paroles équivoques dans lequel il clame : “Je sais ce que tu dis à mon sujet / J’espère que ça te rend heureuse / On dirait que tu ne peux me chasser de tes pensées (chasser de tes pensées).” 

Enfin, dans Skin, Sabrina Carpenter formule ces mots que beaucoup ont pris comme une référence aux paroles de Drivers License : “Il n’y a pas de gravité dans les mots que nous écrivons / Peut-être que tu ne le pensais pas / Peut-être que « blonde » était la seule rime.” 

Dans le clip du morceau, la chanteuse aux looks romantiques vit une idylle avec un jeune homme brun – incarné par Gavin Leatherwood – tandis que les éléments se déchaînent autour d’eux. On la voit notamment sur le capot d’une voiture, sous la pluie. Libre alors à chacun de se demander s’il s’agit là d’une référence au fameux tube évoquant un permis de conduire signé de sa consœur et prétendue rivale.

West End Girl (2025) de Lily Allen, disponible.