Fred

Les débuts de Fred

C’est à Paris, en 1936, que Fred Samuel ouvre sa boutique au 6 de la rue Royale. Né à Buenos-Aires en 1908, d’une famille d’Alsaciens émigrés après la guerre de 1870, il arrive en France à seize ans et se forme au métier de la joaillerie. Puis il crée sa marque : « Fred Samuel, le moderne, joaillier, créateur ». Dès l’origine, il introduit en France la perle de culture japonaise, jusque-là peu utilisée dans la haute joaillerie hexagonale. Il donne naissance également à une nuance de perle, un crème rosé léger, désormais connue sous le nom de « couleur Fred ».

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les épreuves ne l’épargnent pas : il s’engage à la Légion étrangère, est fait prisonnier, s’évade, vit sous l’Occupation et finalement reprend son magasin à Paris après la Libération.

Après 1945, Fred retrouve progressivement sa clientèle. Le Paris d’après-guerre, avide de renouveau, accueille avec enthousiasme ses créations lumineuses. Le joaillier, qui avait connu l’austérité et le doute, choisit désormais de placer la joie et la couleur au centre de son travail. Ses perles aux reflets doux séduisent les actrices, les familles fortunées et plusieurs maisons de couture qui voient dans ses bijoux un compagnon naturel de leurs silhouettes fluides des années 1950.

Durant cette période, Fred Samuel élargit son vocabulaire esthétique : il explore les pierres fines, développe des montures plus souples et crée des pièces dont l’élégance réside autant dans la ligne que dans le port. En quelques années, la maison s’impose discrètement mais sûrement comme une adresse parisienne essentielle, à la croisée de la modernité, de l’audace et de la tradition.

Croissance, diversification et signature

Dans les années 1960-70, ses fils Henri et Jean Samuel rejoignent l’entreprise. Ensemble, ils ouvrent de nouvelles boutiques et diversifient l’activité vers les accessoires de luxe. À la même époque, Fred collabore avec des artistes tels que Jean Cocteau et Bernard Buffet. En 1977, la maison acquiert un diamant jaune de 105,54 carats, le « Soleil d’or », puis le saphir « Blue Moon » de 275 carats en 1981. Ces acquisitions témoignent de l’ambition créative de la maison.

Au tournant des années 1990, Fred s’impose parmi les dix plus grands joailliers mondiaux. En 1995, la maison rejoint le groupe LVMH, ce qui marque un nouveau chapitre institutionnel, mais sans compromettre sa liberté créative. Elle développe alors de nouveaux marchés, notamment en Asie, et inaugure une boutique à Tokyo en 1994.

Les collections emblématiques

La collection « Force 10 », née du monde de la voile, voit le jour dès 1966 avec un bracelet inspiré du câble marin. Elle s’annonce comme une icône et devient un pilier du style Fred. En 2011, la collection « Pain de Sucre » fait sa marque ; en 2019, la maison relance « Ombre Féline », issue des archives des années 1960. Chaque création conjugue rigueur du design, liberté de la couleur et qualité de la pierre.

De plus, Fred est pionnier en matière de joaillerie interchangeable. En 2013, elle innove en proposant des bagues modulables. Ces avancées traduisent sa volonté d’adapter le luxe à la vie moderne, et non l’inverse.

Le bijou, reflet de lumière

Chez Fred, le bijou n’est pas seulement or ou gemme : c’est un geste visuel, un éclat qu’on porte. Fred Samuel expliquait que le vrai luxe était celui de faire entrer la lumière dans la matière. Ainsi, la maison fait de l’or, de la perle, du diamant, des pierres fines un langage de lumière plutôt qu’un simple statut.

Les collections naviguent entre opulence maîtrisée et légèreté maîtrisée. Les mailles célèbres du bracelet Force 10 traduisent cette dualité : robustesse des câbles marins et finesse de l’habillage joaillier. À travers les décennies, Fred aura su « jeter de la lumière » dans le quotidien.

Une présence internationale

Fred compte plus d’une cinquantaine de boutiques dans le monde, implantées en Europe, en Asie, en Amérique. À Paris, la maison déménage en 2015 son flagship rue de la Paix après quinze ans dans le quartier de la Place Vendôme, soulignant sa volonté de s’ancrer dans un luxe chic et contemporain. L’ouverture d’un espace à Shanghai en 2017 symbolise son essor asiatique.

Par ailleurs, l’entreprise a intégré le digital : lors du salon Viva Technology en 2017, Fred dévoile « l’Atelier Fred », un outil numérique permettant de personnaliser le célèbre bracelet Force 10. Cette innovation est saluée par plusieurs prix.

Héritage et vision

Aujourd’hui, Fred demeure fidèle à l’esprit de son fondateur : la lumière, la couleur, la modernité. Elle incarne un luxe pensé, non ostentatoire ; elle privilégie la création à la simple marque. Chaque collection est un dialogue entre héritage et présent.

La maison ne cesse de combiner audace et rigueur, émotions et structure, artisanat et innovation. Elle prouve que le bijou peut être à la fois un objet d’art et un compagnon de vie. En ce sens, Fred incarne une idée de la joaillerie qui dépasse les modes pour devenir un style.