Chloé Zhao

Les débuts de Chloé Zhao

Chloé Zhao, de son vrai nom Zhao Ting, naît le 31 mars 1982 à Pékin. Elle passe son enfance en Chine avant de partir étudier à l’étranger à l’adolescence. Elle rejoint d’abord le Royaume-Uni, puis s’installe aux États-Unis, un parcours qui façonne profondément son regard.

Très tôt, elle développe un intérêt pour les récits et les images. Ainsi, elle s’oriente vers des études de sciences politiques au Mount Holyoke College, avant de se spécialiser dans le cinéma à l’Université de New York, où elle obtient un diplôme en production cinématographique. Cette double formation, à la fois intellectuelle et artistique, influence durablement son approche.

En 2015, Chloé Zhao réalise son premier long métrage, Songs My Brothers Taught Me. Le film, tourné dans la réserve de Pine Ridge aux États-Unis, suit la relation entre un frère et une sœur au sein de la communauté Lakota Sioux. Présenté au Festival de Sundance puis à la Quinzaine des réalisateurs à Cannes, il reçoit un accueil critique favorable.

Ainsi, dès ce premier film, elle affirme ainsi un style singulier, mêlant fiction et observation du réel, souvent avec des acteurs non professionnels. Cette approche immersive devient rapidement une signature.

En 2017, elle réalise The Rider, qui poursuit cette exploration. Le film raconte le parcours d’un ancien cavalier de rodéo confronté à la fin de sa carrière après un accident. Présenté à Cannes, il remporte le Prix Art Cinema et le Grand Prix du Festival de Deauville, confirmant son émergence sur la scène internationale.

Nomadland et la consécration internationale

Un tournant majeur intervient en 2020 avec Nomadland. Adapté d’un livre de Jessica Bruder, le film suit une femme qui traverse les États-Unis après avoir perdu son emploi et son logement. Interprété par Frances McDormand.

Présenté à la Mostra de Venise en septembre 2020, il remporte le Lion d’or. En 2021, lors de la 93e cérémonie des Oscars, Nomadland reçoit les Oscars du meilleur film et de la meilleure réalisatrice.

Ainsi, Chloé Zhao devient la deuxième femme de l’histoire à remporter l’Oscar de la réalisation, et la première femme d’origine asiatique à obtenir cette distinction. Cette consécration marque une étape décisive dans sa carrière.

Une incursion dans les grandes productions

Après le succès de Nomadland, Chloé Zhao se tourne vers des projets de plus grande envergure. En 2021, elle réalise Les Éternels, un film issu de l’univers Marvel, réunissant notamment Gemma Chan, Angelina Jolie et Salma Hayek.

Ce projet marque une évolution importante, puisqu’elle passe du cinéma indépendant à une production à très grand budget. Cependant, elle y conserve certains éléments de son style, notamment une attention portée aux paysages et aux personnages. Ainsi, elle démontre sa capacité à naviguer entre différentes échelles de production, sans abandonner une certaine cohérence artistique.

Une reconnaissance renouvelée avec Hamnet

Dans les années 2020, Chloé Zhao poursuit son travail avec des projets ambitieux. En 2025, elle réalise Hamnet, adaptation du roman de Maggie O’Farrell, qui explore la vie de la famille de William Shakespeare.

Le film est présenté dans plusieurs festivals internationaux et reçoit un accueil critique positif. Il remporte notamment le Golden Globe du meilleur film dramatique et le BAFTA du meilleur film britannique, tout en étant nommé à l’Oscar du meilleur film. Ainsi, ce projet confirme sa capacité à aborder des récits historiques tout en conservant une approche sensible et intimiste.

Les Oscars 2026 et une reconnaissance durable

En 2026, Hamnet figure parmi les films marquants de la saison des récompenses. Lors de la 98e cérémonie des Oscars, le film est nommé dans plusieurs catégories majeures, confirmant la place de Chloé Zhao dans le paysage cinématographique international. Même si elle ne remporte pas de nouvelle statuette cette année-là, cette présence souligne la continuité de son travail au plus haut niveau. En effet, elle s’inscrit désormais dans une trajectoire où chaque projet bénéficie d’une visibilité importante. Ainsi, cette étape témoigne d’une reconnaissance durable, au-delà du succès exceptionnel de Nomadland.

Une signature cinématographique singulière

Le cinéma de Chloé Zhao se distingue par un mélange de fiction et de réalité. Elle travaille souvent avec des acteurs non professionnels, notamment dans The Rider en 2017 et Nomadland en 2020, où certains interprètes jouent leur propre rôle. Elle privilégie également les décors naturels et la lumière existante, ce qui donne à ses films un aspect très ancré dans le réel. Le rythme, souvent lent, laisse de la place aux silences et aux gestes, renforçant l’attention portée aux personnages. Cette approche donne à son cinéma une identité simple, directe et immédiatement reconnaissable.

Une figure majeure du cinéma contemporain

Depuis ses débuts, Chloé Zhao a construit une filmographie cohérente, marquée par des thèmes liés à l’errance, à l’identité et aux marges sociales. Grâce à des films comme The Rider, Nomadland et Hamnet, elle s’impose comme l’une des réalisatrices les plus importantes de sa génération. Aujourd’hui, Chloé Zhao s’affirme ainsi comme une figure centrale du cinéma contemporain, poursuivant une trajectoire singulière, entre liberté créative et rayonnement mondial.