3
Chanel
Fondée en 1910 à Paris par Gabrielle Chanel dite « Coco Chanel », l’entreprise commence comme une boutique de chapeaux avant de s’imposer grâce à une vision nouvelle de la mode féminine. Rapidement, elle introduit des tissus confortables comme le jersey, jusque-là réservé au sous-vêtement masculin, afin de proposer une silhouette à la fois élégante et libérée. Cette approche pragmatique et moderne marque le début d’une véritable révolution vestimentaire.
Publié le 3 juillet 2025. Modifié le 7 juillet 2025.
Un vestiaire iconique
Chanel se distingue par des créations devenues emblématiques, qui ont profondément marqué l’histoire de la mode. En 1926, la petite robe noire fait son apparition. Simple, droite, noire, elle incarne une élégance nouvelle. Elle devient rapidement un symbole de sobriété et de modernité.
Puis, dans les années 1950, le tailleur en tweed s’impose. Confortable, structuré, sans corset, il libère le corps féminin. Il incarne une allure chic mais décontractée, que Gabrielle Chanel imagine pour une femme active, indépendante. Encore aujourd’hui, il reste l’une des pièces les plus reconnaissables de la maison.
En 1955, le sac 2.55 fait son entrée. Pratique, matelassé, doté d’une chaîne en métal, il allie fonctionnalité et raffinement. Il rompt avec les sacs à main rigides de l’époque et devient rapidement un objet culte. Chaque détail est pensé : la poche intérieure, le fermoir “Mademoiselle”, la bandoulière entrelacée de cuir. Il incarne à lui seul le luxe pratique et libre.
Mais la signature la plus mythique de Chanel reste le parfum Chanel No. 5, lancé en 1921. Pensé avec le parfumeur Ernest Beaux, il révolutionne l’univers olfactif. Abstrait, puissant, complexe, il devient l’essence même de la femme selon Chanel. Porté par Marilyn Monroe, il devient une légende. Et bien au-delà d’un simple parfum, il incarne une vision de la féminité : audacieuse, mystérieuse, insaisissable.
À travers ces créations, Chanel impose un style clair. D’une part, l’esthétique épurée de ses coupes. D’autre part, le contraste graphique entre le noir et le blanc. Enfin, des fragrances devenues intemporelles. L’ensemble forme une signature cohérente, puissante, immédiatement identifiable.
Une gestion indépendante et réussie
Depuis sa création, Chanel reste une entreprise privée. Elle est contrôlée, depuis toujours, par la famille Wertheimer. Aujourd’hui, la maison est présidée par Alain et Gérard Wertheimer. Elle emploie environ 32 000 personnes dans le monde. Chaque année, elle génère plusieurs milliards d’euros de chiffre d’affaires.
Pourtant, elle conserve son indépendance financière et artistique. Grâce à cela, elle échappe aux logiques de rentabilité immédiate. Elle avance à son rythme. Ainsi, sa cohérence et sa singularité sont préservées. Face aux pressions de la mode contemporaine, cette souveraineté fait toute la différence.
Après la mort de Coco Chanel en 1971, la maison traverse une période d’incertitude. Puis, en 1983, Karl Lagerfeld en prend la direction artistique. Avec lui, Chanel retrouve son éclat. Il mélange avec brio héritage couture et modernité radicale. Il réinvente le tailleur, fait du monogramme CC un symbole universel, et transforme le défilé en véritable spectacle visuel.
En 2019, après la disparition de Lagerfeld, sa fidèle collaboratrice Virginie Viard prend le relais. Son style est différent. Plus discret, plus féminin, plus feutré. Pourtant, elle reste fidèle à l’esprit de la maison. Elle privilégie l’intime à l’effet, la grâce à la provocation. Ses collections marient tradition et douceur contemporaine.
En 2024, un nouveau chapitre s’ouvre. Matthieu Blazy, précédemment chez Bottega Veneta, est nommé directeur artistique de Chanel. À 40 ans, il succède à Virginie Viard. Sa mission s’annonce délicate. Il doit insuffler une modernité feutrée, sans trahir l’héritage. Tous les regards se tournent vers lui. Sa première collection est très attendue. Entre respect de l’ADN et vision personnelle, le défi est de taille.
Une extension universelle de l’art de vivre
Au-delà de la mode, Chanel se développe dans les parfums, les cosmétiques, les montres, la joaillerie et même l’optique. Les produits iconiques comme Chanel No. 5 ou le sac 2.55 incarnent une identité forte qui dépasse le vêtement.
Héritiers et vision culturelle
La maison Chanel ne fait pas que perpétuer un style. Au contraire, elle agit comme le gardien vivant d’un héritage culturel. D’abord à travers la Fondation Chanel, elle soutient des causes majeures. Elle s’engage pour l’égalité, l’éducation, l’artisanat et l’accès à la culture. Ainsi, elle dépasse largement le cadre du luxe traditionnel.
En parallèle, Chanel valorise son patrimoine matériel et immatériel. Par exemple, elle préserve les lieux symboliques comme le mythique appartement de Gabrielle Chanel, rue Cambon. Elle investit également dans ses ateliers de métiers d’art, désormais installés à Aubervilliers. Grâce à cela, elle protège et transmet des savoir-faire rares.
Par ailleurs, la maison affirme une vision exigeante du luxe. Elle maintient un équilibre subtil entre tradition et modernité. Chaque collection rend hommage au passé tout en explorant de nouveaux territoires. De cette façon, elle renouvelle sans cesse son langage.
En outre, son rayonnement mondial reste maîtrisé. Chanel évite le bruit médiatique. Pourtant, elle reste omniprésente. Cette stratégie s’explique par une gouvernance familiale stable, assurée par les frères Wertheimer. Leur discrétion protège l’essentiel : la cohérence artistique et l’indépendance.
D’un côté, Chanel inspire par son histoire. De l’autre, elle surprend par son audace. Elle défend un luxe intemporel, engagé, culturellement pertinent et profondément féminin. Elle ne suit pas les tendances. Au contraire, elle les devance ou les ignore.
Enfin, depuis plus d’un siècle, la maison incarne une vision singulière du style et de la liberté. Elle n’a jamais cessé de questionner les codes. Aujourd’hui encore, elle reste une référence incontournable. Toujours à l’avant-garde, toujours fidèle à son esprit.
