Les meilleures chansons de Yoko Ono, artiste mésestimée exposée à la Tate Modern

1. La ballade mélancolique Mrs. Lennon (1971) de Yoko Ono

 

Pour beaucoup (les plus misogynes), Yoko Ono est une groupie responsable des crises au sein des Beatles et de la séparation du groupe culte. John Lennon disait qu’elle était « l’artiste inconnue la plus célèbre au monde : tout le monde connaît son nom, mais personne ne sait ce qu’elle fait. » Elle est souvent vue comme la muse ou une groupie de son compagnon, John Lennon et l’histoire de la musique occulte souvent son apport.

Pourtant, la liaison tumultueuse entre les deux artistes ne s’est pas résumée à leurs Bed-Ins for Peace (« Au lit pour la paix »), qui ont eu lieu pendant la guerre du Viêt Nam (en 1969) afin de promouvoir la paix. Mais le duo a aussi formé le groupe expérimental Plastic Ono Band (de 1969 à 1975), quelques semaines après que le départ de John Lennon des Beatles. Eric Clapton et Ringo Starr ont fait partie de cette troupe qui a offert au monde quelques morceaux sublimes tels qu’Hold On (chantée par le leader des Beatles).

 

De la collaboration artistique entre l’iconoclaste Yoko Ono et John Lennon, on retiendra surtout le morceau Mrs. Lennon (1971), une ballade mélancolique et hantée chantée par la première – issue de son second album, Fly – et produite par le deuxième. Sous ses airs de chanson d’amour, le titre évoque en fait la peur de l’artiste de perdre son identité.

2. La chanson prémonitoire Walking on Thin Ice (1981) de Yoko Ono

Pour ceux qui pensent que le seul talent musical de Yoko Ono consiste à pousser des cris primitifs, cette chanson new wave, post-punk et disco écrite, composée et chantée par l’artiste devrait servir de démenti. Publié en 1981, Walking on Thin Ice est le single la chanson la plus accessible et la plus dansante – elle fut jouée en club à New York et ailleurs) de la chanteuse. Le morceau a été enregistré en studio le 8 décembre 1980, juste avant que John Lennon – qui joue de la guitare dessus – , soit assassiné. 

 

Le chanteur était persuadé que le titre allait être numéro 1. Il s’agit du premier single de Yoko Ono qui se hissera dans les charts au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il connaîtra même une seconde vie. Remixée plusieurs fois dans les années 2000, Walking on Thin Ice atteindra alors la première place des charts dance américains, dépassant ainsi Madonna. John Lennon avait donc vu juste. Cela est d’autant plus troublant que le morceau parle du côté imprévisible de la vie. Et que la mort de l’icône du rock a surpris tout le monde…

3. Le beau duo Every Man Has a Woman Who Loves Him (1980) de Yoko Ono et John Lennon

Les chansons de Yoko Ono sont souvent avant-gardistes (à l’image de Kiss Kiss Kiss sur laquelle elle simule un orgasme) et peuvent laisser les fans de pop totalement désemparés. Mais le morceau Every Man Has a Woman Who Loves Him, issu de l’album réalisé avec John Lennon Double Fantasy (1980) est l’un des ses plus classiques. Il n’en reste pas moins émouvant. Le titre rock aux accents reggae (qui lorgne du côté de la sensualité des mélodies hybrides de Grace Jones) opère un renversement symbolique. John Lennon assure les chœurs (fantomatiques) tandis que la chanson a été écrite et chantée par Yoko Ono. 

 

Le morceau, romantique et déchirant, parle de la difficulté de trouver son âme sœur dans la vie terrestre. Mais l’alchimie créative qui règne sur cet album (accompagné d’une sublime pochette en noir et blanc sur laquelle le couple s’embrasse fougueusement) prouvent que les deux artistes avaient trouvé la leur ici-bas.

 

L’exposition « Music of the Mind » de Yoko Ono se tiendra à la Tate Modern de Londres, du 15 février au 1er septembre 2024.