Rencontre avec Paolina Russo, créatrice d'une mode sportswear éthique déjà portée par les stars

Paolina Russo, une mode sportswear et écoresponsable

Kylie Jenner, Rihanna, ou encore Bella Hadid… longue est la liste des stars à avoir déjà succombé à l’univers sportswear néo-futuriste de Paolina Russo. En seulement deux ans, le jeune label londonien fondé par la Canadienne Paolina Russo et la Française Lucile Guilmard, est rapidement devenu une marque de mode à suivre de près. Dès leur première pièce — un bustier inspiré des protections sportives fabriqué à partir de chaussures de football upcyclées —, le duo de créatrices, formées au sein de la prestigieuse Central Saint Martins de Londres, impressionne par une audace qui se retrouve dans leurs collections durables, aux coupes déconstruites et asymétriques, illuminées de couleurs vives et d’imprimés hypnotiques.

Une esthétique radicale qui s'enracine autant dans l'imaginaire de ses créatrices que dans leur parcours respectifs : Lucile Guilmard a fait ses armes dans les studios du flamboyant Marc Jacobs à New York, Paolina Russo auprès du disruptif John Galliano chez Maison Margiela à Paris. Mêlant le glamour punk ultra-coloré de l’un à l’extravagance avant-gardiste du second, le label Paolina Russo incarne la parfaite fusion de l'héritage de ces deux influences.

Les collections de Paolina Russo ne sont pas seulement innovantes stylistiquement mais reflètent également la vision éthique du duo. Marchant dans les pas de Marine Serre — connue pour sa mode apocalyptique et sa démarche durable —,  Paolina Russo et Lucile Guilmard s’inscrivent elles aussi dans la veine des jeunes designers qui misent sur la valeur de l’artisanat et de l'upcycling. À quelques semaines de l’annonce du nom du vainqueur du prix LVMH 2023, Numéro a rencontré le duo de créatrices du label Paolina Russo, également finaliste de l’International Woolmark Prize.

Interview de Paolina Russo et de Lucile Guilmard, finalistes du prix LVMH 2023

Numéro : Quand et pourquoi avez-vous créé votre label ?

Paolina Russo : En 2021, juste après avoir obtenu notre diplôme de la Central Saint Martins, nous nous sommes lancées avec ce vestiaire aux influences sportswear qui évoque notre nostalgie de la vie en banlieue. En quelques mots, le label Paolina Russo, c’est un souvenir précieux que nous gardons de nos adolescences. Mais, il y a d'abord un fort désir de créer : au début, il ne s'agissait pas de développer un label, mais simplement d’imaginer des vêtements. L'orientation sportswear s'est précisée lors de ma collaboration avec Adidas en 2020. La seule chose qui me manquait, c'était une partenaire. Il y a énormément de stress et de travail lorsqu’on développe un label seul, les choses progressent plus vite quand on est plusieurs dans le navire.

Lucile Guilmard: Ce label reflète notre amour de l'artisanat et représente un vrai défi, car au-delà d’imaginer des vêtements, nous construisons une communauté. L'artisanat et les personnes avec lesquelles nous travaillons, à travers le Royaume-Uni, sont devenues une véritable source d’inspiration pour nous.

Quel est votre premier souvenir lié à la mode ?

Paolina Russo: J'ai grandi très vite, et je me rappelle que mes pieds étaient beaucoup trop grands pour les chaussures destinées aux filles de mon âge, alors un jour ma mère m’a acheté des chaussures pour garçon. Je redoutais évidemment les moqueries de mes camarades d'école, mais elle m'a rassurée en me disant : “personne n'aura les mêmes chaussures que toi. Cela fait de toi quelqu'un de spécial’. Cela a été un déclic pour moi, et à partir de là, j’ai eu envie d'avoir mon propre style et porter des vêtements que personne d'autre n'aurait.

Lucile Guilmard: De mon côté, mon premier souvenir lié à la mode vient de mon oncle qui était styliste, mais aussi de mon père qui faisait de la couture. C’est d'ailleurs lui qui fabriquait les costumes que je portais pour mes spectacles quand j'étais à l’école primaire.

Paolina, avant de lancer votre label, vous avez créé une collection en collaboration avec Adidas en 2020, comment s’est déroulée cette expérience ?

Paolina Russo : Adidas m'a contactée alors que j’étais encore en master à la Central St Martins à l'occasion d'un défilé prévu lors de la Fashion Week homme à Paris avec deux autres designers émergents. Ensemble, nous avons réinterprété quelques pièces emblématiques de la marque comme le tee-shirt à trois bandes, les chaussettes, des bodys ainsi que des paires de chaussures. Ensuite, nous avons commencé à discuter de collections communes. Il s'agissait de deux vestiaires en particulier, l'un pour les Jeux olympiques de Tokyo et l'autre pour la saison hivernale, car je suis spécialisée dans les tricots.