Who is Nija Charles, the woman working with Beyoncé?

Elle est la plume derrière certains tubes de Cardi B, de Drake ou encore de Beyoncé et Jay Z. Peu sont ceux qui peuvent s’enorgueillir de telles collaborations à 22 ans. Jeune première ou génie précoce, c’est à 13 ans que Nija Charles dégaine son stylo et commence à écrire “sérieusement” dans le New Jersey, alors qu’elle reçoit en cadeau un mini-clavier. En réalité, c’est d’abord la production qui attire la pré-adolescente, mais alors qu’elle se met à chanter, l’écriture suit, naturellement. 

Comme beaucoup d’artistes de sa génération, c’est sur Instagram que l’Américaine rencontre le succès, en publiant ses propres démos, qui attirent rappeurs et chanteurs des quatre coins des États-Unis. Rapidement, Nija Charles abandonne l’université de New York, qui lui impose un séjour à Berlin, pour se consacrer à plein temps à la musique en aménageant à Los Angeles. Une décision relativement naturelle pour celle dont le père est DJ, la mère danseuse, l’oncle et la tante producteurs.

C’est en 2017 que les choses s’accélèrent pour Nija Charles, qui se met à écrire pour des chanteurs de R’n’B reconnus tels que Flo Rida, pour le titre Hola ou Chris Brown avec Pull Up. En à peine deux ans, son répertoire se diversifie, avec des rappeuses comme Cardi B, pour qui elle écrit les morceaux Ring et I Do, extrait de son premier album Invasion of Privacy, certifié platine aux États-Unis ainsi qu’au Canada. En outre, la parolière se met à travailler avec des chanteuses dont elle se proclame fan, comme la Californienne Kehlani : “J’étais dingue, un an plus tôt, j’étais à son concert ! Ma soeur et moi étions descendues jusqu’à Baltimore pour la voir. En tant que grande fan, l’entendre chanter mes propres paroles, c’était juste… fou”. Flottant entre chanteuses pop et rappeurs, Nija Charles préfère voguer entre les genres afin de ne pas se lasser trop vite.   

En 2019, sur sa liste d’objectifs, Nija Charles aligne “écrire trois titres pour le top 10” et “recommencer à faire de la musique”. Un an plus tard, la jeune femme accumule sept nominations aux Grammy Awards, et s’apprête à lancer son propre projet. En mars 2020, elle s’autorise un détour dans le monde de la mode, en devenant l’égérie de Nike lors de la campagne UNDFTD Air Max 90, aux côtés de l’acteur et star d’Internet Demetrius Harmon. 

She’s written hits with Cardie B, Drake and even Beyoncé and Jay Z and there aren't many who could make such claims aged 22. A precocious genius, Nija Charles started writing seriously when she was 13, in New Jersey, when she was given a mini-keyboard. The teenager was drawn more to the production side of the industry, but when she started singing, the song writing naturally followed. 

Like so many artists of her generation, success came to the American via Instagram, where she published her own demos, that caught the attention of rappers and singers from all over the USA. Quickly Nija Charles left her course at New York University, where she’d been set to visit Berlin, and instead moved to Los Angeles to devote herself to music full time. A pretty natural decision for the girl with a DJ for a dad, a dancer for a mother and producers for an uncle and aunt. 

It was in 2017 that things really started accelerating for Nija Charles, as she began to write for well-known R’n’B stars such as Flo Rida with the track Hola and Chris Brown with Pull Up. In just two years her repertoire diversified with work with the rapper Cardi B for whom she wrote the tracks Ring and I, on her first album Invasion of Privacy, which went platinum in the US and Canada. The young the lyricist also began working with singers she’s always been a fan of, like the Californian Kehlani: “It was crazy, only a year earlier, I’d been at her concert! My sister and I went down to Baltimore to see her. As a big fan, hearing her sing my own lyrics was just… madness. ” Moving between pop singers and rappers, Nija Charles prefers to sail between genres to avoid the boredom ever setting in.

On her list of things to do in 2019, Nija Charles had “write three tracks for the Top 10” and “start making music again”. One year later and the young woman has seven Grammy nominations under her belt, and is getting ready to launch her own project. In March 2020, she took a trip into the fashion world, by becoming the face of Nike for their UNDFTD Air Max 90 campaign, alongside the actor and internet sensation Demetrius Harmon.