Pourquoi il faut (re)voir le film dédié au destin brisé de Maria Schneider

par Violaine Schütz, 

et Mathilde Cassan.

Publié le 4 juin 2024. Modifié le 4 juin 2026.

Maria, un film important sur l’actrice Maria Schneider

C’est sans doute l’un des tournages les plus sulfureux du cinéma. Le biopic Maria (2024) de Jessica Palud avec la talentueuse Anamaria Vartolomei (L’Événement, My Little Princess) – disponible sur France TV depuis mai 2026 -revient sur le destin brisé de l’actrice Maria Schneider, qui aurait été victime d’abus sur le tournage du film Le Dernier Tango à Paris (1972).

Présenté en mai 2024 au Festival de Cannes, le projet “raconté uniquement à travers les yeux de Maria Schneider” montre combien ce qu’a vécu l’actrice est choquant. À sa sortie en salles en 1972, ce sixième film du réalisateur italien Bernardo Bertolucci déclenche un scandale. Qualifié de débauche sexuelle, ce long-métrage se voit immédiatement interdit aux mineurs. L’intrigue elle-même est des plus choquantes.

Anamaria Vartolomei à l’affiche

À Paris, Jeanne – une jeune femme d’une vingtaine d’années – interprétée par l’actrice Maria Schneider visite un appartement dans le quartier de Passy. Lors d’une visite d’appartement, elle rencontre Paul, un Américain quadragénaire fatigué incarné Marlon Brando. Tous deux s’engagent dans une relation houleuse en s’adonnant à des rapports sexuels d’une violence croissante.

Le tournage infernal du Dernier Tango à Paris avec Marlon Brando

Si Le Dernier Tango à Paris se veut transgressif, le tournage se révèle être un enfer pour Maria Schneider – alors âgée de 19 ans – qu’on exploite et humilie… À la demande de Bernardo Bertolucci, Marlon Brando aurait imposé une sodomie non consentie à la jeune femme. Traumatisée, Maria Schneider enchaînera ensuite les épisodes dépressifs et les tentatives de suicide et plongera dans la drogue.

Alors qu’elle fut seulement payée 4000 dollars pour son rôle, le film – malgré les boycotts – fut un immense succès commercial. Acclamé par la critique, Le Dernier Tango à Paris (sorti au cinéma en 1972) a été nommé deux fois aux Oscars et a raflé, au passage, 200 millions de dollars. De son côté, on a proposé à l’actrice que des rôles dénudés et on l’a résumée à son statut d’objet sexuel.

À l’ère post #MeToo, le film Maria, qui met en lumière le calvaire de Maria Schneider est plus que jamais essentiel. L’actrice, décédée en 2011, a été l’une des premières à parler des agressions qu’elle aurait subies. Dans une interview accordée au Daily Mail en 2007, Maria Schneider, explique en effet que personne ne l’avait mise au courant en amont de la fameuse scène du beurre.

Un film traumatisant devenu symbole des abus dans le cinéma

“Ils m’en ont seulement parlé avant de jouer la scène, et cela m’a mise tellement en colère. J’aurais dû appeler mon agent ou demander à mon avocat de venir sur le plateau, parce qu’on ne peut pas forcer quelqu’un à faire quelque chose qui n’est pas dans le scénario, mais à l’époque, je ne le savais pas. Marlon m’a dit : “Maria, ne t’inquiète pas, c’est juste un film”, mais pendant la scène, même si Marlon faisait semblant, mes larmes étaient réelles.”

La comédienne ajoute : “Je me suis sentie humiliée et, pour être honnête, un peu violée, tant par Marlon que par Bertolucci. Après la scène du “beurre”, Marlon ne m’a pas consolée et ne s’est pas excusé. Heureusement, cela n’a nécessité qu’une seule prise.”

Une série sur Le Dernier Tango à Paris en préparation

En plus du film Maria présenté au Festival de Cannes 2024 avec Anamaria Vartolomei – librement inspiré du livre Tu t’appelais Maria Schneider (2018) de Vanessa Schneider (la cousine de Maria Schneider) -, une série, intitulée Tango, est en projet depuis plusieurs années pour une diffusion sur CBS. Co-écrite par Jeremy Miller et Daniel Cohn, Tango se déroulera entre la France, l’Italie et les États-Unis et racontera les dix-huit mois extrêmement tendus de la production du film. La mini-série, co-réalisée par José Padilha et Lisa Brühlman, sera l’occasion de redonner la parole à Maria Schneider.

“L’opportunité de plonger dans ce monde, dans ces personnages fascinants, et particulièrement la possibilité de donner la parole à Maria Schneider, était très excitante” confie Lisa Brühlman. En revisitant Le Dernier Tango à Paris – symbole des excès de l’industrie du cinéma – cette mini-série présentera chacun des points de vue des trois protagonistes principaux, décortiqués et analysés à l’aune de #MeToo.

Maria (2024) de Jessica Palud, disponible sur le site France TV.