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Faut-il voir Ella McCay, la dramedy avec Emma Mackey ?
Quinze ans après son dernier long-métrage, le réalisateur oscarisé James L. Brooks signe son retour avec Ella McCay, une comédie dramatique portée par Emma Mackey, aux côtés de Jamie Lee Curtis et d’Ayo Edebiri. Un film qui sortira finalement au cinéma ce vendredi 15 mai 2026, après avoir été diffusé sur Disney+ en février dernier, lorsqu’une diffusion en salles n’était pas encore envisagée.
par Jordan Bako,
Publié le 29 octobre 2025. Modifié le 11 mai 2026.
Peut-être est-ce une coïncidence, ou un clin d’œil du destin : la ressemblance entre le nom d’Emma Mackey et le titre de son nouveau film est frappante. L’actrice franco-britannique révélée par la série Netflix Sex Education est la star d’Ella McCay, une comédie dramatique signée James L. Brooks. Après une sortie américaine boudée par la critique, le film qui ne devait initialement pas connaître de diffusion au cinéma en France arrivera finalement ce vendredi 15 mai 2026 dans les salles obscures, après avoir été disponible en exclusivité sur Disney+.
Mais les similarités entre la comédienne de 30 ans et ce nouveau film de James L. Brooks s’arrêtent là. Dans une interview accordée au média américain The Hollywood Reporter, le réalisateur du film Tendres passions (1984) et co-créateur des Simpsons, confie plutôt s’être inspiré de sa propre vie. Il explique : “Je viens d’une famille qui n’était pas rose et chaleureuse, et je voulais donc que cela parle d’un parent défaillant et du deuil d’un parent.”
Ella McCay, une histoire de famille
Le pitch de cette comédie située en 2008 ? “Une jeune femme idéaliste, qui aspire à une carrière politique, tente tant bien que mal de jongler entre sa vie personnelle et professionnelle.” Plus précisément, Ella McCay explore les liens fragiles entre cette héroïne, son père absent et une tante qui semble être la seule figure stable de son entourage.
Avec un tel sujet, on aurait pu s’attendre à un drame frontal. Mais James L. Brooks choisit ici une autre voie. Celle d’une comédie dramatique pour adulte (dramedy en VO) douce-amère. Le cinéaste n’avait pas réalisé de long-métrage depuis Comment tu sais (2010), un film largement critiqué à sa sortie. Mais Ella McCay évite le naufrage en grande partie grâce à Emma Mackey et son charme irrésistible.
Emma Mackey et Jamie Lee Curtis : un duo inattendu
Le cinéaste mise en effet sur un casting de haut vol avec, notamment, Woody Harrelson et Rebecca Hall au générique. Emma Mackey, dont l’agenda ne désemplit pas (entre le thriller Hot Milk, le film Alpha de Julia Ducournau et son futur rôle dans le Narnia de Greta Gerwig), incarne ici la gouverneure d’un petit État américain. Elle est propulsée à ce poste lorsque son mentor (Albert Brooks) accepte un rôle de secrétaire d’État à Washington.
Le film s’intéresse alors à la manière dont Ella tente de tenir debout malgré une enfance chaotique, marquée par les infidélités répétées de son père et la disparition brutale de sa mère. À cette pression s’ajoute bientôt celle de son couple. Lorsque son mari (l’excellent Jack Lowden) s’immisce dans sa carrière, jusqu’à aller trop loin.
Face à elle, Jamie Lee Curtis confirme qu’elle traverse l’une des périodes les plus passionnantes de sa carrière, après Everything Everywhere All at Once (2022), The Bear (depuis 2022) ou encore The Last Showgirl (2024). Ici, elle incarne une tante protectrice et se révèle particulièrement convaincante, dans un film peut être jugé trop vite.
Une apparition remarquée d’Ayo Edebiri
Autre présence remarquée, celle d’Ayo Edebiri, elle aussi révélée par The Bear, qui apparaît dans quelques scènes dans la peau de la petite amie du frère d’Ella. On regrette de ne pas la voir davantage, tant elle apporte une belle énergie dès qu’elle entre dans le cadre. Enfin, l’acteur et humoriste pakistanais Kumail Nanjiani complète cette galerie de personnages dans le rôle d’un chauffeur imperturbable.
Au final, malgré son rythme lent et ses dialogues qui manquent par moments de relief, Ella McCay ne mérite pas vraiment l’accueil glacial qu’il a reçu aux États-Unis. Sans être un grand film, la tendresse qu’il dégage le rend attachant. On espère donc que son arrivée sur Disney+ lui offrira une seconde chance. D’autant plus que James L. Brooks, aujourd’hui âgé de 85 ans, signe peut-être ici l’un de ses derniers films, plus de quarante ans après le succès de Tendres passions (1984), qui rappelons-le, avait été sacré de cinq Oscars…
Ella McCay de James L. Brooks, au cinéma le 15 mai 2026.
