Comment Pulp Fiction de Quentin Tarantino est devenu un film culte

par Violaine Schütz.

Publié le 16 avril 2024. Modifié le 15 décembre 2025.

Cela semble difficile à croire aujourd’hui. Mais le film Pulp Fiction, qui fêtait ses 30 ans en 2024 et qui est diffusé ce lundi 15 décembre 2025 sur TMC, a été incompris lorsqu’il a été montré pour la première fois en public. Nous sommes le 23 mai 1994, au Festival de Cannes. Ce soir-là, Clint Eastwood annonce que le film de Quentin Tarantino remporte le Graal : la Palme d’or.

Le film Pulp Fiction a fait scandale au Festival de Cannes 1994

Immédiatement, ça s’agite dans la salle du Palais des Festivals. Pulp Fiction, film burlesque, crâneur, too much et sanglant qui s’inspire allégrement du cinéma bis, voire Z, ne ressemble pas tout à fait aux films primés par l’institution cinéphile. Résultat ? À côté des applaudissements et des cris enthousiastes d’une partie de l’assemblée, des protestations et huées se font entendre.  

“Quelle daube !”, entend-on. Face à ces critiques, le cinéaste monte sur scène et fait doigt d’honneur à celle qui cria cet avis négatif. Lucide, l’enfant terrible du cinéma américain balance : “Je ne m’attends jamais à recevoir de récompenses dans les festivals, car je ne fais pas de cinéma pour rassembler les gens. Mes films à moi divisent…”  Plus tard, Clint Eastwood racontera que le jury avait besoin d’excitation, ce que le film de Quentin Tarantino leur a apporté.

Plus de trente ans plus tard, Pulp Fiction est devenu culte. On se souvient de ses dialogues délirants et décousus entre John Travolta et Samuel L. Jackson, de sa narration très libre, de sa bande-son incroyable et de ses séquences survitaminées, de la danse drôle et sexy inspirée par les Aristochats de John Travolta et Uma Thurman à l’OD de cette dernière, parfaite dans le costume de la femme fatale Mia Wallace. Qui n’a pas eu envie de se déguiser en femme de malfrat au carré parfait lors d’une soirée d’Halloween ?

Uma Thurman, John Travolta… Le casting fou réuni par Quentin Tarantino
 

Ce qui a fait le succès de Pulp Fiction (au box-office) c’est son mélange de violence, d’humour et de références cinéphiles (Bande à part de Jean-Luc Godard, Huit et demi de Federico Fellini), mais aussi son casting stellaire. L’ex-employé de vidéo club Quentin Tarantino a réuni Uma Thurman, Bruce Willis, John Travolta (qui était alors has been), Samuel L. Jackson, Ving Rhames, Rosanna Arquette, Eric Stoltz, Harvey Keitel, Christopher Walken, Tim Roth, Steve Buscemi et Maria de Medeiros dans son deuxième film.

Au départ, Uma Thurman avait refusé le rôle, mais Quentin Tarantino la voulait tellement qu’il lui a lu le script entier au téléphone. Si le casting s’avère dément, il aurait cependant pu être encore plus mythique. En effet, en 2006, Courtney Love a confié que Quentin Tarantino avait proposé à la chanteuse et à son mari, Kurt Cobain, le leader de Nirvana, de figurer dans Pulp Fiction. Elle expliquait ainsi au média Hollywood.com que le cinéaste leur avait offert les rôles de Lance (un dealer) et Jody, incarnés au final par Eric Stoltz et Rosanna Arquette. 

Kurt Cobain a refusé la proposition de Quentin Tarantino (même s’il aimait son premier film, Reservoir Dogs, sorti en 1992), mais il le remerciera ensuite dans les notes de pochette de l’album In Utero (1993) de Nirvana. Le réalisateur américain n’a jamais démenti ou confirmé cette information, mais voilà de quoi faire encore grimper la cote de popularité de Pulp Fiction.

Pulp Fiction (1994) de Quentin Tarantino, diffusé le 15 décembre 2025 sur TMC.