Robbie Williams met aux enchères 3 œuvres engagées de Banksy

Ces dernières années, Banksy est devenu une véritable star des enchères. Après le record de vente à 16,7 millions de livres (20 millions d’euros) de son œuvre, Love is in the Bin, auto-détruite par un coupe papier caché dans le cadre trois ans auparavant, le street-artiste dont l’identité reste un mystère est de retour dans les salles de vente à travers trois œuvres d’une estimation combinée de près de 9 millions de livres (10,8 millions d’euros), qui passeront le marteau chez Sotheby’s Londres le 2 mars 2022. Les trois peintures sur toile ou métal de l’artiste, connu pour ses pochoirs caricaturant les maux de la société, illustrent chacune un sujet différent : sa fameuse jeune fille au ballon rouge, des policiers amoureux et deux hélicoptères militaires faisant irruption dans un paysage pastoral. Autre particularité, ces œuvres ne proviennent pas cette fois-ci d’une collection anonyme mais ont pour propriétaire une star internationale : Robbie Williams. C’est au début des années 2000 que le “roi de la britpop” les achète, avant de s’en séparer via Sotheby’s vingt ans plus tard, dans l’optique de financer de nouveaux projets artistiques.

On connaît Banksy pour sa vision provocante et cynique du monde contemporain. Les trois œuvres remises en vente par Robbie Williams renferment à elles seules plusieurs de ses revendications majeures. La première, nommée Kissing Coppers, met en scène deux policiers londoniens en train de s’embrasser, un appel de Banksy à la tolérance et l’acceptation publique de l’homosexualité, tandis que sur la deuxième œuvre, Vandalised Oil, deux hélicoptères surgissent et viennent perturber le calme d’un paysage champêtre, illustrant une critique de la militarisation grandissante de la société contemporaine. La dernière œuvre Girl with balloon, l’une des plus célèbres de Banksy, représente une petite fille, cheveux au vent tendant la main vers un ballon rouge en forme de cœur en train de s’envoler. C’est à travers cette légèreté que l’artiste représente la fragilité d’une enfant aux rêves évaporés. Fidèle aux techniques et supports favoris des street-artistes, Banksy appose ses pochoirs sur différentes surfaces comme du métal pour Girl with balloon ou bien directement sur une peinture à l’huile “vandalisée” par l’artiste lui même avec Vandalised Oil.

Explicite dans ses engagements contre le marché et le capitalisme, Banksy devient malgré lui un grand habitué des salles de vente. Si l’artiste refuse de donner à ses œuvres un but lucratif, ces dernières continuent d’alimenter le système qu’il critique avec fracas, et contre lequel il s’engage par des actions concrètes, comme la construction d’un navire humanitaire pour venir en aide aux migrants. En 2018, la première vente de son œuvre Girl with Balloon – une autre version de l’œuvre précitée, acquise par Robbie Williams – avait fait grand bruit lorsque la toile s’était auto-détruite par un mécanisme de coupe-papier devant la salle médusée, juste après son adjudication. Un événement spectaculaire perçu comme un pied-de-nez au marché de l’art, qui n’a fait qu’augmenter sa cote et son succès auprès des collectionneurs depuis.
 

Les 3 œuvres de Banksy font partie de la vente “The Now” de Sotheby’s, le 2 mars 2022 à Londres.

Depuis quelque années, Banksy est un habitué des salles de ventes aux enchères. Contre son gré, pour l’artiste qui refuse tout usage lucratif de son art, ses œuvres continuent d’alimenter le système qu’il critique avec panache. En 2021, la vente de l’œuvre auto-détruite par un mécanisme de coupe papier, A girl with Ballon, – une version plus récente de celle présentée en mars 2022 – avait battu des records de vente en dépassant les 21 millions d’euros. Sa démarche, autour des « problèmes » de société et son anti-capitalisme, devient une notion contradictoire avec sa cote et sa convoitise qui augmente sur le marché de l’art faisant de lui un artiste à part entière de la scène de l’art contemporain.