Qui est Nadia Melliti, sacrée révélation féminine aux César ?

Nadia Melliti, révélation de La Petite Dernière d’Hafsia Herzi

Du prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes 2025 au César de la révélation féminine en 2026, l’actrice française Nadia Melliti, 23 ans, trace un parcours fulgurant dans le cinéma avec son tout premier rôle à l’écran. Révélée dans le long-métrage La Petite Dernière (2025), adaptation du roman autobiographique de Fatima Daas du même nom, réalisé par Hafsia Herzi (Le Ravissement), la jeune comédienne interprète le rôle de Fatima, alors jeune étudiante de 17 ans tiraillé entre sa sexualité, ses croyances et les injonctions sociales.

Ce coming of age la met en scène dans la peau d’une jeune fille vivant en banlieue, auprès de ses sœurs et de sa mère. Durant ses études à Paris, elle découvre un nouveau monde et son désir pour les femmes se révèle et elle se pose beaucoup de questions sur son rapport à la religion et à la tradition. Dans ce récit intime, à la fois juste et bouleversant, Nadia Melliti fait preuve d’une sincérité rare et de beaucoup de naturel. Une actrice est née.

Du prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes aux César 2026

Au milieu d’une industrie souvent trustée par les héritages et les noms déjà établis, le film de la réalisatrice Hafsia Herzi révèle une perle singulière. Après la Queer Palm décernée au long-métrage, en mai 2025, Nadia Melliti remporte, lors de la cérémonie de clôture du Festival de Cannes 2025, un prix d’interprétation féminine. Elle succède ainsi aux actrices d’Emilia Pérez, Merve Dizdar (Les Herbes sèches) ou encore Renate Reinsve (Julie en 12 chapitres). Un exploit d’autant plus saisissant qu’elle n’avait jamais tourné auparavant.

Quelques mois plus tard, la consécration se poursuit ainsi. Ce jeudi 26 février 2026, lors de la cérémonie des César qui s’est déroulée à l’Olympia à Paris, soit dix-huit ans après qu’Hafsia Herzi ait remporté le César du Meilleur espoir féminin pour La Graine et le Mulet d’Abdellatif Kechiche, Nadia Melliti reçoit la même distinction. Sur scène, la jeune actrice de 23 ans, livre un discours d’une grande authenticité : “Depuis les prémices de cette aventure, je ne cesse d’être surprise et j’ai l’impression de vivre un rêve éveillé. Alors s’il vous plaît, ne me réveillez pas.”

“Je t’avais promis le Ballon d’or, mais ce soir, je rentrerai avec le César d’or.” Nadia Melliti

La jeune femme, originaire de Seine-Saint-Denis (93), ne se destinait pas au cinéma, mais au football. Repérée lors d’un casting sauvage à Châtelet par la directrice de casting Audrey Gini, celle qui n’avait prévenu aucun membre de son entourage pendant le tournage du film se retrouve soudain propulsée en tête d’affiche.

Lors de la cérémonie des César, l’actrice dédie son prix à sa mère en faisant un clin d’œil touchant à sa trajectoire sportive : “Coucou maman, je sais que tu me regardes. Lors de mon enfance, je t’avais promis le Ballon d’or, mais ce soir, je rentrerai avec le César d’or et rien que pour cela, j’aimerais exprimer mon immense gratitude envers le cinéma français.”

De jeune espoir du football à nouvel espoir du cinéma

L’actrice confiait au Bondy Blog en octobre 2025 : “Tout le monde jouait au foot dans mon quartier, donc rapidement, j’ai accroché avec ce sport. J’ai commencé à jouer en club aux Lilas, d’abord avec les garçons parce qu’il n’y avait pas de section féminine. Puis j’ai évolué avec les filles à mes quinze ans.” À 15 ans, Nadia Melliti s’illustrait comme l’une des jeunes espoirs du football féminin, évoluant en U19 dans un club parisien. Elle y reste un an avant de rejoindre le club de Saint-Maur (Val-de-Marne), où une grave blessure interrompt brutalement son parcours. Une fracture du péroné et de la malléole met fin à ses rêves de carrière professionnelle et la contraint à plusieurs mois en fauteuil roulant.

À présent, l’actrice semble déterminée à poursuivre son ascension dans le septième art. Lors d’une avant-première, elle confiait : “La Petite Dernière était définitivement la plus belle façon d’entrer au cinéma, avec Hafsia Herzi. J’envisage de continuer à faire du cinéma, mais je suis aussi très attachée à ma vie d’étudiante.” De “petite dernière” à révélation de l’année, Nadia Melliti est décidément un visage à suivre.

La Petite Dernière d’Hafsia Herzi, disponible en VOD sur Arte Boutique et Canal VOD.