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Comment Sébastien Tellier est devenu une star de la musique française
Vingt ans après Politics, le chanteur Sébastien Tellier demeure l’un des rares artistes français capables de concilier ambition pop, profondeur musicologique et présence scénique. Sa carrière illustre ce paradoxe : une figure marginale devenue centrale, un dandy qui a su conquérir l’international sans jamais renier ses origines françaises. Avec ses nouveau titres Refresh et Naïf de Cœur, il ouvre un nouveau chapitre, fidèle à son principe fondateur : transformer la pop en laboratoire, et la chanson en expérience sensorielle totale. Portrait.
par Alexis Thibault.
Sébastien Tellier annonce son grand retour avec le titre Refresh
Chaque retour du chanteur français Sébastien Tellier annonce une nouvelle métamorphose. Et son nouveau titre, Refresh, sorti début septembre 2025, confirme cette règle. Plus qu’un simple single, il se présente comme une réinitialisation esthétique, un manifeste où la texture électronique se mêle à un lyrisme lumineux. Le morceau, porté par des synthétiseurs souples et des nappes orchestrales discrètes, rappelle à quel point l’homme maîtrise l’art de la transition.
Le musicien âgé de 50 ans n’a jamais cessé de créer : trois bandes originales de films, deux EP aventureux, une dizaine d’albums studio, des collaborations comme réalisateur pour d’autres artistes, et une prestation bouleversante lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques de Paris 2024. Il avait alors offert au monde une version ample et magnétique de La Ritournelle (2004)…
Du dandysme marginal à la reconnaissance internationale
Sébastien Tellier c’est d’abord un corps, une silhouette, avant même d’être un son. Chevelure et barbe épaisses, lunettes noires et casquette vissée sur la tête. Une voix suave puis des compositions oscillant entre la pop, l’électronique nuancée et la théâtralité avant-gardiste. Né en 1975 au Plessis-Bouchard, il se révèlera pour beaucoup en représentant la France lors du concours de l’Eurovision, en 2008. Mais derrière le costume se déploie une trajectoire musicale hors norme.
Dès son premier album L’Incroyable Vérité (2001), il avait imposé une écriture ample, mêlant folk intimiste et expérimentations sonores, explorant ainsi des rivages lo-fi jusqu’à des cabarets fantasmés. Dans la foulée, il rejoint le groupe Air lors de leur tournée aux États-Unis, à l’été 2001. L’album Politics (2004) révèle ensuite sa capacité à mêler introspection et ambition formelle…
Des collaborations un Daft Punk et avec Tony Allen
C’est donc en 2004 que Sébastien Tellier entre dans une autre dimension grâce à La Ritournelle. Un titre hypnotique sublimé par la batterie du légendaire musicien nigérian Tony Allen, l’un des pionniers de l’afrobeat. Ce morceau l’installe aussitôt dans une sphère où la chanson française s’affranchit de ses frontières pour dialoguer avec la scène internationale…
La suite sera une succession d’expériences radicales… Sexuality (2008), produit par Guy-Manuel de Homem-Christo, de Daft Punk, explore un hédonisme synthétique à la fois ironique et sensuel. Puis les disques My God Is Blue (2012) et L’Aventura (2014) convoqueront cette fois la spiritualité et l’imaginaire brésilien dans une mise en scène baroque.
Du cinéma aux défilés Chanel
Sébastien Tellier collabore aussi avec le cinéma. Ainsi Sofia Coppola utilise Fantino (1998) dans Lost in Translation en 2004, un titre extrait de la compilation Source Rocks sur laquelle apparaît même le groupe Phoenix. Quant au cinéaste barré Quentin Dupieux, il l’invite à composer la BO de Steak (2007) aux côtés de SebastiAn puis à faire une petite apparition dans son long-métrage.
Sa relation privilégiée avec la maison Chanel, pour laquelle il compose tout aussi régulièrement, atteste finalement de la fascination qu’exerce son univers sonore sur une esthétique de luxe. Des idées musicales, à la fois sensuelles et futuristes, qu’il s’agisse de bandes originales de défilés ou de commandes spéciales, qui prolongent l’élégance intemporelle de la maison. Lors d’un défilé, il dévoile notamment une perfomance accompagné d’Angèle, Vanessa Paradis et Juliette Armanet.
Un chanteur influencé par Gainsbourg
La musique de Sébastien Tellier s’écoute autant qu’elle se contemple. Des structures harmoniques simples, mais enrichies de modulations inattendues et de textures orchestrales qui brouillent la perception du temps. La Ritournelle (2004) illustre parfaitement ce principe. Une boucle répétitive de piano et une rythmique subtile deviennent le socle d’une montée orchestrale presque infinie.
Nourrie de références classiques (il revendique souvent l’influence de Serge Gainsbourg, mais aussi de compositeurs comme Ennio Morricone), sa musique se distingue aussi par sa capacité à maintenir un équilibre fragile : une séduction pop en surface et une architecture sonore complexe en profondeur.
Avec ses deux nouveaux singles publiés à la rentrée 2025, Refresh et Naïf de Cœur – extraits de son prochain album, Kiss the Beast, Sébastien Tellier semble encore affiner cette dialectique. Artisan de la nuance, il oscille entre mélancolie et rythmes synthétiques, le français et l’anglais, en multipliant les couches sonores.
Naïf de Cœur (2025) de Sébastien Tellier, disponible. Kiss the Beast de Sébastien Tellier, disponible le 30 janvier 2026.
