Que vaut la fresque politique d’Olivier Assayas avec Jude Law ?

par Nathan Merchadier.

Publié le 10 novembre 2025. Modifié le 20 janvier 2026.

Le Mage du Kremlin, une fresque politique ambitieuse signée Olivier Assayas

Après avoir fait appel à Vincent Macaigne et à Nora Hamzawi pour son dernier film intitulé Hors du temps (2024), le réalisateur français Olivier Assayas s’offre une pointure du cinéma international pour son nouveau long-métrage, une adaptation du livre Le Mage du Kremlin (2022) de Giuliano da Empoli, qui sort au cinéma ce mercredi 21 janvier 2026. 

Le pitch ? “Russie, dans les années 1990. L’URSS s’effondre. Dans le tumulte d’un pays en reconstruction, un jeune homme à l’intelligence redoutable, Vadim Baranov, trace sa voie. D’abord artiste puis producteur de télé-réalité, il devient le conseiller officieux d’un ancien agent du KGB promis à un pouvoir absolu, le futur ‘Tsar’ Vladimir Poutine. Plongé au cœur du système, Baranov devient un rouage central de la nouvelle Russie, façonnant les discours, les images, les perceptions.”

Jude Law métamorphosé en Vladimir Poutine 

Dans cette fresque historique et politique haletante, l’acteur britannique Jude Law (métamorphosé), récemment vu dans le thriller policier Eden (2025), incarne avec brio la figure politique controversée Vladimir Poutine. Un rôle de composition qui était loin d’être évident lorsqu’on connaît la réputation de cet ancien officier du KGB… À ce sujet, l’acteur confiait à Deadline quelques mois avant la sortie du film : “Cela ressemble à un Everest à gravir.”

Mais grâce au talent et au charisme de son comédien principal, Olivier Assayas évite le piège de la caricature et livre un film dense et captivant. Ce dernier interroge avec finesse les rouages du pouvoir, ses zones d’ombre et les dérives qu’il engendre lorsqu’il se concentre entre les mains d’un seul homme. Mais aussi la manipulation du peuple par les médias et la complicité de nombreuses personnes envers le pouvoir en place. Par le prisme de la relation entre deux hommes, le long-métrage raconte avec passion l’histoire de la Russie des années 1990 avant l’invasion de l’Ukraine par Poutine.

Paul Dano, star magnétique d’un film haletant

Face au très convaincant Jude Law, Paul Dano (The Batman, There Will Be Blood) s’impose comme l’une des grandes forces du film. Habitué aux univers exigeants (de Steven Spielberg à Bong Joon-ho en passant par Paolo Sorrentino), l’acteur incarne ici Vadim Baranov, personnage fictif librement inspiré de Vladislav Sourkov, ex-éminence grise du Kremlin.

À plusieurs reprises, Paul Dano impressionne par l’intensité et la précision de son jeu en donnant vie à ce producteur de téléréalité devenu stratège du pouvoir, à la fois trouble et fascinant. Autour de ce duo central, Alicia Vikander (Le Jeu de la reine) et Tom Sturridge (The Chronology of Water) complètent un casting solide au service d’un long-métrage ambitieux.

Un scénario cosigné par Emmanuel Carrère

L’autre grande force du film, c’est son écriture. Il faut dire qu’Olivier Assayas a su s’entourer. En effet, il co-signe le scénario du thriller politique Le Mage du Kremlin avec l’écrivain Emmanuel Carrère. Résultat ? Après avoir fait sa première mondiale lors de la Mostra de Venise 2025, en compétition officielle, le long-métrage s’offre déjà les louanges de la presse.

Le Mage du Kremlin (2026) d’Olivier Assayas, au cinéma le 21 janvier 2026.