La success-story d’Anok Yai, la mannequin que toute la mode s’arrache

Entre reine guerrière extraterrestre et version haute couture de Neo dans Matrix, la top model Anok Yai nous ensorcelle dans la vidéo de la campagne de la nouvelle eau de parfum Alien Hypersense de Mugler. En tant qu’égérie de la fragrance, le top model de 26 ans ajoute une nouvelle étape à sa collaboration avec la maison – elle avait notamment clos le défilé printemps-été 2024 de Mugler, marquant les esprits de sa grâce impériale tandis qu’un énorme ventilateur faisait voler une écharpe aérienne derrière elle. Après avoir été nommée aux Fashion Awards comme prétendante au titre de “mannequin de l’année” 2023, la top model Anok Yai évoque pour nous le tournage de la campagne d’Alien Hypersense et son nouveau parcours d’artiste peintre.

Rencontre avec la top model Anok Yai, égérie Mugler

Numéro : Parlez-nous de votre expérience lors du tournage de la campagne d’Alien Hypersense.
Anok Yai : J’avais littéralement l’impression d’être sur un plateau de cinéma… J’ai pu faire mes propres cascades. Je devais grimper le long d’un mur et, au départ, l’idée était de tourner la scène en CGI [“computer generated imagery” ou effets spéciaux numériques], mais j’ai préféré le faire réellement. C’était vraiment difficile, mais aussi très motivant, et j’étais très fière de moi d’avoir été capable de relever ce défi.

Avez-vous dû vous entraîner avant de réaliser cette cascade ?
Cela exige en effet une certaine technique et j’ai donc bénéficié d’une journée entière pour m’entraîner. On m’a fait sauter… très haut ! Mais le véritable challenge, c’était que je devais exécuter ces opérations avec des talons, et cela a été la partie la plus difficile.

Une success-story hors-du-commun

Mugler décrit Alien Hypersense comme boisé, fruité et floral, avec des notes de mandarine verte et des accords de poire, de jasmin sambac et de Cashmeran. Que vous évoque ce parfum lorsque vous le portez ?
J’ai l’impression d’être la seule femme dans la pièce. Je me sens extrêmement sexy, séduisante et mystérieuse. Et en même temps très sûre de moi. J’aime particulièrement le porter lors d’un rendez-vous galant.

Vous avez décrit le mannequinat comme une forme de jeu d’acteur silencieux. Dans la campagne d’Alien Hypersense, quel personnage incarnez-vous ?
Je voulais donner l’image d’une créature ambivalente, tenant à la fois d’une panthère et d’une extraterrestre. J’aimais aussi beaucoup l’idée que la vidéo de la campagne ressemble à un film d’action, alors je me suis littéralement mise dans la peau d’Angelina Jolie.

Vous avez été nommée aux Fashion Awards pour le titre de “mannequin de l’année” 2023. Quelle a été votre réaction lorsqu’on vous a annoncé votre nomination ?
J’étais sidérée. J’ai repensé à ce moment où, quand j’avais 16 ans, mes parents m’ont dit : “Anok, tu vas devoir travailler dur parce que nous n’avons pas les moyens de te payer l’université.” Je travaillais quarante heures par semaine, comme femme de ménage, vendeuse chez Walmart et dans un autre magasin. À certains moments, j’avais l’impression que je n’y arriverais jamais… Alors quand j’ai appris ma nomination au titre de “mannequin de l’année” dans le cadre des Fashion Awards, j’ai soudain pris conscience de tout ce chemin accompli en ayant peine à y croire moi-même.

« Je veux me donner toutes mes chances, être prise au sérieux et que le monde entier apprenne à me connaître sous un nouveau jour. » Anok Yai

Parmi tous vos projets, lesquels vous enthousiasment le plus cette année ?
Je pense que la plupart des gens l’ignorent, mais j’ai aussi une activité d’artiste. En ce moment, je finis un tableau sur lequel j’ai travaillé pendant un an. Je l’avais commencé à Noël, lorsque Daniel Caesar, Omar Apollo, Mustafa le Poète et moi-même étions logés à l’hôtel Standard de Londres… Cette peinture est née de ce moment que nous avons partagé ensemble. Depuis, j’ai fait une résidence avec Kehinde Wiley, à Black Rock, au Sénégal. Kehinde est un mon mentor. Quand j’ai un blocage artistique, je l’appelle et il me donne des conseils. Lorsqu’il m’a permis de participer à la résidence, ce fut l’une des plus grandes bénédictions de ma vie. Assise sur la plage de Black Rock, j’ai peint toute la journée pendant un mois. J’ai ainsi pu terminer le tableau que j’avais commencé à Londres.

Quand l’œuvre sera-t-elle dévoilée ?
Pour l’instant, je suis encore en pourparlers avec plusieurs personnes. Je ne veux pas me précipiter car ce sujet est très important pour moi. Je veux me donner toutes mes chances, être prise au sérieux et que le monde entier apprenne à me connaître sous un nouveau jour.

Coiffure : Panos Papandrianos avec les produits Bumble and Bumble chez The Wall Group. Maquillage : Keita Moore chez The Only Agency. Manucure : Dawn Sterling chez EDMA World. Set design : Rusty Snyder. Assistante réalisation : Lexi Lang. Assistant photographe : Neri Mastriani-Levi. Production : Bianca Javogue et Siân Lathrop chez Starkman & Associates.