Willow Smith

Publié le 14 décembre 2022. Modifié le 6 août 2025.

Les débuts au cinéma de Willow Smith (de 2007 à 2008)

Willow se fait connaître en 2010 avec Whip My Hair, un titre pop qui célèbre l’acceptation de soi et révèle une adolescente déjà habitée par une énergie rare. Très vite, elle attire l’attention grâce à un charisme instinctif et une maturité artistique étonnante pour son âge. Plutôt que de suivre une voie tracée par son entourage ou l’industrie, elle choisit d’expérimenter des formats alternatifs et de s’affranchir des codes.

Depuis 2021, elle opère un virage radical vers le rock, adoptant une esthétique brute, nerveuse et viscérale. Égérie du parfum Alien Goddess Intense Eau de Parfum de Mugler, elle conjugue image forte et engagement musical. Elle publie deux albums marquants : Lately I Feel Everything (2021) et Copingmechanism (2022), influencés par le punk-pop et nourris d’une introspection sonore très personnelle. En collaborant avec des figures phares comme Avril Lavigne et Travis Barker, Willow confirme son ancrage dans une scène alternative qui mêle rage adolescente et lucidité poétique.

Une artiste aux multiples casquettes

Cadette du célèbre acteur Will Smith et de sa femme, l’actrice Jada Pinkett Smith, elle grandit dans un environnement profondément ancré dans la création artistique. Dès son plus jeune âge, elle manifeste un intérêt affirmé pour l’expression personnelle, qu’elle met rapidement en pratique. Ainsi, elle débute au cinéma aux côtés de son père dans Je suis une légende (2007), un film post-apocalyptique réalisé par Francis Lawrence (Hunger Games), classé dixième au box-office français. Dans ce long-métrage marquant, la jeune artiste incarne Marley Neville, la fille du protagoniste, à seulement sept ans.

Par la suite, elle continue d’explorer le jeu d’acteur à travers des rôles secondaires. En 2008, elle apparaît notamment dans Kit Kittredge: An American Girl, puis prête sa voix au personnage de Gloria enfant, un hippopotame, dans le film d’animation Madagascar 2. Ces expériences précoces confirment son aisance face à la caméra, mais surtout, elles annoncent une trajectoire artistique plurielle. Par ailleurs, ces premiers rôles témoignent de sa volonté de s’émanciper, peu à peu, d’un simple héritage familial pour affirmer sa propre voix, à travers des formes diverses d’expression.

Les débuts fulgurants de Willow Smith dans la musique (de 2010 à 2014)

C’est grâce à ses talents de chanteuse et de danseuse que Willow connaît ses premiers succès. Dès ses débuts, elle abandonne le nom “Smith” pour ne garder que Willow sur scène. En 2010, à seulement onze ans, elle signe avec le label de Jay-Z, qui la compare à Michael Jackson.

Cette même année, elle dévoile Whip My Hair, tube international pop-R’n’B, certifié double platine. Le morceau, qui célèbre l’acceptation de soi, atteint la 11e place du Billboard Hot 100 aux États-Unis et la 2e en Angleterre. Elle interprète le titre pour la première fois dans The Ellen Show, avant de rejoindre Justin Bieber en première partie de sa tournée My World Tour en 2011.

La même année, elle étoffe sa discographie avec trois titres : 21st Century Girl, Rockstar et Fireball en featuring avec Nicki Minaj. Elle termine l’année en chantant à la Maison-Blanche devant Barack Obama. En 2012, elle publie son premier EP Willow: You Think You Know Me, qui rassemble ses premiers morceaux.

Le virage rock (de 2014 à 2021)

Après son premier succès, Willow Smith s’éloigne très tôt de l’image pop formatée qu’on attendait d’elle. Elle refuse les recettes toutes faites, les tubes calibrés, et cherche sa voie en expérimentant. Elle passe du R’n’B à un rock mélodique teinté de pop, de punk et d’influences plus souterraines. En 2014, elle se rase le crâne, geste radical, presque manifeste, et amorce un virage artistique. Son single Summer Fling annonce cette rupture. Elle choisit alors de publier ses morceaux sur SoundCloud, souvent enregistrés dans sa chambre, dont cinq en duo avec son frère Jaden Smith, avec qui elle partage une vision libre et intuitive de la création.

Une adolescence sonore et introspective

En 2015, Willow sort son tout premier album Ardipithecus chez Roc Nation et Interscope Records. Bien que très éloigné du format radio, ce disque propose une immersion sincère dans ses états d’âme les plus profonds. En effet, l’album se distingue par son ton introspectif et expérimental. On y découvre notamment Wait a Minute!, un hit pop devenu viral, qui cumule aujourd’hui plus de 210 millions de vues sur YouTube. De plus, l’artiste elle-même décrit cet opus comme un véritable journal intime sonore. Il s’agit, selon elle, d’une exploration à la fois chaotique et libératrice de l’adolescence. Ainsi, Ardipithecus se présente non pas comme une œuvre commerciale, mais bien comme une tentative artistique sincère. Par la suite, entre 2017 et 2020, Willow poursuit cette démarche de recherche personnelle. Elle publie alors trois nouveaux projets : The 1st, Willow, puis The Anxiety en duo avec Tyler Cole. Toutefois, ces disques, diffusés sans véritable campagne de communication, passent presque inaperçus dans les médias traditionnels. En dépit de cette discrétion, ils confirment néanmoins son envie de créer sans compromis. Autrement dit, elle avance en marge de l’industrie, préférant l’intimité à la visibilité.

Une parole engagée et une identité affirmée

À partir de 2019, l’artiste s’affirme de manière plus franche. Sur Red Table Talk, coanimé avec sa mère Jada Pinkett Smith et sa grand-mère, elle aborde ouvertement sa bisexualité, son polyamour et ses troubles anxieux. Cette parole libérée reflète un besoin d’authenticité. Ainsi, elle choisit le rock comme exutoire à ses émotions brutes. En 2021, elle sort Lately I Feel Everything, un album viscéral porté par le single Transparent Soul, en featuring avec Travis Barker. Ce morceau marque un tournant dans sa carrière. Elle y rend hommage à sa mère, ex-chanteuse du groupe de métal Wicked Wisdom. Elle en hérite l’énergie frontale, canalisée dans une esthétique punk assumée. La même année, elle enregistre Grow avec Avril Lavigne, figure phare des années 2000. Cette collaboration souligne son admiration pour Paramore ou Panic! At The Disco. Dès lors, elle affirme une identité artistique forte, hybride et libre.

Une mue définitivement punk

En 2022, elle publie Copingmechanism, album plus noir, plus dense, qui confirme une bascule complète. Plus qu’un style, l’artiste assume une position : celle d’une artiste en mutation permanente, qui refuse les catégories, et transforme ses vulnérabilités en force sonore.