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Lily James
À peine dix ans de carrière et déjà une filmographie exigeante et éclectique : l’actrice britannique Lily James est une star montante de l’industrie cinématographique. Diplômée de la prestigieuse école de théâtre Guildhall School of Music and Drama de Londres, elle fait ses premiers pas à l’écran dans la série historique Downton Abbey au sein de laquelle elle incarne une jeune aristocrate rebelle de 2012 à 2015. Sa carrière décolle grâce à son interprétation de Cendrillon dans un remake live-action du conte produit par les studios Disney en 2015, et pour lequel elle partage l’affiche avec l’actrice oscarisée Cate Blanchett, mais aussi Helena Bonham Carter et Richard Madden. D’une douce princesse, elle se transforme en épouse tourmentée dans le drame psychologique Rebecca produit par Netflix en 2020, remake du thriller d’Hitchcock et témoigne ainsi de sa capacité à incarner des rôles aussi différents que difficiles. Deux ans plus tard le rôle de la sulfureuse Pamela Anderson dans Pam & Tommy, une série Disney+ qui retrace la tourmente médiatique suite à la diffusion de la sextape de son couple avec le batteur Tommy Lee, incarné par Sebastian Stan. Une actrice caméléon qui séduit même la mode et en particulier la maison de luxe italienne Versace qui fait d’elle son égérie le temps d’une campagne en 2022.
Née le 27 décembre 1989 dans le comté de Surrey, dans le sud-est de l’Angleterre, Lily Chloe Ninette Thomson débute ses études à Londres, dans la prestigieuse école d’art dramatique Guildhall School of Music and Drama où ont été formés de célèbres acteurs comme Daniel Craig et Ewan McGregor, et dont elle ressort diplômée en 2010. Pour la jeune actrice, le cinéma est une évidence : ses deux parents, Ninette Mantle et Jamie Thomson étaient tous deux acteurs. Soutenue par ces derniers, elle fait ses débuts sur les planches de célèbres théâtres londoniens dès 2011 comme le Young Vic Theatre ou le Southwark Playhouse dans des pièces classiques de la dramaturgie comme La Mouette de Tchekhov ou Othello de Shakespeare aux côtés notamment du Britannique Dominic West (actuellement dans le casting de la saison 5 de la série The Crown). En parallèle, elle fait ses premiers pas derrière le petit écran en décrochant un rôle dans la série télévisée britannique Downton Abbey à partir de 2012, aux côtés de l’actrice et chanteuse britannique Michelle Dockery ou l’acteur Hugh Bonneville.
Lily James, le cinéma comme une évidence
Dans la série historique Downton Abbey, qui explore la vie de la famille Crawley et de leurs domestiques dans le Hampshire du début du XXe siècle, Lily James incarne Rose McClare pendant trois saisons, de 2012 à 2015. Douce mais rebelle, cette jeune aristocrate défend des convictions féministes et humanistes. L’actrice s’empare du rôle avec une aisance naturelle, son visage angélique renforçant la complexité du personnage.
Son charme ne passe pas inaperçu. Séduits, les studios Disney lui confient l’un de leurs rôles les plus emblématiques : Cendrillon. Le remake du conte de fées sort en 2015 et marque ses débuts au cinéma. Face à Cate Blanchett, multi-oscarisée, Lily James brille. La critique salue sa grâce et son allure de princesse moderne, robe bleue scintillante et cheveux dorés à l’appui. Elle devient la nouvelle coqueluche d’Hollywood.
Forte de ce succès, elle rejoint en 2018 le casting de Mamma Mia! Here We Go Again. Dans cette comédie musicale rythmée par les tubes d’ABBA, elle incarne la jeune Donna Sheridan en 1979, version lumineuse du personnage joué par Meryl Streep dans le premier volet. Un an plus tard, elle change de registre et prête ses traits à Ellie Appleton dans Yesterday, une professeure douce et loyale. Dans ce monde parallèle où les Beatles n’existent pas, elle accompagne leur ancien manager, devenu musicien par accident.
Lily James dynamite les préjugés : de Rebecca à Pamela
Pourtant, elle cherche à briser cette image lisse de jolie blonde. Caméléon assumé, elle accepte en 2020 un rôle à contre-emploi dans Rebecca, production Netflix qui revisite le classique d’Hitchcock. Elle y incarne une épouse tourmentée, jalouse, sujette aux hallucinations. Face à Armie Hammer, elle enchaîne avec justesse scènes de psychose, cris, larmes et terreur.
Deux ans plus tard, elle poursuit cette métamorphose avec Pam & Tommy, série produite par Hulu. Elle y incarne Pamela Anderson, figure ultra-sulfureuse des années 90. Pour le rôle, Lily James transforme radicalement son apparence : cheveux blond platine, nez accentué, silhouette moulée dans un maillot de bain rouge. Le résultat est bluffant — elle est méconnaissable.
La série retrace la médiatisation violente de la sex-tape de l’actrice et de son compagnon de l’époque, Tommy Lee, joué par Sebastian Stan (vu dans Gossip Girl ou Falcon et le Soldat de l’hiver). Elle aborde des thèmes aussi sensibles que la pornographie, la drogue et le harcèlement des célébrités.
Malgré une réception critique mitigée, la performance de Lily James impressionne. Son audace séduit la mode, et Versace la choisit comme égérie pour sa campagne automne 2022. Cheveux noirs, robe en latex, lèvres sombres : la marque en fait une déesse gothique, loin des stéréotypes de ses débuts.
