Why is Renaissance Couture by Beyoncé x Balmain a historic collection?

Renaissance Couture by Beyoncé et Balmain, une collection historique

Le premier trimestre de l’année 2023 n’est pas encore achevé que Beyoncé a déjà accompli deux nouveaux exploits artistiques. Le 5 février 2023, à Los Angeles, alors qu’elle remporte quatre Grammy Awards sur neuf nominations, Beyoncé rentre dans l’histoire de la musique en devenant l’artiste la plus récompensée de la cérémonie créée en 1958, avec trente-deux trophées. Lors de la soirée, la superstar de la musique faisait sensation dans une création Balmain sur-mesure, une robe corolle en velours vieux rose qui laisse apparaitre un décolleté en métal lisse, réalisé par le sculpteur Elie Hirsch, et accessoirisé d’un chapeau en métal martelé inspiré d’un modèle vintage.

Co-designée par Olivier Rousteing, directeur artistique de Balmain depuis 2011, et Beyoncé, cette robe époustouflante – tout comme le look arboré quelques jours plus tard au Brit Awards à Londres – fait partie des quatorze silhouettes de la collection Renaissance couture, qui marque un tournant dans l’histoire de la mode : pour la première fois une star de la musique collabore avec une maison de mode autour d’une collection couture. 

Mais ce n’est pas tout puisque, comme le souligne Olivier Rousteing, “cela semble être la première fois qu’une femme noire supervise l’offre de couture d’une maison parisienne historique. Et ces silhouettes ont été créées en partenariat avec le premier homme noir à avoir supervisé toutes les collections d’une maison parisienne historique. Espérons que ces deux premières aideront à en inspirer beaucoup d’autres. De plus, je suis certain que ces créations Renaissance Couture Collection, une fois entrées dans les archives de la maison, sont destinées à inspirer des générations de futurs créateurs Balmain.” 

La collection Renaissance Couture by Beyoncé x Balmain racontée par Olivier Rousteing 

Dévoilée le 24 mars 2023, la collection Renaissance Couture by Beyoncé x Balmain s’accompagne d’une lettre d’Olivier Rousteing, dans lequel il raconte avec émotions la genèse de ce projet hors du commun inspiré par Renaissance, le septième album studio de la chanteuse, sorti le 29 juillet 2023. “Quand Beyoncé a sorti pour la première fois ces seize chansons extraordinaires, elle a mentionné qu’elle espérait qu’elles nous inspireraient tous à lâcher prise. En fait, elle a réussi à me pousser à faire bien plus que ça. Au moment de la rentrée – ces jours de fin d’été où les vacanciers français font leur retour dans le monde réel – j’avais esquissé avec émotion cinquante nouvelles silhouettes vibrant sur le rythme, l’énergie et les voix de Renaissance”, confie-t-il. “De toute évidence, ayant déjà collaboré avec Beyoncé à tant d’occasions mémorables, je connaissais déjà ses préférences en matière de couleur, de coupe, de tissu et d’accessoires, ce qui me permettait de les intégrer de manière transparente, sans réfléchir, dans ces premières esquisses. Mais quand j’ai pris la décision de l’appeler et de partager ces concepts très précoces avec elle, eh bien… ce dont j’espérais parler n’était pas juste une autre série de looks pour le tapis rouge ou la scène de concert. Cette fois, je ne lui demandais pas simplement d’être ma muse. Au lieu de cela, j’espérais vraiment qu’elle pourrait être partante pour quelque chose de complètement nouveau : une collaboration réelle et authentique entre deux créateurs qui sont tous deux obsédés par l’idée de pousser leur art au niveau supérieur. Je voulais que nous soyons co-designers”, poursuit-il. 

Une collection couture qui fusionne l’héritage Balmain et l’esthétique flamboyante de Beyoncé

Amis et collaborateurs de longue date, Beyoncé et Olivier Rousteing, épaulés par Marni Senofonte, la styliste de la chanteuse, et les équipes de création Balmain, ont passé cinq mois entre septembre 2022 et janvier 2023 à donner vie à cette collection à partir de la cinquante de croquis dessiné par le créateur français. À l’instar de la robe portée par Beyoncé au Grammy Awards, les quatorze silhouettes Renaissance Couture, chacune inspirée par un titre de l’album, fusionnent le style New French de la maison Balmain à l’esthétique inimitable et flamboyante de la superstar américaine, exaltés par les savoir-faire d’artisans exceptionnels.

Pour cette fameuse robe, intitulée Virgo’s Groove (tout comme la 9ème chanson de l’album Renaissance) et inspirée du signe astrologique de Beyoncé – qui est également celui d’Olivier Rousteing-, on retrouve une silhouette sirène avec des lignes épurées et sculpturales très sexy. Devenue culte quelques heures après sa sortie en juin 2022, l’hymne Break My Soul devient une robe à capuche drapée puissante et dramatique, en velours noir brillant ornée d’un bustier étincelant imprimé en 3D qui donne l’illusion d’un torse nu. Extraordinaire, le look I’m That Girl, composé d’un impressionnant bustier en métal martelé du sculpteur Elie Hirsch et de bracelets à assortis associé à une jupe paréo et des gants en cuir d’agneau nappa noir, célèbre la femme forte et engagée qu’est Beyoncé. Véritable œuvre d’art, le look Thique, un body et un turban en velours noir, affiche un sublime lustre parisien en laiton martelé réalisé par les artisans français du Chemin des Maquettes.

Quelques mois après avoir fait sensation avec sa collection couture pour Jean Paul Gaultier, Olivier Rousteing repousse une fois de plus les limites de son art. Avec cette collection Renaissance Couture by Beyoncé x Balmain, Olivier Rousteing impose non seulement son immense talent, mais également sa vision iconoclaste de créateur. 

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Renaissance Couture by Beyoncé x Balmain, a historic collection

The first quarter of 2023 is not over yet, and Beyoncé has already accomplished two artistic feats. On February 5th, 2023, in Los Angeles, Beyoncé made history when she won four Grammy Awards out of nine nominations, becoming the most awarded artist of the ceremony created in 1958 with 32 awards total. During that evening, the music superstar caused a stir in a Balmain custom-made creation – a corolla dress in dusty pink velvet with a smooth metallic low-cut neckline, created by the sculptor Elie Hirsch, and accessorized with a hammered metal hat inspired by a vintage piece.

Co-designed by Olivier Rousteing, Balmain’s artistic director since 2011, and Beyoncé, this stunning dress – just like the look she wore at the Brit Awards in London a few days later – is one of 14 silhouettes of the Renaissance Couture collection, which marks a turning point in the history of fashion. For the first time, a music star has collaborated with a fashion house on a couture collection.

But that’s not all, as Olivier Rousteing points out: “This appears to be the first time that a Black woman has overseen the couture offering from an historic Parisian house. And those designs were created in partnership with the first Black man to ever oversee all the collections at an historic Parisian house. Let’s hope those two firsts help inspire plenty of others. Besides, I am sure that once in the house’s archives, these Renaissance Couture Collection designs are destined to inspire generations of future Balmain designers.”

The Renaissance Couture collection by Beyoncé x Balmain, through the lens of Olivier Rousteing

The Renaissance Couture collection by Beyoncé x Balmain was unveiled on March 24th, 2023, along with open-heart letter from Olivier Rousteing on the genesis of this extraordinary project inspired by the singer’s seventh studio album, Renaissance, released on July 29th, 2022: “When Beyoncé first released these 16 extraordinary songs, she mentioned that she hoped they would inspire us all to let go. In fact, she managed to push me to do much more than that. By the time the school year started – those late summer days when French holidaymakers return to the real world – I had emotionally sketched out 50 new silhouettes vibrating to the rhythm, energy, and voices of Renaissance,” he says. “Obviously, having worked with Beyoncé on so many memorable occasions, I already knew her preferences regarding colors, cuts, fabrics, and accessories. I was able to seamlessly incorporate them into these early sketches without thinking. But when I made the decision to call her and share these very early concepts with her, well… what I was hoping to talk about wasn’t just another set of red carpet or concert stage looks. This time, I wasn’t just asking her to be my muse. My hope was that she would be up for something new: a real, authentic collaboration between two designers who are both obsessed with taking their art to the next level. I wanted us to be co-designers,” he explains.

A couture collection that fuses Balmain’s heritage with Beyoncé’s flamboyant aesthetic

Beyoncé and Olivier Rousteing, long-time friends and collaborators, along with the singer’s stylist Marni Senofonte and Balmain’s creative teams, spent five months between September 2022 and January 2023 bringing the collection to life from the 50 sketches drawn by the French designer. Like the dress worn by Beyoncé at the Grammy Awards, the 14 silhouettes of Renaissance Couture, each inspired by a track on the album, merge Balmain’s new French style with the American superstar’s unique and flamboyant aesthetic, highlighted by the skills of exceptional craftsmen.

The famous dress entitled Virgo’s Groove, the 9th song on the album inspired by Beyoncé’s astrological sign, which happens to be Olivier Rousting’s sign too, offers a mermaid-style silhouette with sleek, sexy sculptural lines. Becoming a hit few hours after its release in June 2022, the anthem Break My Soul becomes a powerful and dramatic hooded draped dress in shiny black velvet paired with a sparkling 3D-printed bustier that creates the illusion of a bare torso. The unelivable I’m That Girl look features an impressive, hammered metal bustier by sculptor Elie Hirsch with matching bracelets, paired with a pareo skirt and black nappa lamb leather gloves, to celebrate the strong, committed woman that Beyoncé is. The Thique look, a black velvet bodysuit and turban, is a true work of art. It features a stunning hammered brass Parisian chandelier designed by the French craftsmen from Le Chemin des Maquettes.

A few months after his sensational couture collection for Jean Paul Gaultier, Olivier Rousteing is once again pushing the boundaries of his art. With this Renaissance Couture collection by Beyoncé x Balmain, Olivier Rousteing not only makes a statement about his great talent, but also about his iconoclastic vision as a designer.

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