Prada launches its first fine jewellery collection made of recycled gold

Eternal Gold, la première collection de joaillerie Prada

Pour Prada, ce mercredi 12 octobre 2022 marque un tournant dans son histoire. Dans les étages de sa toute première boutique de la galerie Vittorio Emanuele II à Milan (transformée depuis en un café Marchesi), la maison italienne fondée en 1913 fait officiellement son entrée dans le monde de la joaillerie. Au sein de l’espace calfeutré de moquette beige et vert amande et décoré de mobiliers design, sont exposées une trentaine de pièces (sur un total de quarante-huit) qui constituent la toute première collection au nom évocateur, Eternal Gold. Au mur, la campagne réalisée par le photographe David Sims, qui met en scène la poétesse Amanda Gorman, l’actrice et chanteuse Maya Hawke et la chanteuse canado-néerlando-coréenne Somi Jeon, reflète à merveilles l’esthétique pure et radicale de la collection.

Mais de belles créations et des images léchées ne suffisent pas à s’imposer dans l’univers très exclusif de la joaillerie, régi aussi bien par des codes rigoureux que des attentes exigeantes. Et se faire un nom aux côtés des grands de la place Vendôme comme Cartier, Boucheron, Chaumet, ou encore de l’Italien Bulgari, des Suisses Chopard et Van Cleef & Arpels et des Américains Harry Winston et Tiffany & Co, dont l’histoire remonte parfois à plus de 150 ans, n’est pas une mince affaire. Un pari qu’a pourtant relevé avec brio par Prada, qui rejoint la courte liste des maisons de mode – aux côtés de Chanel, Dior, Louis Vuitton et Gucci – à proposer des bijoux d’exception. 

Il aura fallu près de quatorze mois à la maison italienne pour développer son concept et ses créations. Mené par son récemment nommé directeur de la joaillerie, Timothy Iwata (arrivé en 2021 et auparavant directeur de l’innovation chez Cartier), en étroite collaboration avec Miuccia Prada et Raf Simons, les co-directeurs artistiques la maison, ainsi que Lorenzo Bertelli, directeur de la responsabilité sociale de Prada, ce projet ambitieux doit son indéniable réussite à la rencontre entre ses trois entités. 

La joaillerie Prada fabriquée à 100% en or recyclé

Avant même de montrer les pièces, c’est avec fierté que Timothy Iwata va exposer un pilier fondamental qui nourrit non seulement cette première collection de joaillerie Prada, mais également son engagement global vers l’écoresponsabilité. Précurseur dans l’industrie du luxe en introduisant dès 2019 le Nylon régénéré (qui représente depuis 2021 la totalité du Nylon utilisé), la maison italienne frappe un grand coup aujourd’hui en annonçant que ses bijoux sont intégralement fabriqués en or recyclé et éthique, certifié par le Responsible Jewelry Council. Une première pour une marque de luxe de son envergure. 

Au delà de ne compter qu’une poignée de fournisseurs triés sur le volet (soumis à des cahiers des charges strictes, notamment quant à l’historique des matériaux), Prada revendique utiliser de l’or industriel (comme celui des processeurs d’ordinateurs) et issu de la post-consommation d’objets précieux. Une démarche iconoclaste qui n’a rien de surprenant de la part d’une maison qui conçoit des accessoires de luxe en Nylon et a transformé une distillerie en fondation d’art contemporain vénéré (la Fondation Prada à Milan). 

Un principe également appliqué à ses pierres précieuses, même celles dont la taille est inférieure à 0,5 carats (ce qui était auparavant impossible). Toujours plus exigeante, Prada fait le pari d’une transparence absolue, enregistrant la vérification de chaque étape d’approvisionnement et de fabrication sur la plateforme de blockchain Aura Consortium (une association à but non lucratif dédiée à accompagner les marques de luxe dans leur transition écoresponsable), accessible par la suite aux clients. 

Les classiques de la joaillerie selon Prada

Si la marque d’accessoires italienne existe depuis 1913, elle ne doit son rayonnement et son succès actuels qu’à Miuccia Prada, la petite-fille du fondateur, qui dirige l’entreprise avec son mari Patrizio Bertelli depuis 1978. C’est dix ans plus tard  avec sa première collection de prêt-à-porter, que la créatrice italienne déploie sa vision avant-gardiste, qui se traduit par une philosophie non-conformiste couplée à une réflexion puissante sur la féminité, demeurant toujours aussi pertinentes aujourd’hui. Quand il y a quelques mois, la rumeur se chuchote que Prada lance sa première collection de joaillerie, l’excitation est donc palpable : qui sait ce que nous réserve la maison italienne ? Et le résultat est évidemment à la hauteur de nos attentes.

Infusant sa joaillerie d’une approche conceptuelle aussi riche que celle irriguant l’ensemble de son univers, Prada réinvente les archétypes du genre. Chaque composant est le fruit d’un trésor de savoir-faire où sont associés des technologies de pointe telle que la conception 3D, à un façonnage manuel d’une précision inouïe. Comme cette chaîne dont les maillons XXL conjuguent arrondies et formes obtus. Y est suspendue un cœur évidé aux proportions imposantes et à la brillance exceptionnelle, dont la moitié supérieure bombée se prolonge en une surface oblique qui reprend le triangle emblématique de la maison. Un parti-pris qui libère ce motif iconique de son sens usuel pour lui donner une signification réaliste : plus qu’un sentiment aliénant, l’amour doit se vivre comme un challenge. Ou encore ce bracelet serpent, un classique aux origines antiques, symbole de renaissance et fertilité, qui, une fois débarrassé de ses fioritures pour ne conserver qu’une silhouette, incarne la vision disruptive de Prada quant à cette collection. Se distingue également un collier et son bracelet façon gourmette qui s’assemblent grâce à leurs fermoirs triangulaires ornés d’un serti neige ou encore, une discrète amulette de forme identique qui s’ouvre en un carré et au dos duquel se grave un message secret. Outre une collection au design radical exalté par un artisanat hors pair, Prada doit le succès de ses débuts dans l’univers de la joaillerie à l’authenticité de sa démarche, rappelant au passage que la joaillerie est davantage une affaire d’émotion que de valeur commerciale.

La collection Eternal Gold de Prada est disponible dans certaines boutiques et sur prada.com

Eternal Gold, Prada’s first fine jewellery collection

This Wednesday 12th of October 2022 marks a turning point in the history of Prada. Within the walls of its first boutique in the Vittorio Emanuele II gallery in Milan – now a Marchesi café –, the Italian house founded in 1913 officially entered the world of jewellery. In a space caulked with beige and almond green carpet and decorated with designer furniture, over thirty pieces out of a total of forty-eight are on display. Together, they form Prada’s very first collection with the evocative name Eternal Gold. On the walls, the campaign photographed by David Sims featuring poet Amanda Gorman, actress and singer Maya Hawke, and Canadian-Dutch-Korean singer Somi Jeon, beautifully reflects the collection’s pure and radical aesthetic.

Yet, marvelous creations and polished images are not enough to make a name for oneself in the very exclusive world of jewellery, ruled both by rigid codes and demanding expectations. Making a name for oneself is no easy task, especially next to the greatest from Place Vendôme, such as Cartier, Boucheron, Chaumet, or even the Italian Bulgari, the Swiss Chopard, V an Cleef & Arpels, and the Americans Harry Winston, Tiffany & Co, whose history sometimes goes back to 150 years or more. However, the Italian house of Prada has met this challenge, joining the short list of fashion houses offering exceptional jewellery, alongside Chanel, Dior, Louis Vuitton, and Gucci.

It took the Italian fashion house almost fourteen months to develop the concept and its creations. Led by Timothy Iwata, the new director of jewellery appointed in 2021 and Cartier’s previous director of innovation, in close collaboration with the house’s co-artistic directors Miuccia Prada and Raf Simons, and Prada’s head of corporate social responsibility Lorenzo Bertelli, this ambitious project owes its undeniable success to the collaboration of these three parties.

Prada’s fine jewelry made of 100% recycled gold

Before even showing the pieces, Timothy Iwata proudly displays a fundamental pillar that not only feeds this first jewellery collection, but also emphasizes a general commitment of the house regarding eco- responsibility. Pioneer in the luxury industry with the introduction of regenerated Nylon in 2019 – 100% of Nylon used since 2021 –, the Italian house is striking a blow today by announcing that its jewellery is entirely made of recycled and ethical gold, certified by the Responsible Jewelry Council. A first for a major luxury house.

In addition to carefully selecting a handful of suppliers, subject to strict specifications, especially regarding the history of the materials, Prada claims to use industrial gold, similar to the one used for computer processors, which comes from the post- consumption of precious objects. This iconoclastic approach is not surprising for a fashion house that designs luxury accessories in Nylon and transformed a distillery into a revered contemporary art foundation, the Prada Foundation in Milan.

This principle also applies to the precious gems, even those smaller than 0.5 carats, which was impossible to do before. The luxury house is demanding and committed to absolute transparency. It records the verification of every stage of the sourcing and manufacturing on the blockchain platform Aura Consortium, a non-profit organization dedicated to supporting luxury brands in their eco-responsible transition, which is accessible to customers.

Prada’s jewellery classics

While the Italian accessories brand has been around since 1913, its current influence and success is due to the founder’s granddaughter Miuccia Prada, who has been at the head of the company with her husband Patrizio Bertelli since 1978. Ten years later, the Italian designer unfolded her avant-garde vision with her first ready-to- wear collection, which translates into a non- conformist philosophy coupled with a powerful reflection on femininity that is still relevant today. When rumors spread that Prada was launching its first jewellery collection a few months ago, the excitement was palpable. Who knew what the Italian house had in store? Indeed, the result lives up to our expectations.

Infusing its jewels with the rich conceptual approach that irrigates its entire universe, Prada reinvents the archetypes of jewellery. Each component is a treasure trove of know-how, combining cutting-edge technologies, such as 3D design, with incredibly precise handcrafting, such as this chain whose large links combine rounded and obtuse shapes. An imposing hollowed- out heart with exceptional brilliance hangs on it, its curved upper half extending into an oblique surface that takes up the emblematic triangle of the house. A choice that frees this iconic motif from its usual meaning to give it a realistic significance. More than an alienating feeling, love must be experienced as a challenge. The snake bracelet, a classic with ancient origins, symbol of rebirth and fertility, embodies Prada’s disruptive vision for this collection once stripped of its embellishments. The necklace and chain bracelet are worth noticing too. They come together thanks to their clever triangular clasps adorned with a snow setting, or a discreet squared amulet of similar shape with a secret message engraved on the back. Aside from this collection with radical designs exalted by an outstanding craftsmanship, Prada owes the success of its entry into the world of jewellery to the authenticity of its approach, reminding us that jewellery is more about emotion than commercial value.

The Eternal Gold collection by Prada is available in selected shops and on prada.com.