Pharrell Williams’ debut Louis Vuitton runway show: what to remember from that memorable event ?

Un pont d’or pour Pharrell Williams chez Louis Vuitton

Aux alentours de 21h, ce mardi 20 juin 2023, c’est au compte-goutte que les invités rejoignent le Pont-Neuf, pour assister au premier défilé de Pharrell Williams, nouveau directeur artistique des collections homme de Louis Vuitton. Pour célébrer cet évènement exceptionnel, le plus ancien pont de Paris, qui fait face au siège du malletier français, se voit tapisser d’un damier doré éblouissant – motif iconique de Louis Vuitton.

Pour le rappeur et producteur américain, ce monument parisien ne saurait mieux incarner cette idée de transmission et de passation.  Ou comment un américain d’origine béninoise, ayant grandi en Virginie, est finalement devenu directeur artistique de la plus importante maison de luxe au monde.

Rihanna, Beyoncé, Jay Z… les stars au défilé Louis Vuitton

Star parmi les stars, Pharrell Williams, nommé directeur artistique de Louis Vuitton homme en février 2023, s’est entouré d’une foule de célébrités pour  son premier défilé, présenté à la Fashion Week de Paris. Aux côtés de Babeth Djian, fondatrice et directrice de la rédaction de Numéro, étaient présents le rappeur Asap Rocky et la chanteuse Rihanna.

Mais aussi, la superstar Beyoncé et son mari Jay-Z, en concert exclusif after-show, le pilote automobile Lewis Hamilton, le rappeur Tyler, The Creator, la chanteuse Willow Smith et son frère Jaden Smith, le basketteur Lebron James ou encore l’iconique Kim Kardashian et l’actrice Zendaya, nouvelle égérie de la maison française… on pris place sur les cubes dorés installés sur les trottoirs du pont Neuf, pour assister à ce défilé de mode historique.

Un pont d’or pour Pharrell Williams chez Louis Vuitton

Aux alentours de 21 heures, ce mardi 20 juin 2023, c’est au compte-goutte que les invités rejoignent le pont Neuf, pour assister au premier défilé de Pharrell Williams, nouveau directeur artistique des collections homme de Louis Vuitton. Pour célébrer cet évènement exceptionnel, le plus ancien pont de Paris, situé en face du siège du malletier français, se voit tapissé d’un damier doré éblouissant – motif iconique de Louis Vuitton.

Pour le rappeur et producteur américain, ce monument parisien ne saurait mieux incarner cette idée de transmission et de passation. Ou comment un américain d’origine béninoise, ayant grandi en Virginie, est finalement devenu directeur artistique de la plus importante maison de luxe au monde.

Disons-le franchement, la nomination de Pharrell Williams chez Louis Vuitton a suscité quelques interrogations. En cause notamment, sa légitimité en tant que créateur de mode. Rappelons que Louis Vuitton se positionne comme une maison de luxe avant d’être une marque de mode. La star américaine, qui a débuté sa carrière musicale dans les années 90, produit quelques-unes des plus grandes stars de la pop (dont Britney Spears et Justin Timberlake), avant de s’associer aux Daft Punk en 2013. Mais Pharrell Williams s’illustre aussi dans la mode en lançant la marque streetwear Billionaire Boys Club en 2003 avec Nigo, directeur artistique de Kenzo, puis Humanrace en 2021, et signe des collaborations récurrentes avec Adidas et Chanel, incarnant par excellence cet esprit slasheur, reflet de notre époque.

Même lui l’admet avec humilité dans une interview au New York Times : “Je n’ai pas étudié à la Central Saint Martins. Mais j’ai vraiment été dans les boutiques et j’ai acheté, et je sais ce que j’aime.” (I didn’t go to Central Saint Martins. But I definitely went in the stores and purchased, and I know what I like.). Et pourtant, personne d’autre que Pharrell Williams, véritable icône de mode contemporaine, n’aurait aujourd’hui les épaules pour assumer une maison de l’ampleur de Louis Vuitton.

Le motif damier, star du défilé Louis Vuitton par Pharrell Williams

À quelques jours de son premier défilé pour Louis Vuitton, on découvre que sa bienveillance, sa générosité et son altruisme ne sont pas qu’un mythe. Oui, Pharrell Williams est réellement une personne cool. Et dans cette industrie impitoyable qu’est la mode, entendre qu’une star telle que lui respecte autant ses équipes, est important. Et surtout donne envie de l’encourager dans ce moment décisif. Même s’il n’en a pas vraiment besoin.

C’est en 1888, quelques dizaines d’années après créé sa maison (1854) que Louis Vuitton introduit pour la première fois le motif damier. Et ce fameux motif, aujourd’hui emblématique du malletier, français, se retrouve au cœur de ce défilé Louis Vuitton homme printemps-été 2024. Décliné en pixel camouflage, sur des pièces denim, des looks stretwear, des costumes classiques, des silhouettes dandy… le motif damier devient le fil conducteur de cette première collection Louis Vuitton signée Pharrell Williams.

Finalement moins bling que ne le laissait présager le décor, cette collection prolonge la vision inclusive de son prédécesseur Virgil Abloh, disparu en novembre 2021, mais renoue également avec l’héritage de cette marque historique, grâce à un défilé aussi spectaculaire qu’accessible.

A golden bridge for Pharrell Williams and Louis Vuitton

Last Tuesday, June 20th, at about 9pm, the audience gathered little by little on the Pont Neuf to attend Pharrell Williams’ debut fashion show as the new artistic director of Louis Vuitton men’s collections. To celebrate that outstanding event, the oldest bridge of Paris facing the headquarters of the French trunk-maker found its ground covered with a dazzling gold checkerboard floor – Louis Vuitton’s iconic pattern.

According to the American rapper and music producer, there is no other Parisian monument able to capture the idea of transmission and handover better than the Pont Neuf. In other words, to translate how an American man from Benin became the creative director of the greatest luxury fashion house in the world.

Truth be told, Pharrell Williams’ appointment raised some interrogations, especially regarding his legitimacy as a fashion designer. Keeping in mind that Louis Vuitton is first and foremost a luxury house, before being a fashion label. The American star who started his career in the 1990s and teamed up with Daft Punk in 2013, now produces the biggest names of the pop music industry, like Britney Spears or Justin Timberlake. Yet, Pharrell Williams also shines in the fashion industry. He launched of his streetwear label Billionaire Boys Club in 2013 with Nigo, Kenzo’s artistic director, then Humanrace in 2021, and signed on-going collaborations with Adidas and Chanel, always embodying that quintessential slasher spirit dear to today’s society.

He himself modestly admits it in an interview with The New York Times: “I didn’t go to Central Saint Martins. But I definitely went in the stores and purchased, and I know what I like.” As for today, no one else than a true fashion icon like Pharrell Williams would have had the strength to take on the creative lead of a house such as Louis Vuitton.

The checked pattern as the centerpiece of the Louis Vuitton show by Pharrell Williams

A few days prior to his very first runway show for Louis Vuitton, the world discovered that Pharrell Williams’ kindness, generosity, and altruism were not a myth. Yes, he really is a cool guy. And in this ruthless industry, knowing that a star like him takes great care of his teams is important and invites anyone to support him in that turning point of his career. Even if he doesn’t really need our support.

Louis Vuitton introduced the checked pattern for the first time in 1888, a few decades after the creation of the house in 1854. The French trunk-maker’s emblematic pattern is the centerpiece of the Men’s Spring/Summer 2024 show. Available in camouflage pixel prints, on denim, streetwear looks, classic suits, or dandy silhouettes… the checked pattern becomes the common thread of Pharrell Williams’ debut collection for Louis Vuitton.

Overall, less bling than the set would suggest at first sight, this collection extends the inclusive vision of his late predecessor Virgil Abloh, who passed away in November 2021, but also reconnects with the heritage of the iconic house through a spectacular and accessible show.

Rihanna, Beyoncé, Jay Z… the stars attending the Louis Vuitton runway show

A star among stars, Pharrell Williams gathered a pool of celebrities around him for his first runaway show at the Paris Fashion Week since his appointment as Louis Vuitton men’s collections artistic director last February 2023. Along with Babeth Djian, founder and managing editor of Numéro Magazine, guests included the rapper Asap Rocky and the singer Rihanna.

The superstar Beyoncé and her husband Jay Z also attended the show and were scheduled for an exclusive after-show performance. Racing driver Lewis Hamilton, rapper Tyler, The Creator, singer Willow Smith and her brother Jaden Smith, basketball player Lebron James, the iconic Kim Kardashian or the actress and new face of the French house Zendaya, took a seat on the gold cubes placed on the sidewalks of the Pont Neuf to watch that historic fashion show.