Qui est vraiment Gillian Anderson, l’icône des années 90 devenue star d’un slasher queer ?

par Elliot Mawas.

En 2022, le festival Canneséries récompensait l’ensemble de la carrière de l’actrice Gillian Anderson du Variety Icon Award. Un choix mérité pour celle qui a incarné, au fil de sa vie, des personnages aussi décalés que bien trempés, dont l’iconique Dana Scully qui a fait, aux côtés de son acolyte Fox Mulder, les deux héros de la série X-Files, frissonner une génération toute entière.

C’est pourtant au théâtre que la jeune actrice, née à Chicago en 1968, fait ses premiers pas. En 1990, elle décroche son premier grand rôle dans la pièce de Broadway intitulée Absent Friends, une prestation qui lui vaut un Theater World Award. Ce ne sont que trois années plus tard que l’actrice (qui s’était juré de ne rien avoir à faire avec la télévision), débute réellement sa carrière avec le rôle culte de la mystérieuse Dana Scully pour lequel elle sera récompensée à plusieurs reprises.

Mais la carrière de Gillian Anderson ne peut se résumer à la série qui a fait d’elle une star. Au cinéma, elle est apparue dans Le Dernier Roi d’Écosse (2006) et dans Shadow Dancer (2012) tandis qu’elle est montée sur les planches dans Une maison de poupée en 2009 et Un tramway nommé Désir en 2014.

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Un comeback fracassant à 50 ans

Et la fin de la série planétaire X-Files en 2002 n’a pas signé celle de la carrière de Gillian Anderson. Au contraire, l’actrice revient depuis quelque temps avec des rôles décalés et passionnants. En 2021, dans la saison 3 d’American Gods, Gillian Anderson incarne Media, une déesse qui prend les traits des grandes icônes pop. Le brushing impeccable de l’agent Scully laisse alors place au roux iconique de la légende du rock David Bowie ou encore de l’actrice culte de l’Amérique des années 60 Lucille Ball.

Tandis que dans la série Sex Education, elle joue la mère sexologue et décomplexée du héros. Un rôle qui fait écho à celui de psy qu’elle incarnait avec brio dans Hannibal en 2013. Déesse de la pop, psy aux allures de femmes fatale ou mère envahissante, Gillian Anderson est un véritable caméléon. La preuve ? Elle est aussi charismatique dans des rôles historiques, comme celui de la Dame de fer Margaret Thatcher dans la série The Crown pour laquelle elle reçoit le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle en 2021 ou celui d’Eleanor Roosevelt dans The First Lady (2022). 

Les prochains rôles de Gillian Anderson, d’un slasher queer à un thriller réalisé par Ben Affleck

Cette année, l’actrice poursuit son ascension dans des rôles attendus. Elle devait, d’abord, retrouver le chemin du petit écran avec The Abandons, une série western avec Lena Headey (la Cersei Lannister de Game of Thrones) et Ryan Hurst (The Walking Dead) au casting. Un programme annoncé depuis 2022 et créé par Kurt Sutter, la tête pensante de Sons of Anarchy. Cependant, le cinéaste a quitté le projet l’an dernier à la suite de différends artistiques avec les studios Netflix…

Toutefois, on retrouvera Gillian Anderson dans le troisième film de la nouvelle reine de l’horreur Jane Schoenbrun intitulé Teenage Sex and Death at Camp Miasma. La réalisatrice du très beau I Saw the TV Glow (2024) met en scène Gillian Anderson ainsi qu’Hannah Einbinder (Hacks) dans un projet pour le moins étonnant.

En effet, il devrait s’agir d’un film d’épouvante, ode aux slashers des années 80. Les deux actrices devraient incarner « une cinéaste queer engagée pour réaliser un nouveau volet d’une longue série de films d’horreur » ainsi que le personnage principal de ce film, la fameuse final girl emblématique des épopées horrifiques. Ensemble, les personnages sombreraient dans une « frénésie psychosexuelle« …

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Enfin, Gillian Anderson occupe un autre rôle de premier plan dans un prochain long-métrage – dont Ben Affleck sera le personnage principal et le réalisateur. Intitulé Animals, ce thriller produit par Netflix devrait mettre en scène la star d’Armaggedon dans la peau d’un candidat à la mairie de sa ville.

Lorsque des ravisseurs réclament une rançon lorsque leur enfant est enlevé, l’aspirant maire de la ville et sa femme (Gillian Anderson) sont prêts à tout pour payer leurs créanciers… Complétée par Steven Yeun (Nope), Kerry Washington (Scandal) et Adriana Paz (Emilia Pérez), la distribution du projet promet…

Gillian Anderson, une écrivaine en herbe

Mais l’éclat de Gillian Anderson est loin de se borner au cadre de l’écran. Non contente d’être une actrice reconnue, la star est aussi écrivaine. Après sa saga, dont le premier tome, Vision de feu, un thriller de science-fiction sur un psychologue pour enfants co-écrit avec Jeff Rovi, sortie en 2014, Gillian Anderson a publié en 2017 un nouveau livre, davantage orienté sur les questions lifestyle : We : A Manifesto for women everywhere (Nous : un manifeste pour les femmes de partout). Il s’agit d’un manuel dispensant des conseils spirituels.

Si la démarche peut sembler étonnante, la comédienne, qui suit une thérapie depuis ses 14 ans, explique qu’elle s’est inspirée de son propre combat : “J’ai moi-même souffert de manque de confiance en moi. Et en repensant aux moyens employés pour surmonter certaines épreuves, je me suis dit que cela pouvait peut-être être utile pour certaines personnes de tout âge”, a-t-elle confié au Guardian, lors de la promotion de son ouvrage.

Dans cette interview-confession, la mère de trois enfants révèle être touchée par des troubles de la mémoire. Lors du casting du film historique Vice­roy’s House (2017), qui relate l’accès à l’indépendance de l’Inde, la comédienne avoue avoir fait appel à un professeur d’histoire pour l’aider à mieux apprivoiser le contexte du tournage : “C’était un désastre, je ne me souvenais de rien (…) Mais vous savez, même mes livres préférés, je ne pourrais pas vous dire de quoi ils parlent. Ça a toujours été comme ça.« 

Une artiste qui assume son âge

Gillian Anderson a aujourd’hui 56 ans, trois enfants et rayonne de la même aura qu’au début de sa carrière. Authentique et décomplexée, à l’instar de son personnage de sexologue “MILF” sans tabou dans la série Sex Education, elle confiait en 2016 le secret de sa réussite (le fait de s’accepter) à Net-a-Porter : “Je ne suis pas parfaite, vous savez ? J’ai des cuisses flasques, je vieillis et je fais 1m60. » 

Une assurance et une franchise qui n’ont pas empêché l’actrice d’être sous le feu des projecteurs des tabloïds britanniques. En effet, début 2016, le Daily Mail affirmait que la star avait subi une chirurgie plastique au niveau du visage, ce qu’elle a rapidement démenti. “Je ne suis pas nécessairement anti-chirurgie, je suis contre la honte qui est attachée aux femmes qui font ce choix, à tort ou à raison, dans leur propre esprit”, a-t-elle déclaré au Telegraph en septembre de la même année.

Sa beauté naturelle et authentique a su séduire non seulement les femmes des années 90 mais aussi Gabriela Hearst, ancienne directrice artistique de la maison Chloé, puisque Gillian Anderson en est devenue l’égérie en 2022, après l’actrice Lucy Boynton. Elle est également, depuis 2025, ambassadrice internationale L’Oréal Paris.

Le film Teenage Sex and Death at Camp Miasma de Jane Schoenbrun n’a pas encore de date de sortie.