Sa sœur est ultra célèbre. Lui un peu moins. Pourtant, Finneas O’Connell – plus connu sous le mononyme FINNEAS – est un artiste complet. Producteur hors pair, il s’est recemment imposé comme l’une des figures les plus influentes de l’industrie musicale, et tout cela en travaillant dans l’ombre. Voici cinq choses à savoir sur cette étoile montante de la musique.
1. Nommé pour 5 Grammys, FINNEAS en a remporté… 5
Du haut de ses 23 ans, FINNEAS a déjà un beau parcours derrière lui. En janvier dernier, l’artiste remporte à cinq reprises le précieux gramophone doré aux côtés de sa petite sœur, la chanteuse Billie Eilish, pour son travail sur l’album When All Fall Asleep, Where Do We Go? qu’il a produit et coécrit. Cet opus, ayant largement contribué à imposer Billie Eilish comme l'une des artistes pop les plus brillantes de sa génération, a également fait de FINNEAS l'un des producteurs les plus prisés de États-Unis. En remportant le prix très convoité du “Producteur de l'année (non classique)”, il devient, à 22 ans, le plus jeune lauréat (en solo) de cette catégorie… Il a également remporté, aux côtés de la chanteuse de Bad Guy, les prix des catégories suivantes : “Enregistrement de l'année”, “Meilleur album technique (non classique)”, “Album de l'année” et “Chanson de l'année”.
2. Il a grandi au sein d'une famille d'artiste
Chez les O’Connell, créer est une affaire de famille. Finneas et Billie Eilish – née Billie Eilish Pirate Baird O'Connell – soulignent dans de nombreuses interviews que leurs parents, tous deux acteurs, ont toujours encouragé leur créativité artistique. Également musicienne, Maggie Baird donnait par exemple des cours d’écriture musicale à son fils dès ses 12 ans :“Lorsque Patrick et moi entendions quelque chose, nous entrions dans la chambre et nous demandions ‘Qui a écrit ça ?’ Et Finneas répondait: ‘J'ai écrit ça’, raconte-elle au Washington Post. Je me souviens avoir dit à une ou deux personnes qui étaient chanteurs ou compositeurs : ‘Je ne sais pas quoi faire, mon fils a un talent fou.’” Plus tard, Finneas produit et coécrit toutes les chansons de sa sœur cadette, allant de son premier EP Don't Smile at Me à son premier album When We All Fall Asleep, Where Do We Go? en passant par le thème original du prochain James Bond: No Time to Die. On peut d'ailleurs souvent l'apercevoir sur scène aux côtés de sa soeur puisqu'il l'accompagne en tournée en tant que musicien.
3. Il fait déjà parler de lui dans l'industrie musicale
Le nom de Finneas O’Connell n’est plus inconnu. Nombreuses sont les chanteuses qui ont fait appel à ses talents de parolier ou de producteur. Parmi elles, on retrouve Tove Lo, Julia Michaels, Celeste ou encore Selena Gomez, dont il a coproduit le dernier succès Lose You to Love Me. Il a également participé à l’écriture du dernier album Romance de Camila Cabello et a coproduit la chanson I Hate Everybody de la chanteuse Halsey sur son nouvel album Maniac. Il déclare ainsi dans les colonnes du Washington Post : “Je pense qu'il y a une réelle vulnérabilité dans les paroles que je veux écrire, et je pense qu'il y a beaucoup de femmes incroyables dans la musique en ce moment qui sont prêtes à être vulnérables. Il y a un peu moins de vulnérabilité chez les hommes…”
“I Hate Everybody” (2020) - Halsey
4. Un acteur prometteur
La musique n’est pas le seul domaine dans lequel Finneas O’Connell s’illustre. En effet, avant de devenir un producteur très demandé, Finneas a fait ses armes en tant qu'acteur. On note quelques apparitions dans des séries populaires telles que Modern Family, Aquarius ou l’un des nombreux succès de Ryan Murphy, Glee, où il incarne Alistair Moody, l’un des derniers lycéens à intégrer les New Directions. Il avait déjà été auditionné à cinq reprises pour incarner cinq personnages différents avant de décrocher ce rôle et décrit son expérience dans la série comme celle d’un nouveau qui débarque dans une classe pour la dernière semaine de cours de l’année : “C'est assez drôle de tourner son quatrième épisode dans une série où tout le monde pleure parce que c'était leur 130e et dernier.” Cet intérêt pour le jeu d’acteur n’est pas surprenant: il a joué aux côtés de sa mère dans le film indépendant Life Inside Out, coécrit par cette dernière et salué par la critique américaine.
Extrait de l'épisode 9, “Le tyran à paillettes”, de la saison 6 de “Glee”.
5. Finneas O'Connell chante, lui aussi.
C'est sous le mononyme de FINNEAS que l'artiste de 23 ans compose à titre personnel. Son premier titre sorti en 2016, intitulé New Girl, s'inspirait de son expérience d'enfant acteur dans Glee. Depuis, ce véritable caméléon n'a cessé de sortir de nouveaux morceaux ces dernières années en se créant un sérieux profil d'auteur-compositeur-interprète. Claudia, Angel, I’m in Love Without You… Ses chansons sont empruntes d'un son lo-fi, pop et plus standardisé, comparé à celui que produit sa sœur Billie Eilish. Si cette dernière jouit d’une grande notoriété, FINNEAS préfère rester dans l’ombre et jouir de la liberté artistique qu'elle lui apporte afin de composer la musique qui lui correspond. Son nouveau titre, What They'll Say About Us, dévoilé le 3 septembre 2020, suit son désir de liberté artistique. Pour la réalisation de What They'll Say About Us, FINNEAS révèle s’être inspiré de sa participation à une manifestation : “J’ai écrit cette chanson en juin après avoir passé la journée au cœur d’une manifestation dans le centre-ville de Los Angeles, un rassemblement pour soutenir la lutte contre le racisme institutionnalisé et les inégalités. Je suivais également Amanda Kloots alors qu’elle documentait la vie son mari Nick Cordero en soins intensifs et dans le coma après avoir contracté le COVID-19… Cette chanson est dédiée à tous ceux qui ont dû ‘endurer’”
“What They'll Say About Us” (2020) - FINNEAS
