Nous sommes en octobre 2016 : Virgil Abloh, dont le nom est alors sur toutes les lèvres dans le monde de la mode, passe pour la première fois la porte du siège international de Nike. Passionné par le label de sportswear depuis son adolescence, le créateur américain s’apprête à entamer avec eux une collaboration inspirée par cet amour sans failles. A l'été 2017, le fruit de cette rencontre est enfin dévoilé : dix sneakers emblématiques de l’histoire de Nike s’y voient complètement réinterprétés par le fondateur du label Off-White dans un véritable esprit “do-it-yourself”. Baptisée “The Ten”, la collection répartit ses modèles en deux lignes : la première, “REVEALING,” déconstruit le design de la Air Jordan 1, de la Nike Air Presto ou encore de la Nike Blazer Mid pour réassembler leurs formes découpées tandis que la deuxième, “GHOSTING”, laisse un plastique translucide révéler la structure interne des Converse Chuck Taylor, Nike Zoom Fly SP ou encore Nike Air Force 1 Low.
Dès sa mise en vente, la collaboration entre un créateur de mode célébré pour sa vision avant-gardiste et un mastodonte du streetwear aux modèles iconiques connaît un grand succès, marquant un véritable tournant dans l’histoire de la sneaker. Quelques mois plus tard, Virgil Abloh sera d’ailleurs nommé directeur artistique des collections homme de la maison Louis Vuitton, avant de collaborer à nouveau en 2019 avec Nike sur une nouvelle collection baptisée “Athlete in Progress”, tandis que le label fera de son côté appel à d'autres créateurs pointus pour apposer leur regard sur ses modèles. C’est désormais à travers un beau livre que le label américain de chaussures et vêtements de sport décide de rendre hommage à cette fructueuse collaboration. Avec la maison d’édition allemande Taschen et le studio de design Zak Group, en charge de la mise en page, Nike publie en ce début d'année un ouvrage retraçant tout le processus créatif ayant abouti à la réinterprétation par Virgil Abloh des dix modèles du label.
Enrichi de nombreuses images et textes, d’une histoire visuelle de la sneaker, de prototypes, échanges de messages entre le créateur et le studio de création de Nike ou encore d’archives du label, cet épais recueil intitulé ICONS donne à la chaussure de sport ses lettres de noblesse et montre comment, aujourd’hui, elle peut être le lieu des innovations créatives et technologiques les plus étonnantes. Un objet disponible dès le mois de février qui s’annonce déjà comme un best-seller de la rentrée.
Nike x Virgil Abloh, ICONS, disponible en février aux éditions Taschen.
