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Dawn Richard, fille spirituelle des Daft Punk et de Jazmine Sullivan, est enfin de retour
À 42 ans, la chanteuse Dawn Richard dévoile un nouveau single intitulé Baby, can we? et signe un retour vers un R’n’B plus old school et sensuel. Retour sur la carrière d’une chanteuse talentueuse qui a eu le courage de prendre la parole dans l’affaire Puff Diddy.
par La rédaction,
et Ambra Flora.
Publié le 3 mai 2021. Modifié le 29 juin 2026.
Dawn Richard, une chanteuse aux multiples influences, du R’n’B au funk
Si la chanteuse, compositrice, parolière et actrice américaine d’origine afro-américaine et haïtienne Dawn Richard, 42 ans, se targue d’être une artiste indépendante, cela ne l’a pas empêchée de surfer sur la vague du star system américain à ses débuts. Repérée en 2004 lors d’une audition pour la troisième saison de l’émission Making the Band sur la chaîne MTV, la chanteuse forme un groupe de R’n’B féminin en 2005, Danity Kane. Après plusieurs collaborations avec des superstars telles que Lil Wayne et Flo Rida, le groupe se sépare, et Dawn Richard rejoint alors le collectif Diddy Dirty Money : deux aventures qui lui permettront de comprendre les rouages de la pop commerciale.
Dès 2011, elle entame une carrière en solo, bien décidée à faire de la musique qui lui plaît vraiment. Originaire de la Nouvelle-Orléans, Dawn Richard semblait prédestinée à entamer une carrière dans la musique : son père, Frank Richard, chante et officie comme percussionniste au sein du groupe funk Chocolate Milk, tandis que sa mère, d’origine créole, dirige l’école de danse du quartier. Forte de ces multiples influences, elle entame sa carrière solo à 24 ans et se lance déjà dans un projet ambitieux : un recueil musical en trois volumes, dont elle dévoile le second album, Goldenheart, en 2013.
Une artiste qui chante pour le plaisir
Cinq ans après avoir complété sa trilogie musicale, avec Blackheart (2015) et Redemptionheart (2016), Dawn Richard dévoile un album scintillant aux accents plus électroniques, Second Line (2021), dont le titre s’inspire d’une danse aux mouvements flous et peu chorégraphiés, pratiquée simplement pour le plaisir. La recherche du plaisir, telle a été sa quête durant ses dix ans de carrière en tant qu’artiste solo.
Comme musicienne indépendante, Dawn Richard construit son parcours entre liberté créatrice et contraintes financières – ses clips étant souvent manufacturés –, mais se réjouit d’avoir le luxe de se moquer de l’impératif du single à tous prix, et préfère se laisser surprendre : “De toutes façons, on ne sait jamais ce qui va marcher avant que ça sorte,” résume-t-elle. Au lieu de rêver à grimper dans les classements musicaux, elle se plaît à imaginer de vraies expériences sonores, qui s’écoutent du début à la fin.
Second Line, un album très électro
Sans faillir à cette aspiration, les seize titres du sixième album de Dawn Richard, Second Line (2021), sont issus d’une rencontre entre les ingrédients d’un tube pop et la musicalité instinctive de la Nouvelle-Orléans, saupoudrée de rythmes éléctro-dance : si son flow R’n’B y est magnifié par ses influences louisianaises, la chanteuse s’aventurait pour la première fois de sa carrière dans l’univers de la musique éléctronique.
“Vous n’avez jamais remarqué que tous les musiciens qui font de l’électro sont blancs ?” déclare-t-elle devant les hochements de tête des trois hôtes de l’émission musicale The Fresh Movement. “On ne voit jamais de Noirs dans l’espace dans la pop culture.”
Alors pour y remédier, Dawn Richard enfile un costume chromé et étincelant, se coiffe d’une natte interminable telle une guerrière de l’espace, et livre une chorégraphie dans un vaisseau spatial… Et si l’on ne sait pas si son costume pourra résister aux conditions extrêmes de la vie en apesanteur, son R’n’B futuriste a de quoi égayer l’espace tout entier de son groove chaleureux.
Une collaboration avec Kaytranada
Depuis la sortie en 2021 de son album Second Line, la fille spirituelle des Daft Punk et de Jazmine Sullivan s’est fait plus discrète au niveau de ses apparitions médiatiques. En octobre 2022, cependant, elle collabore avec le compositeur Spencer Zahn sur la réalisation de l’album Pigments, plus expérimental, flirtant avec le néo-classique et le jazz, sans oublier son nouveau genre de prédilection, la musique électronique.
Puis, en 2023, elle dévoile un EP intitulé The Architect, sur lequel elle prend un virage plus audacieux avec un trio de compositions avant-pop, avant de retrouver Spencer Zahn pour un autre opus, Quiet in a World Full of Noise (2024). Toujours en 2024, une collaboration surprise avec Kaytranada sur le morceau Hold On, issu de son album Timeless (2024), est partagée. En parallèle, lorsqu’elle n’écrit pas ou ne chante pas, elle gère un camion de restauration vegan et travaille comme dessinatrice pour la chaîne d’animation Adult Swim.
Une plainte contre Puff Daddy
Aussi, Dawn Richard a porté plainte contre Sean Combs alias Puff Daddy, actuellement emprisonné après une condamnation pour proxénétisme, en septembre 2024. Celui qui était son ancien “mentor” et collaborateur est accusé de violences sexistes et sexuelles s’étendant de 2009 à 2018. La chanteuse évoque un incident où Sean Combs l’aurait touchée sans consentement dans sa maison de Los Angeles. Dawn Richard aurait également été témoin de scènes durant lesquelles le producteur aurait agressé la chanteuse Cassie. Elle affirme qu’après ces incidents, il l’aurait menacée en déclarant que “des gens pouvaient disparaître” si elle révélait ce qu’elle avait vu.
Dawn Richard dénonce également des menaces de mort et de sabotage professionnel, la privation de nourriture comme punition, ainsi qu’un schéma d’abus verbaux et de contrôle exercé sur les artistes de Bad Boy Records, son premier label. Mais malgré sa déposition et l’ensemble des plaintes, le 15 juin 2026, un juge fédéral américain a rejeté la majorité des poursuites intentées par Dawn Richard, estimant que les délais de prescription étaient expirés.
Le grand retour musical de Dawn Richard en 2026
Malgré cette actualité tragique, Dawn Richard poursuit sa carrière musicale. Un acte courageux tant on connaît les difficultés rencontrées par les victimes pour se reconstruire et continuer dans cette industrie difficile. En décembre 2025, elle avait sorti un single funky intitulé A Flex. Puis, le 16 juin 2026, elle dévoile un nouveau single, Baby, can we?, en duo avec Durand Bernarr, le chanteur originaire de Cleveland dont l’album Bloom a remporté le Grammy du meilleur album R’n’B en 2025. Ce titre, sorti via Merge Records, marque son retour vers une musique plus sensuelle et proche du R’n’B des années 90.
Baby, can we? (2026) de Dawn Richard, disponible.
