Les meilleurs rôles de Natalie Portman

par Nathan Merchadier.

Alors que le Festival de Cannes 2025 bat son plein, Natalie Portman continue de marquer le cinéma contemporain par sa puissance et son engagement artistique. Révélée à seulement 12 ans dans Léon de Luc Besson, elle a depuis enchaîné des rôles mémorables. Comme la ballerine tourmentée de Black Swan à la résistante d’V pour Vendetta. Aujourd’hui, elle revient sur au Festival de Cannes non seulement en tant qu’actrice, mais aussi en tant que productrice. Elle présentait le 16 mai 2025 le film d’animation Arco, présenté en Séance Spéciale. Numéro revient sur les rôles les plus marquants d’une actrice qui ne cesse de repousser les limites de son art.

Natalie Portman en adolescente imprévisible dans Léon

Le film Léon de Luc Besson marque l’entrée fracassante de Natalie Portman dans le monde du cinéma. Et ce, alors qu’elle n’est âgée que de 12 ans. Dans ce dernier, la jeune comédienne incarne Mathilda, une adolescente dont la famille est brutalement assassinée. Tandis qu’elle trouve refuge auprès de Léon, un tueur à gages puissamment interprété par Jean Reno.

La relation profondément dérangeante qui s’installe entre les deux acteurs n’en demeure pas moins questionnable et complexe. D’ailleurs, cela vaudra au long-métrage de nombreuses polémiques. Ainsi, une version longue du film contiendrait de nombreuses scènes coupées où leurs rapports apparaissent ambigus.

Interrogée en 2023 par le magazine Hollywood Reporter, l’actrice commente : “Il m’a offert ma carrière, mais oui, quand vous le voyez aujourd’hui, il contient définitivement des éléments gênants, qui mettent mal à l’aise”.

Léon (1994) de Luc Besson, avec Natalie Portman, disponible sur Prime Video.

Natalie Portman en héroïne rebelle du film V pour Vendetta

Dans le film V pour Vendetta – produit par les sœurs Wachowski – le réalisateur James McTeigue relate l’histoire d’un combattant de la liberté animé par l’envie de mener une violente vengeance contre le gouvernement fasciste. Au sein de ce long-métrage dystopique, Natalie Portman incarne le personnage complexe d’Evey Hammond. Un rôle pour lequel elle ira jusqu’à se raser la tête pour le tournage d’une scène cruciale.

Au-delà de ce geste audacieux, son interprétation marque les esprits. Tour-à-tour fragile et émouvante puis puissante et rebelle, elle remporte le prix de la meilleure actrice lors de la cérémonie des Saturn Awards en 2007.

V pour Vendetta (2006) de James McTeigue, avec Natalie Portman, disponible sur la plateforme Max.

Une performance magistrale et oscarisée dans Black Swan

Dans le thriller psychologique Black Swan, réalisé par Darren Aronofsk, Natalie Portman se plonge dans le rôle de Nina Sayers, une ballerine obsessionnelle et perfectionniste. Afin d’accéder à toute la complexité de ce personnage, l’actrice entreprend un entraînement rigoureux en danse classique. Elle ira jusqu’à s’exercer huit heures par jour pendant plusieurs mois.

Cette transformation physique extrême, combinée à une préparation mentale intense, lui permettra de donner vie à son personnage de manière bouleversante. Une performance unique, qui lui vaudra de remporter le très convoité Oscar de la meilleure actrice en 2011.

Black Swan (2011) de Darren Aronofsky, avec Natalie Portman, disponible sur Disney+.

Une interprétation intense dans le biopic Jackie

Pour le biopic Jackie signé du réalisateur Pablo Larraín, Natalie Portman incarne le personnage historique de Jacqueline Kennedy. Mais dans ce biopic, on suit son quotidien durant les moments qui suivent l’assassinat de son mari. A savoir, John Fitzgerald Kennedyn l’illustre président américain mort à Dallas en 1963.

Aux côtés de Greta Gerwig et Peter Sarsgaard, l’actrice brille en tant que Première dame, en proie à un immense moment de douleur. Métamorphosée pour ce tournage, elle réussit à capturer la voix distinctive, les manières élégantes et la grâce innée de Jackie Kennedy.

Une performance bluffante qu’elle atteint en se plongeant dans les archives de l’ancienne First Lady. Non seulement elle parvient à incarner physiquement de cette femme complexe, mais aussi l’essence de sa personnalité.

Jackie (2016) de Pablo Larraín, avec Natalie Portman, disponible en VOD sur MYCanal.

Natalie Portman dans le film May December de Todd Haynes

Après la consécration de Carol, le réalisateur américain Todd Haynes met en scène les brillantes actrices Julianne Moore et Natalie Portman dans May December (2024).

Cette comédie dramatique (inspirée d’une histoire vraie) relate la relation scandaleuse et illégale entre une professeure de 36 ans et son élève de 12 ans. Après avoir traité de l’homosexualité frustrée au sein de couples hétérosexuels dans Loin du paradis (2002), le réalisateur revient ici sur la manière dont une actrice (Natalie Portman) vient observer le couple pour tenter d’incarner au mieux le personnage féminin de son prochain film.

En étudiant les moindres faits et gestes de Julianne Moore, Nathalie Portman reprend ses expressions et sa physionomie, jusqu’à finir par se fondre littéralement dans ce personnage troublant. 

May December (2024) de Todd Haynes, avec Natalie Portman et Julianne Moore, disponible en VOD sur MYCanal.