Éric Cantona, star du film Les Matins merveilleux, en 5 rôles marquants

par Margaux Coratte.

Publié le 26 avril 2020. Modifié le 27 juillet 2026.

Un footballeur légendaire reconverti en acteur 

À cheval entre la France et l’Angleterre, Éric Cantona, 60 ans, le roi du football a fait parler pour de nombreuses raisons, notamment pour ses déclarations farfelues. En 1995, un événement marque les esprits et restera dans les mémoires comme “l’affaire Cantona” qui suivra le joueur toute sa vie.

Lors d’un match, il frappe un spectateur du Crystal Palace. On appellera son geste le “kung-fu kick du king”, c’est dire si ses dérapages amusent la galerie. “Quand les mouettes suivent le chalutier, c’est parce qu’elles pensent que des sardines seront jetées à la mer” déclarera l’homme lors d’une conférence de presse. Tout le monde applaudit. En guerre contre les journalistes, sa personnalité lunaire s’attire aussi bien les foudres que les louanges du public qui, finalement, raffole de ses coups de gueule.

Quels sont les meilleurs d’Éric Cantona ?

C’est pourquoi, lors de sa retraite sportive en 1997, on ne pouvait se résoudre à ce qu’il disparaisse du devant de la scène. Après des années d’exploits dans le football, Éric Cantona devient acteur. Au théâtre, comme au cinéma, sa nouvelle carrière n’a pas de limites. Il tourne avec Ken Loach et Alain Corneau, réalise lui-même quelques documentaires et prête sa voix à l’un des personnages de Moi, moche et méchant 2 (2013). Le sportif talentueux devient ami des arts, collectionne la peinture et s’essaie même à la photographie. Alors qu’il est à l’affiche, ce mercredi 29 juillet 2026, du film Les Matins merveilleux aux côtés des actrices Raya Martigny et India Hair, retour sur cinq événements cinématographiques qui ont marqué sa vie.

L‘ex-footballeur dans un clip de Liam Gallagher

Le 23 avril 2020, Éric Cantona faisait une apparition dans le clip Once de Liam Gallagher. On le découvre en roi déchu et alcoolique. Il arpente son château et ses jardins, emmitouflé dans une cape qui peine à le contenir. Avec ce dernier rôle musical, son autodérision réapparaît avec une pointe de désenchantement. On ne peut s’empêcher de dresser un parallèle entre ce roi désabusé et le “king du football”. 

Once (2020) de Liam Gallagher, disponible sur YouTube.

Un rôle dans Les Rencontres d’après minuit

Sorti en 2013, Les Rencontres d’après minuit est certainement le film le plus drôle dans lequel Éric Cantona ait joué. Surnommé “l’étalon”, il y figure aux côtés d’une Béatrice Dalle très lubrique et, toujours très pince-sans-rire, il cherche sans arrêt à montrer son pénis. “Mademoiselle, avant que vous arriviez j’étais sur le point de montrer ma queue […] je vous préviens, elle est au repos” peut-on l’entendre dire au cours de cette orgie sexuelle poétique.

Avec ce film, Éric Cantona surprend autant qu’il fait rire. Tel un intru dans ce paysage d’acteurs – Niels Schneider, Kate Moran, Nicolas Maury, Fabienne Babe, Alain-Fabien Delon –, il s’invite dans le cinéma d’auteur avec brio, laissant ses plus fidèles supporters cois.

Les Rencontres d’après minuit (2013) de Yann Gonzalez, disponible sur Apple TV.

Une apparition remarquée dans le film Looking for Eric

Même si Éric Cantona a incarné plusieurs personnages au cinéma, le rôle qui lui colle le mieux à la peau reste le sien. Sa carrière d’acteur est d’ailleurs parsemée de caméos et d’apparitions furtives où son propre caractère est laissé à l’air libre. C’est certainement cette capacité extraordinaire à animer l’écran qui a poussé Ken Loach, immense réalisateur britannique, à tourner avec le joueur de football le plus célèbre d’Angleterre.

Looking for Eric (2009) révèle le culte que lui voue une bonne partie du pays. En suivant le parcours d’un homme désespéré dont le plus grand rêve est de rencontrer son idole : Éric Cantona. Il apparaît alors en sauveur et, non sans autodérision, il devient le mentor de cet homme. C’est notamment dans ce film que l’on entend l’une des plus célèbres phrases du joueur : “I’m not a man, I’m Éric Cantona”.

 Looking for Eric (2009) de Ken Loach, disponible sur Prime Video.

Un rôle d’ambassadeur de France dans Elizabeth

Le film de Shekhar Kapur est le premier à offrir un rôle d’ampleur à Éric Cantona. Aux côtés d’un casting particulièrement impressionnant – Cate Blanchett, Geoffrey Rush, Joseph Fiennes, Vincent Cassel, Fanny Ardant, Daniel Craig, Jean-Pierre Léaud – le joueur délaisse complètement son image de sportif pour se fondre dans l’Angleterre du XVIe siècle.

Le film suit le parcours mouvementé de la reine Elizabeth I, fille illégitime du roi Henri VIII. Éric Cantona y incarne Monsieur de Foix, l’ambassadeur de France, ce qui marque un réel tournant dans sa carrière. Pour la première fois, le potentiel d’acteur du “roi du football” est visible à l’écran et il montre qu’il est capable d’incarner un personnage très éloigné de sa propre personnalité. 

Elizabeth (1998) de Shekhar Kapur, disponible sur Apple TV.

Des débuts timides dans Le Bonheur est dans le pré 

Réalisé en 1995, le film d’Étienne Chatiliez est le premier dans lequel Éric Cantona ait joué. Il faut attendre la cinquantième minute pour le voir traverser l’écran furtivement, dans un café du Gers. Plus qu’un vrai rôle de cinéma, son apparition participe à enrichir un paysage jovial du Sud de la France. Pour Francis Bergeade (interprété par Michel Serrault), le Sud est l’occasion d’échapper à la vie stressante qu’il subit à Paris.

Avec son copain Lionel (Eddy Mitchell), il se réinvente une nouvelle existence dans laquelle Bernard (Éric Cantona) est un bon copain de comptoir, toujours prêt à déguster foies gras et bons vins lors de chaudes soirées d’été. Bien que son personnage ne porte pas son nom, Éric Cantona interprète toutefois un joueur de foot acclamé dans sa région, qui fait de lui une star locale. Somme toute, Le Bonheur est dans le pré est pour lui une première transition du stade au grand écran. 

Le Bonheur est dans le pré (1995) d’Étienne Chatiliez, disponible sur Apple TV.

Les Matins merveilleux d’Avril Besson, au cinéma le 29 juillet 2026.