Faut-il (re)voir la fresque controversée Emilia Pérez sur Canal+ ?

par Violaine Schütz.

On n’attendait pas forcément le réalisateur de De rouille et d’os (2012) avec Marion Cotillard et des Olympiades (2021) sur ce terrain-là, même si on connaît le soin qu’il apporte à la musique de ses long-métrages.

Mais le réalisateur français Jacques Audiard a enfanté d’Emilia Pérez, une comédie musicale en espagnol queer dantesque, qui lui a valu le 18 mai 2024 (lors d’une séance émouvante à laquelle nous avons assistés) une longue standing ovation au Festival de Cannes 2024.

Emilia Pérez, un film épique de Jacques Audiard sacré aux Golden Globes et aux César

Lors de la cérémonie de clôture du festival le 25 mai, le film n’a pas reçu de Palme d’or mais il a été récompensé par le prix du jury et un prix d’interprétation d’ensemble pour les quatre actrices principales.

Avant cela, dans la nuit du 5 au 6 janvier 2025, s’est déroulée la cérémonie des Golden Globes 2025, à Beverly Hills (Californie) qui a sacré le film Emilia Pérez de Jacques Audiard à quatre reprises.

Il est aussi le long-métrage le plus primé aux César 2025. En effet, Emilia Pérez est reparti avec sept statuettes dorées de la cérémonie qui avait lieu le 28 février à l’Olympia, à Paris, dont celles du meilleur film et de la meilleure réalisation. Le long-métrage a été choisi par le CNC pour représenter la France aux Oscars 2025 et il collectionnait 13 nominations avant de ne repartir qu’avec deux statuettes, le 2 mars 2025.

Une odyssée diffusée sur Canal+

Pourtant, les premières minutes du film diffusé ce mars 4 mars 2025 sur Canal+ déstabilisent… On découvre en effet une avocate jouée par Zoe Saldana (Avatar) en train de faire un plaidoyer très politique en chantant et en dansant au milieu d’une foule…

Il faut dire que le pitch pouvait laisser songeur. “Surqualifiée et surexploitée, Rita use de ses talents d’avocate au service d’un gros cabinet plus enclin à blanchir des criminels qu’à servir la justice. Mais une porte de sortie inespérée s’ouvre à elle : aider le chef de cartel Manitas, à se retirer des affaires et réaliser le plan qu’il peaufine en secret depuis des années : devenir enfin la femme qu’il a toujours rêvé d’être.”

Cette odyssée fascinante chez les narcotrafiquants mexicains dont l’héroïne est une femme transgenre lorgne plus du côté de Pedro Almodóvar, de Leos Carax (période Annette), de West Side Story, d’un Jacques Demy (sous acide), de Damien Chazelle et de Robert Rodriguez que du cinéma français.

Selena Gomez, Karla Sofia Gascón, Zoe Saldana et Adriana Paz : un quatuor d’actrices fantastiques

Emilia Pérez, projet audacieux et lyrique coproduit par Saint Laurent (ce qui donne lieu à des costumes spectaculaires et ultra glamour) est sans doute le film le plus déroutant de 2024. Mais aussi, l’un des meilleurs que l’on ait vus jusqu’ici.

Le miracle tient d’abord aux actrices : Zoe Saldana, qui a joué dans quatre films qui ont dépassé les deux milliards de dollars au box-office, impressionne en avocate surdouée mais précaire et l’actrice espagnole transgenre Karla Sofia Gascón (Rebelde) bouleverse en chef de quartel mexicain devenu une femme qui veut du bien autour d’elle.

On découvre également une Selena Gomez épatante en ex-femme de criminel ultra sexy, amoureuse et torturée, très éloignée de son image en tant que pop star. Elle ose notamment prononcer des sentences très sexuelles et danser de manière décomplexée. Il faut aussi ajouter la formidable Adriana Paz, brillante en amante attentionnée de l’héroïne, Emilia.

Emilia Pérez, un film féministe et politique

Chacune des quatre actrices mérite amplement son prix d’interprétation au Festival de Cannes 2024 pour sa performance endiablée mêlant chant, danse et comédie. Et elles constituent le cœur battant d’Emilia Pérez. Car le film est un long-métrage féministe et politique.

S’il mélange les genres (mafia movie, film noir, telenovela, thriller, mélo, comédie musicale, clip…), Emilia Pérez n’oublie jamais son sujet : Est-ce que lorsque Manitas devient Emilia et change de sexe, cela éradique la violence qui l’habite et le pousse à commettre des crimes ? “Changer les corps pour changer les âmes et la société”, suggère le cinéaste.

Un long-métrage qui fait débat

En effet, dans le film vibrant de Jacques Audiard, ce sont les femmes qui doivent faire face à la violence d’un pays (le Mexique), souvent perpétrée par des hommes. Le réalisateur aurait pu sombrer dans le pamphlet didactique. Mais il n’en est rien.

Messages sociétaux et qualités cinématographiques (un déluge de couleurs et de plans urbains fascinants) valsent ensemble pour nous procurer de vraies sensations de cinéma : entre malaise, excitation, larmes et réflexion. Du très grand Audiard, même s’il ne fait pas l’unanimité.

Le film a effet heurté une partie de la communauté LGBT+ qui juge sa représentation de la transidentité très négative et de la communauté latino, qui trouve que le long-métrage perpétue des clichés concernant les Mexicains.

Karla Sofía Gascón dans la tourmente

Pour couronner le tout, des tweets racistes et problématiques écrits par l’actrice Karla Sofía Gascón ont refait surface, compromettant son sacre aux Oscars. Autant de polémiques qui ont nui au nombre de trophées remportés par le film lors de la cérémonie qui avait lieu le 2 mars 2025, mais qui n’a pas empêché Emilia Pérez de briller aux César 2025.

Au micro de l’émission En aparté sur Canal+, Jacques Audiard a expliqué à ce sujet : “Alors, Karla, oui ça m’a catastrophé. C’est à dire, ce n’est pas la personne avec laquelle j’ai travaillé. Ça remonte à 6 ans. Ce n’est pas du tout Karla. Je ne l’ai pas connue sous ce jour-là. Quand je découvre ça, je suis absolument consterné. Je ne sais pas ce qu’il va se passer après pour les César, les Oscars. Ce n’est pas franchement pas de mon ressort. Je suis navré. Ce n’est pas la personne que j’ai connue. C’est des horreurs. Qu’est ce qu’on peut dire, je ne sais pas.“

Emilia Pérez (2024) de Jacques Audiard, avec Selena Gomez et Zoe Saldana, actuellement au cinéma et diffusé le 4 mars 2025 sur Canal+.