Spend the night in an Edward Hopper painting

Une femme se tient assise sur le lit d’une chambre d’hôtel, éclairée par la lumière du soleil levant. Rideaux grands ouverts, ses larges fenêtres laissent voir les montagnes dépouillées de l’ouest américain. Ce décor, c’est celui que représentait en 1957 Edward Hopper, peintre incontournable du XXe siècle aux Etats-Unis, dans l’un de ses plus célèbres tableaux : Western Motel. Parfaitement représentative de l’œuvre de l’artiste américain, cette toile met en avant son attention si particulière au réalisme, son goût pour le dépouillement complété par le rôle crucial accordé à la lumière, jusqu’à l’implacable mélancolie découlant de l’“American way of life” d’après-guerre. Comme la plupart des travaux d’Edward Hopper, elle dépeint un monde plus vrai que nature dans lequel le spectateur se trouve happé, sans jamais pouvoir l’atteindre réellement.
 

Cela était sans compter la nouvelle exposition du Virginia Museum of Fine Arts, qui depuis le 26 octobre invite son public à faire lui-même l’expérience du tableau précité en recréant son décor entre ses murs. Originalité supplémentaire : les visiteurs qui le souhaitent pourront passer une nuit dans cette chambre si particulière, à quelques pas de l’œuvre originale, et ainsi s’imprégner de l’atmosphère des années 50 rappelées par le mobilier et les couleurs choisis méticuleusement. En payant de 150 à 500 dollars, il sera possible d’accéder à des offres comprenant jusqu’à un dîner, une séance de mini-golf et une visite privée de l’exposition. Le projet de ce musée situé à Richmond, capitale de la Virginie, s’inscrit dans le cadre d’une exposition consacrée à Edward Hopper et sa fascination pour le décor des hôtels dans laquelle sont exposées plus de 60 de ses œuvres.

Si cette proposition audacieuse est la première de ce type pour le musée américain, les décors captivants imaginés par Edward Hopper n’ont eu de cesse d’inspirer d’autres artistes, jusqu’à les inciter à les mettre en mouvement. En 2013, le réalisateur et décorateur autrichien Gustav Deutsch sortait en effet Shirley, un voyage dans la peinture d’Edward Hopper, un long-métrage composé de treize scènes prenant chacune place dans une des toiles de l’artiste américain. Une véritable odyssée filmique et picturale, entre narration et contemplation.

Edward Hopper and the American Hotel, jusqu’au 23 février 2020 au Virginia Museum of Fine Arts, Richmond (Virginie), Etats-Unis.

A woman sits on the bed of a hotel room, lit by the light of the rising sun. Big curtains are drawn back, the windows offer a view over an expanse of mountains in the American west. This décor is exactly the same as the one painted in 1957 by Edward Hopper, a key figure in 20th century art, in one of his most famous paintings: Western Motel. Perfectly representative of the American artist’s work, the canvas showcases the particular attention he pays to realism and his taste for sobriety, from the crucial role of the light to the implacable melancholia resulting from a post-war ‘American way of life’. Like most of Edward Hopper’s works, it shows a world far more lifelike than reality into which the spectator is drawn without ever actually reaching. 

But that was before the new exhibition at the Virginia Museum of Fine Arts, which since October 26th has been inviting the public to experience the aforementioned painting by recreating the deécor within its walls. An extra originality means visitors can even spend the night in this particular room, just a few steps away from the original oeuvre, and thus be truly immersed in the 1950s ambiance recreated with meticulously chosen furniture and colours. By paying $150 to $500, it’s possible to access offers that include a dinner, a mini-golf session and a private visit to the exhibition. The project of this museum, located in Richmond, the capital of Virginia, is all part of an exhibition devoted to the works of Edward Hopper and his fascination for hotel decors.

While this bold proposition is the first of its kind for the American museum, Edward Hopper’s captivating decors have always inspired other artists and encouraged them to set it in motion. In 2013, the Austrian director and decorator Gustav Deutsch released Shirley, a journey into the painting of Edward Hopper, a full-length film composed of 13 scenes that each take place in one of the American artist’s paintings. A veritable filmic and pictorial odyssey, caught between narration and contemplation. 

Edward Hopper and the American Hotel, is on until February 23rd 2020 at the Virginia Museum of Fine Arts, Richmond (Virginia), USA.