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Cannes 2026 : rencontre avec Simone Ashley, actrice magnétique et engagée
Simone Ashley, actrice et chanteuse britannique révélée par les séries Sex Education et La Chronique de Bridgerton, brille actuellement à l’affiche du Diable S’habille en Prada 2. Mais la star de 31 ans ne s’arrête pas là puisqu’elle vient de dévoiler son premier EP : Songs I Wrote in New York. De passage sur la Croisette à l’occasion du Festival de Cannes 2026, où elle a multiplié les apparitions remarquées, l’actrice s’est confiée à Numéro sur l’évolution de sa carrière, son rapport à ses rôles, mais aussi sur l’importance de son engagement en tant qu’ambassadrice mondiale de L’Oréal Paris.
par Ambra Flora,
et propos receuillis par Flora di Carlo.
Publié le 21 avril 2026. Modifié le 17 mai 2026.
La révélation des séries Sex Education et La Chronique des Bridgerton
Rien ne prédestinait Simone Ashwini Pillai alias Simone Ashley à réussir à Hollywood. L’actrice âgée britannique d’origine âgée de 31 ans a grandi à Londres dans une famille de médecins d’origine indienne tamoule. Elle aurait pu, donc, suivre la fois de la médecine pour marcher dans les pas de ses parents.
Après des études dans une école d’art à Chiswick, elle fait ses débuts dans la série Wolfblood : Le Secret des loups (2012-2017), avant d’enchaîner les rôles secondaires. Lors d’une interview accordée au Festival de Cannes 2026 dans le cadre de son rôle d’ambassadrice L’Oréal Paris, la star nous confiait à ce sujet : “Je pense que depuis toute petite, j’ai toujours eu une sorte de confiance en moi, une assurance intérieure. J’ai toujours su ce que je voulais et ce que j’ambitionnais de faire de ma vie. Et j’ai toujours voulu réaliser mes rêves.”
C’est la série Sex Education (2019-2023), dans laquelle elle incarne Olivia, membre du groupe des filles populaires, qui la révèle. Mais c’est avec la saison 2 de La Chronique des Bridgerton (2020) que sa carrière est réellement propulsée. Dans cette saison, elle y incarne Kate Sharma, une héroïne protectrice et indépendante. Elle s’oppose au mariage de sa sœur, Edwina (jouée par Charithra Chandran), avec Anthony Bridgerton interprété par le très séduisant Jonathan Bailey.
Un parcours impressionnant que Simone Ashley observe aujourd’hui avec gratitude et lucidité : “Je me sens vraiment chanceuse d’avoir eu autant de chance dans ma carrière. Beaucoup d’opportunités se sont présentées à moi. Je crois sincèrement que le plus important, c’est de prendre du plaisir, quelle que soit l’ampleur du projet.”
Une apparition furtive de Simone Ashley dans le film F1
Peu à peu, l’actrice s’impose au cinéma avec le remake en live action de La Petite Sirène (2023), porté par Halle Bailey, dans lequel elle incarne l’une des sœurs d’Ariel, le thriller This Tempting Madness (2025) et la comédie romantique L’amour dans l’objectif (2026), aux côtés de Hero Fiennes Tiffin (After). Elle s’illustre alors pour la première fois en tant que productrice.
En 2025, elle apparaît aussi furtivement sur grand écran dans le blockbuster F1 aux côtés de Brad Pitt, Javier Bardem ou encore Lewis Hamilton. Mais la plupart de ses scènes ont été retirées. Des images d’elle au bras de Damson Idris laissait entrevoir une intrigue amoureuse potentielle, malheureusement lors de l’avant-première Joseph Kosinski a dévoilé au média People l’avoir coupée au montage : ”Cela arrive dans tous les films où il faut tourner plus que ce qu’on peut utiliser. Deux ou trois intrigues n’ont finalement pas été retenues.“
Un rôle marquant dans Le Diable s’habille en Prada 2
Mais c’est dans un autre blockbuster qu’elle a pris sa revanche. En effet, Simone Ashley joue le rôle d’une employée du magazine fictif Runway dans le Le Diable s’habille en Prada 2, actuellement au cinéma. Elle enfile ainsi de nombreuses tenues étudiées face à Anne Hathaway et Meryl Streep. À la sortie de son premier volet, le film est autant salué pour sa drôlerie que critiqué pour sa vision très blanche de l’industrie de la mode. Vingt ans plus tard, sa suite inclut de nouveaux visages et plus de diversité avec Lucy Liu et Simone Ashley.
Au sujet de ce long-métrage réussi, elle nous confie, avec émotion : “J’aurais fait ce film même sans répliques, même si je n’y apparaissais qu’une seconde. Le premier volet est l’un de mes films préférés. Alors, quand j’ai appris qu’ils faisaient une suite, j’étais ravie. C’était un rêve devenu réalité.” Avant d’ajouter au sujet de ce qui l’a amenée à ce rôle : “J’ai fait tellement de choses pour me préparer à incarner ce personnage, mais je crois que le plus important pour moi a été d’apprendre à vivre l’instant présent et à m’amuser. J’ai déménagé à New York il y a un an et dès mon arrivée, j’ai commencé à travailler sur ce film.”
“J’aurais accepté le Diable s’habille en Prada 2, même si je n’y apparaissais qu’une seconde.” Simone Ashley
Au cinéma depuis le 29 avril 2026, ce long-métrage s’ancre dans une dynamique plus contemporaine notamment à travers un groupe de femmes solidaires face à l’autorité de Miranda Priestly. En effet, dans une industrie encore peu inclusive, Simone Ashley fait ainsi figure de proue. L’actrice britannique d’origine tamoule est l’un des rares visages d’origine indienne à accéder à des rôles phares. Lors d’une interview pour Vanity Fair US en 2025, elle expliquait : “Je ne veux absolument pas jouer des personnages qui semblent trop stéréotypés.”
Simone Ashley, star du Festival de Cannes 2026 et ambassadrice L’Oréal Paris
Alors que Le Diable s’habille en Prada 2 continue d’attirer les foules dans les salles, Simone Ashley s’impose aussi comme l’une des présences les plus remarquées du Festival de Cannes 2026. Quelques heures avant la première mondiale du film Karma de Guillaume Canet, le 15 mai 2026, l’actrice a illuminé le tapis rouge de la Croisette, confirmant son statut de nouvelle figure glamour du cinéma international.
Mais au-delà des flashs et des montées des marches, Cannes représentait aussi pour elle l’occasion de réaffirmer son engagement auprès de L’Oréal Paris, dont elle est l’une des ambassadrices mondiales : “Je suis tellement fière de ce rôle et je trouve formidable de faire partie d’une marque qui célèbre des femmes aussi inspirantes et influentes que Viola Davis, Jane Fonda, Elle Fanning, et bien d’autres. Pour moi, faire partie de cette famille est un immense honneur. De plus, cela fait six ans que L’Oréal Paris célèbre les réalisatrices avec le prix Lights on Women et je trouve tout simplement extraordinaire de faire partie d’une marque qui, lors d’un festival de cinéma aussi emblématique, met à l’honneur les réalisatrices et leur consacre du temps.”
Une actrice engagée
L’engagement fait partie intégrante de la vie et de la carrière de Simone Ashley. L’actrice participe notamment à des campagnes de sensibilisation contre le harcèlement de rue auxquelles aux côtés de L’Oréal Paris. “Lorsque nous avons sensibilisé le public au harcèlement de rue, explique-t-elle, l’objectif était de diffuser un message clair : les femmes, peuvent reprendre le contrôle de leur vie. Je trouve cela essentiel et c’est une excellente façon d’utiliser sa voix au sein d’une marque. La manière dont L’Oréal Paris utilise sa notoriété est formidable.“
Une aventure musicale réussie
En 2027, l’actrice poursuivra sa route à Hollywood en jouant dans le très attendu Peaked, produit par A24 et réalisé par Molly Gordon. Elle y retrouvera sa partenaire de Sex Education, Emma Mackey, dans un thriller évoquant l’univers de Jennifer’s Body. Pourtant, malgré cette trajectoire fulgurante et l’attention grandissante qu’elle suscite, l’actrice refuse de se laisser écraser par les attentes projetées sur elle : “Je pense avant tout, que je suis épanouie dans cette industrie parce que j’aime faire des films, de la musique, de l’art, raconter des histoires, m’exprimer de mille façons et créer. Tant que je continue à faire ça et que je reste fidèle à moi-même, la pression de représenter les femmes ou différentes cultures à l’international ne me pèse pas vraiment, car c’est une joie. Je peux simplement être moi-même et partager mon parcours de jeune femme avec tout le monde.”
Mais Simone Ashley a plusieurs cordes à son arc. Passionnée de musique depuis l’enfance (elle a appris le chant et le piano) et fan de Rihanna, elle a sorti en avril 2026 un premier EP, intitulé Songs I Wrote in New York, un projet composé de six titres pop révélant une jolie voix douce. Sur ce projet, elle collabore avec le producteur Fraser T. Smith, connu pour son travail avec Adele sur Set Fire to the Rain. Un disque qui explore des thèmes comme l’amour et l’identité qui dévoilent une personnalité aussi vulnérable que talentueuse.
Le Diable s’habille en Prada 2 (2026) de David Frankel, actuellement au cinéma.
