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Rencontre avec Sarah Michelle Gellar, star de Buffy et du film Wedding Nightmare 2
Elle a terrassé des vampires, survécu aux slashers les plus retors des années 1990 et affronté des malédictions devant la caméra, et pourtant Sarah Michelle Gellar, 48 ans, semble n’avoir jamais quitté l’univers qui l’a révélée. L’actrice, toujours associée dans l’imaginaire collectif à la blonde chasseuse de démons Buffy Summers, s’apprête à faire un retour remarqué dans Wedding Nightmare : deuxième partie (2026), attendu en salles le 8 avril 2026. Portrait d’une scream queen devenue une véritable icône culturelle.
par La rédaction,
et Violaine Schütz.
Publié le 26 mars 2026. Modifié le 25 avril 2026.
Une enfance erratique
Née le 14 avril 1977 à New York, Sarah Michelle Gellar est tout sauf une nepo baby. Sa mère était institutrice en maternelle, et son père, ouvrier dans l’industrie textile. Alors qu’elle a 7 ans, ses parents divorcent et elle est élevée par sa mère (qui vit juste au-dessus du seuil de pauvreté), dans l’Upper East Side, à New York. Son père (qui décédera en 2001 d’un cancer du foie) prend alors le large. De l’absence de ce dernier dans sa vie, elle gardera longtemps une mauvaise image des hommes. Et aura dû mal à faire confiance à la gent masculine.
Heureusement, tout n’est pas noir dans l’existence de la petite fille. À l’âge de 4 ans, la future star de Buffy contre les vampires est repérée par un directeur de casting alors qu’elle mange dans un restaurant avec sa mère et enchaîne les publicités. Elle devient notamment le visage de la chaine Burger King. À l’âge de 6 ans, elle joue dans le téléfilm An Invasion of Privacy (1983) puis on la verra dans la peau d’une antagoniste dans la série pour ados Swans Crossing (1992) qui raconte la vie de teenagers riches. Mais c’est en incarnant Kendall Hart, une ado turbulente abandonnée par sa mère, dans le soap-opéra La Force du destin qu’elle se fait vraiment remarquer. Elle obtient même un Daytime Emmy Award en 1995 pour sa performance bluffante.
À côté de sa carrière d’actrice, la petite fille le pratique le patinage artistique de compétition et elle est ceinture noire de taekwondo. Grâce à une bourse, Sarah Michelle Gellar va étudier à la Columbia Grammar & Preparatory School à New York, où elle est victime de harcèlement. Elle déclarera plus tard à The Independent que les autres élèvent ne supportaient pas qu’elle soit différente, et qu’elle était ostracisée, car sa famille n’avait pas les mêmes moyens que les autres. Le fait qu’elle joue la comédie n’arrange rien auprès de ses petits camarades. Ses petits jobs d’acting la poussent à être souvent absente et l’empêchent de s’intégrer.
Buffy, le rôle qui a tout changé pour Sarah Michelle Gellar
Mais le véritable tournant de sa carrière survient en 1997, lorsque le scénariste Joss Whedon lui confie le rôle de Buffy Summers dans la série fantastique Buffy contre les vampires (1997-2003), l’histoire d’une lycéenne en apparence ordinaire chargée de protéger le monde contre les forces du mal. Les vampires et démons sont ici une parabole des troubles et épreuves que l’on traverse à l’adolescence et le show devient rapidement culte. Le show séduit également par ses répliques pleines d’humour (parfois noir) et son esthétique typiquement nineties. On peut y entendre des phrases cinglantes telles que “La testostérone est une substance très impartiale, elle rend tous les hommes idiots” ou “La chose la plus difficile sur cette terre, c’est d’y vivre”.
Durant sept saisons et 144 épisodes, l’actrice incarne ce personnage devenu un symbole féministe qui dépasse largement le cadre du petit écran, récoltant au passage plusieurs récompenses. Deux décennies plus tard, Buffy reste l’un des personnages les plus forts de l’histoire de la télévision. Et la Gen Z le plébiscite sur les réseaux sociaux. De nombreux universitaires se sont intéressés au personnage de Buffy, qui personnifie la réappropriation du pouvoir par les femmes et évoque la puissance du collectif (Buffy se bat aux côtés de leurs amis).
Sarah Michelle Gellar (teinte en blonde pour la série) mise sur sa pratique des sports de combat (le taekwondo, le kick-boxing, la boxe et le combat de rue) mais aussi de la gymnastique pour nourrir le côté badass, puissant et combatif de son personnage. On est loin de la jeune fille blonde victime d’un monstre que nous a servi le cinéma d’horreur durant des années. Pourtant, elle devait au départ incarner le personnage de Cordelia Chase, la pom-pom girl populaire et détestable du lycée de Sunnydale…
Une scream queen à l’affiche de films cultes
En parallèle de la série, l’actrice bâtit progressivement une filmographie éclectique qui la mène d’abord des slashers cultes Souviens-toi… l’été dernier (1997) et Scream 2 (1997) à la sulfureuse Kathryn Merteuil de Sexe Intentions (1999). Avec ce rôle de manipulatrice glaciale, elle surprend le public. Et sa fameuse scène de baiser lesbien avec Selma Blair remporte le MTV Award du meilleur baiser, inscrivant durablement le film dans la mémoire collective des années 1990.
La star excelle autant dans les rôles d’antagoniste que dans ceux de personne apte à sauver le monde, même si elle avoue que jouer les bad girls est plus fun. En effet, à l’avant-première du long-métrage Wedding Nightmare 2 à Paris, elle nous confiait : “C’est toujours plus amusant de jouer les antagonistes. Être méchant à l’écran, c’est très bien.”
Par la suite, elle joue dans le film Scooby-Doo (2002) (dans lequel elle enchaîne les looks cultes) puis dans The Grudge (2004) de Takashi Shimizu. Ce long-métrage confirme ainsi son statut de scream queen culte. Quand on lui demande, le soir de l’avant-première parisienne du long-métrage Wedding Nightmare 2, ce qu’elle pense de cette étiquette, elle avoue : “C’est un honneur d’être une scream queen. Je trouve que les fans de ce genre sont vraiment incroyables et incroyablement fidèles. Ils vous suivent partout et vous laissent évoluer. Je suis donc infiniment reconnaissante. J’accepte ce statut avec plaisir. » Et quand on l’interroge sur son film d’horreur fétiche, la star répond. “J’adore Misery de Rob Reiner avec James Caan et Kathy Bates. C’est celui qui me touche toujours.”
Le grand retour de l’icône des 90’s dans le film d’horreur Wedding Nightmare 2
Après des années plus discrètes, Sarah Michelle Gellar opère ensuite un retour salué par la critique avec la série Dexter : Les Origines (2024-2025). Mais le retour de Sarah Michelle Gellar dans un film d’horreur a quelque chose de jubilatoire pour tous ceux qui ont grandi avec elle. Et Wedding Nightmare : deuxième partie (2026), qui sort le 8 avril 2026 au cinéma, semble taillé sur mesure pour accueillir son come-back dans le genre. La suite du film à succès Wedding Nightmare (2019), confiée aux réalisateurs Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett, lui permet de nouveau d’incarner une antagoniste.
L’intrigue reprend là où le premier volet s’était arrêté. Grace (Samara Weaving), rescapée du jeu mortel organisé par la famille Le Domas (la famille de son nouveau mari), découvre qu’elle a atteint un nouveau palier du cauchemar. Elle doit désormais affronter plusieurs familles rivales assoiffées de pouvoir pour protéger sa sœur Faith (Kathryn Newton) avec laquelle elle vient de renouer.
Sarah Michelle Gellar y campe l’intelligence et machiavélique Ursula Danforth, qui va chasser les deux sœurs pour prendre le pouvoir. Dans la bande-annonce, son personnage brandit une longue pointe métallique dont la ressemblance avec le pieu de Buffy n’a échappé à personne… Elijah Wood et le cinéaste David Cronenberg, dans un rôle de patriarche inquiétant, complètent un casting ambitieux.
Wedding Nightmare 2 de Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett, au cinéma le 8 avril 2026.
