Valentino Garavani

Les débuts de Valentino Garavani

Valentino s’installe à Paris à 17 ans. Il étudie à l’École de la Chambre Syndicale de la Couture Français, mais rapidement l’atelier l’appelle. Il travaille d’abord chez Jean Dessès, pendant près de cinq ans. Ensuite, il devient bras droit de Guy Laroche, cumulant les postes. Il donne de sa personne : contrôle des essayages, accueil des acheteurs, formation des vendeuses, jusque transport des robes. L’expérience forge une discipline rare et assemble technique, sens artistique et exigence.

Fondation de la maison et ascension

En 1959, à seulement 26 ans, il crée sa maison à Rome, avec Giancarlo Giammetti, architecte devenu associé. Initialement, ses collections honorent les tissus nobles et le rouge, devenu rapidement couleur de légende. Son succès se confirme en 1960, année où il reçoit le prix Neiman Marcus. En 1968, il présente une Collection Blanche, pure et raffinée, consacrée à Jackie Kennedy. Bientôt, il dessine la robe de dentelle pour le mariage d’Aristote Onassis, consolidant sa réputation mondiale.

Ouverture internationale et influence dans la mode

Souvent, Valentino multiplie les ouvertures : boutique à Milan, puis à New York, Rome, Tokyo. Par la suite, il lance le prêt-à-porter, sous la bannière Valentino Boutique Ltd à Paris dès 1975. Il crée son parfum en 1983. À travers cette ouverture, il conquiert une clientèle plus vaste, tout en conservant l’esprit couture. En 1984, il habille les athlètes italiens aux Jeux Olympiques d’été, signe d’un rayonnement national et international.

Dernières années de création

Au cours des années 2000, Valentino continue de dessiner des collections haute couture admirées pour leur pureté et leur poésie. En 2002, la maison passe sous le contrôle de Marzotto SpA, mais le styliste garde la direction artistique pour encore cinq ans. Même après sa retraite officielle en 2008, il demeure actif : en 2012, il crée des costumes pour le New York City Ballet.

Signatures esthétiques et valeurs

Le style Valentino repose sur une élégance noble. Il réinvente le rouge, lasso emblématique de la maison, symbole de passion mais aussi de rigueur. Il tisse équilibre entre volumes structurés et fluidité féminine. Les robes sculptées et les drapés délicats traduisent un sens inné du beau. Il refuse l’extravagance vulgaire et défend une esthétique sophistique, intemporelle.

Célébrités et collaborations

Très vite, Valentino devient le couturier des stars. Jackie Kennedy, dès le début, incarne son style raffiné. Les célébrités lui font confiance : modèles, actrices, muses. Dans un film célèbre, il apparaît lui-même en 2006 dans Le Diable s’habille en Prada. Cela souligne son aura dans le monde de la mode.

Vie personnelle de Valentino

L’homme vit à Rome et possède également une résidence en Île-de-France, le Château de Wideville, ainsi que le Palais Gabrielli-Mignanelli au centre de Rome. Ces demeures incarnent le goût pour la splendeur discrète. Il partage sa vie avec Giancarlo Giammetti, figure à la fois professionnelle et intime, fondation du lien durable avec la maison.

Distinctions et valeurs reconnues

Le travail de Valentino reçoit plusieurs honneurs. En 1996, il remporte l’Ordre du Mérite du Travail. Dix ans plus tard, la même année que la Légion, il reçoit également la Chevalier grand-croix de l’ordre du Mérite de la République italienne et la Médaille de la Ville de Paris. En 2000, son influence atteint les États-Unis grâce au prix Geoffrey Beene du Conseil des créateurs de mode américains. En 2017, l’American Academy of Achievement lui décerne le Golden Plate Award, remis par Jeremy Irons. Plus récemment, en 2023, il reçoit l’Outstanding Achievement Award aux Fashion Awards, preuve de son impact pérenne.

Transmission et héritage

Valentino transmet son savoir à des apprentis comme Richard Nott ou Helen Storey. Il offre des exemples de rigueur et d’élégance dans des expositions majeures. Une exposition rétrospective, Valentino: Master of Couture, à Somerset House (2012-2013), célèbre son parcours d’artisan et d’artiste. Ces manifestations consolidant sa légende démontrent l’importance de son œuvre dans la mode contemporaine.

Influence durable et conclusion

Valentino Garavani redéfinit la couture. Il affirme que la grâce ne se démode jamais. Sa vision du vêtement prouve qu’un habit peut devenir un langage, poésie portable, manifeste de féminité et de distinction. Plus qu’un couturier, il devient un monument vivant de la mode italienne. Aujourd’hui, la maison Valentino perpétue sa vision à travers collections, musées et admirateurs, montrant que l’élégance absolue subsiste au-delà du temps.